Goma, Republik Demokratik Kongo – Sesaat sebelum tengah hari pada hari Kamis bulan Juni 1960, Patrice Lumumba yang berusia 34 tahun naik ke podium di Istana Negara di Leopoldville (sekarang Kinshasa) dengan mimpi untuk menyatukan negaranya yang baru dibebaskan.
Berdiri di hadapan para pejabat dan politisi, termasuk Raja Baudouin dari Belgia yang baru saja merdeka dari Republik Kongo, perdana menteri pertama ini menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat dan agak tidak terduga yang membuat heboh masyarakat Eropa.
“Tidak ada warga Kongo yang layak menyandang nama tersebut yang akan bisa melupakan hal itu dengan melawannya [our independence] telah dimenangkan,” kata Lumumba.
“Perbudakan dipaksakan kepada kami,” lanjutnya, sementara raja melihat ke dalam terkejut. “Kami ingat pukulan yang harus kami terima pagi, siang dan malam karena kami 'negro'.”
Dengan kemerdekaan, masa depan negara akhirnya berada di tangan rakyatnya sendiri, ujarnya. “Kami akan menunjukkan kepada dunia apa yang dapat dilakukan oleh orang kulit hitam ketika bekerja demi kebebasan, dan kami akan menjadikan Kongo sebagai kebanggaan Afrika.”
Namun janji ini tidak terpenuhi, karena enam bulan kemudian pemimpin muda tersebut meninggal.
Selama bertahun-tahun rincian pembunuhannya diselimuti keresahan, namun sekarang diketahui bahwa orang-orang bersenjata Kongo membunuh Lumumba pada 17 Januari 1961, dibantu oleh Belgia dan dengan persetujuan diam-diam dari Amerika Serikat.
Enam puluh empat tahun kemudian, Lumumba tetap menjadi simbol perlawanan di Afrika, sementara banyak warga Kongo masih menanggung beban atas warisannya yang dibatalkan – baik mereka menyukai gagasannya atau tidak.
'Kematiannya membuatku sedih'
“Ketika saya mengetahui kematian Lumumba, saya terkejut,” kata Kasereka Lukombola, 85 tahun, yang tinggal di kawasan Virunga di Goma, di Republik Demokratik Kongo bagian timur.
Rumahnya yang berwarna emas bergaya Barat, tidak biasa di wilayah ini, dibangun pada masa kolonial dan merupakan pengingat akan sisa-sisa pemerintahan Belgia selama hampir 80 tahun.
Lukombola lahir pada masa Perang Dunia II, katanya. “Pada saat itu, seorang pria kulit hitam di Afrika tidak dapat menentang pemukim kulit putih karena alasan tertentu, termasuk warna kulitnya dan fakta bahwa ia diperbudak. Mereka yang berani menantang orang kulit putih akan dipenjarakan, dipukuli, atau dibunuh.”
Dia berusia 20 tahun ketika Lumumba terbunuh. “Saya ingat berada di desa saya di Bingi [when I heard the news]. Aku menyesalinya, kematiannya membuatku sedih. Tanggal itu saya tidak makan, saya insomnia,” ujarnya seraya menambahkan bahwa ia masih mengingatnya seolah baru kemarin.
Lukombola menuduh Wazungu (istilah yang berarti “orang asing”, tetapi umumnya digunakan untuk penjajah Belgia) berada di balik pembunuhan tersebut.
“Orang-orang Belgia melakukan pemisahan rasial di Kongo, dan Lumumba menentang hal ini. Dia mendorong kami untuk berjuang mati-matian untuk menyingkirkan penjajah,” katanya.
“Dia telah mengetahui rencana tertentu yang dilakukan penjajah terhadap kami, rakyat Kongo. Mereka ingin memperbudak kami selamanya. Saat itulah orang-orang Belgia mengembangkan kebencian terhadapnya, yang berujung pada pembunuhannya.”
Lukombola percaya bahwa jika Lumumba tidak dibunuh, dia akan mengubah negara itu menjadi “El Dorado” bagi jutaan warga Kongo, berdasarkan visi yang dia miliki untuk rakyatnya dan benua secara keseluruhan.
Tumsifu Akram, seorang peneliti Kongo yang berbasis di Goma, yakin Lumumba dibunuh atas perintah negara-negara Barat tertentu yang ingin mempertahankan kekayaan alam Kongo.
“Keputusan untuk menyingkirkan perdana menteri pertama Kongo diambil oleh pejabat Amerika dan pejabat tingkat tertinggi lainnya,” katanya kepada Al Jazeera.
Meskipun Lumumba memiliki teman-teman baik di dalam maupun di luar negeri, “meskipun jumlahnya banyak, teman-temannya tidak begitu bertekad untuk menyelamatkannya karena musuh-musuhnya bertekad dan terorganisir untuk menghabisinya,” kata Akram. “Teman-temannya lebih mendukungnya dengan kata-kata daripada perbuatan.”
Hanya satu gigi yang tersisa
Hanya beberapa hari setelah Lumumba menyampaikan pidato Hari Kemerdekaan tanggal 30 Juni 1960, negara mulai dilanda kekacauan. Terjadi pemberontakan bersenjata, dan kemudian pemisahan diri provinsi Katanga yang kaya mineral pada bulan Juli. Belgia mengirim pasukan ke Katanga. Kongo kemudian meminta bantuan PBB, dan meskipun mereka mengirimkan pasukan penjaga perdamaian, mereka tidak mengerahkan mereka ke Katanga. Jadi Lumumba meminta bantuan Uni Soviet – sebuah tindakan yang membuat Belgia dan Amerika khawatir.
Pada bulan September, Presiden Joseph Kasavubu memberhentikan Lumumba dari pemerintahan, sesuatu yang dia abaikan. Segera setelah itu, kudeta militer yang dipimpin oleh Kolonel Kongo Joseph Mobutu (yang kemudian dikenal sebagai diktator Mobutu Sese Seko) sepenuhnya menggulingkannya dari kekuasaan. Lumumba ditempatkan di bawah tahanan rumah, dan dia melarikan diri, hanya untuk ditangkap oleh pasukan Mobutu pada bulan Desember.
Pada tanggal 17 Januari 1961, Lumumba dan dua rekannya, Joseph Okito dan Maurice Mpolo, kemudian dibawa ke Katanga dengan pesawat – tentara memukuli dan menyiksa mereka dalam penerbangan dan di tempat tujuan.
Kemudian pada hari itu juga, ketiganya dieksekusi oleh regu tembak Katangan, di bawah pengawasan Belgia.
Mayat mereka mula-mula dibuang ke kuburan dangkal, namun kemudian digali, dipotong-potong, dan sisa-sisanya dilarutkan dalam asam.
Pada akhirnya, hanya tersisa satu gigi Lumumba yang dicuri oleh polisi Belgia dan baru dikembalikan ke kerabat Lumumba pada tahun 2022.
Bertahun-tahun sejak pembunuhan tersebut, Belgia telah mengakui bahwa mereka “bertanggung jawab secara moral atas keadaan yang menyebabkan kematian tersebut”. Sementara itu, informasi juga terungkap yang mengungkap hal tersebut keterlibatan CIA AS dalam rencana untuk membunuh Lumumba.
Sebuah 'kesalahan besar'?
Di rumahnya di Goma, Lukombola menceritakan semua “hal pertama” yang ia alami selama sejarah negaranya yang rumit, termasuk ikut serta dalam pemilihan kota pertama tahun 1957 – di mana ia memilih partai Gerakan Nasional Kongo (MNC) pimpinan Lumumba “karena saya yakin itu memiliki visi besar untuk negara kita. Itu karena rasa bangga,” ujarnya.
Dia menceritakan keberadaannya saat kerusuhan 4 Januari 1959; proklamasi kemerdekaan Kongo pada tanggal 30 Juni 1960; pemisahan Katanga dan Kasai Selatan antara bulan Juli dan Agustus 1960; dan kegembiraan puncak ekonomi dan politik Zaire pada pertengahan tahun 1960an.
Setelah menjalani masa pemerintahan kelima presiden Kongo, Lukombola memahami “teka-teki” yang ada di Kongo dan telah melihat seberapa besar perubahan yang bisa dilakukan.
Satu-satunya penyesalannya, kata dia, banyak peristiwa bersejarah yang terjadi setelah Lumumba meninggal dunia. “Jika dia masih hidup, dia akan mengembalikan kita pada kejayaan dan keagungan.”
Namun, tidak semua orang memandang warisan Lumumba dengan kekaguman dan kebaikan.
Grace Bahati, ayah lima anak berusia 45 tahun, yakin Lumumba adalah akar dari beberapa kemalangan yang menimpa Kongo dan yang terus dihadapi oleh negara tersebut.
Menurutnya, perdana menteri pertama terlalu cepat menginginkan kemerdekaan segera bagi Kongo, sementara negara tersebut kekurangan intelektual yang cukup untuk dapat memimpinnya setelah kepergian Belgia.
“Lumumba terburu-buru meminta kemerdekaan. Saya menemukan banyak pemimpin kita tidak siap memimpin negara ini, dan itu sangat disayangkan,” kata Bahati kepada Al Jazeera. “Menurut saya, itu adalah kesalahan besar dari pihak Lumumba.”
Dany Kayeye, sejarawan di Goma, tidak sependapat dengan pandangan ini. Ia yakin Lumumba melihat dari jauh bahwa kemerdekaan adalah satu-satunya solusi, mengingat Belgia telah mengeksploitasi negara tersebut selama hampir 80 tahun dan rakyat Kongo-lah yang menderita.
“Lumumba bukanlah orang pertama yang menuntut negaranya segera merdeka. Yang pertama melakukan hal ini adalah tentara yang datang dari perang dunia kedua, yang berperang bersama penjajah,” kata Kayeye.
Namun, setelah Lumumba dianggap “radikalisasi” – ketika ia terlihat menjalin hubungan dengan Uni Soviet – ia menjadi sorotan Barat karena mereka menganggapnya sebagai ancaman terhadap kepentingan mereka selama periode penting Perang Dingin, kata sejarawan tersebut. . Orang Kongo seperti Mobutu Sese-Seko kemudian digunakan dalam manuver melawannya.
“Sudah lama Kongo merasa iri karena sumber daya alamnya. Orang-orang Belgia tidak ingin meninggalkan negaranya, dan satu-satunya cara untuk terus mengeksploitasinya adalah dengan melakukan anarkisasi dan membunuh kaum nasionalisnya,” jelas Kayeye. “Dalam konteks inilah Lumumba, temannya Maurice Mpolo, yang saat itu menjabat sebagai Presiden Senat, dan Joseph Okito, yang saat itu menjabat Menteri Pemuda, meninggal bersama.”
'Dia memperjuangkan keadilan'
Jean Jacques Lumumba adalah keponakan Patrice Lumumba dan seorang aktivis yang berkomitmen untuk memerangi korupsi di negara tersebut.
Pria berusia 38 tahun ini besar di Kinshasa, dibesarkan oleh ibu dan adik laki-laki Lumumba, namun terpaksa diasingkan pada tahun 2016 karena menyerukan korupsi di lingkungan mantan presiden Kongo Joseph Kabila.
Baginya, pamannya tetap menjadi simbol Kongo yang adil dan lebih baik, dan seseorang yang menjadi inspirasinya dalam aktivismenya sendiri.
“Di keluarga saya, mereka mengatakan kepada saya bahwa dia memiliki kepribadian yang tidak biasa. Dia cukup jujur dan terus terang. Dia memiliki rasa hormat dan pencarian kebenaran sejak usia dini hingga perjuangan politiknya,” kata Jean Jacques kepada Al Jazeera.
“Dia memperjuangkan keadilan dan keadilan. Dia sendiri menolak korupsi,” tambahnya, menyebut korupsi sebagai “salah satu kejahatan yang menjadi ciri negara berkembang”.
“[Patrice Lumumba] menginginkan kesejahteraan dan pembangunan… Hal ini menginspirasi perjuangan yang terus saya lakukan, demi munculnya benua Afrika.”
Jean Jacques merasa Lumumba bukan lagi milik Kongo dan Afrika saja, tapi milik semua orang yang mendambakan kebebasan dan martabat di seluruh dunia.
Meskipun dia belum pernah bertemu pamannya, dia senang kenangan dan warisannya terus hidup.
Meskipun ia mengalami akhir yang tragis dan menghancurkan, bagi Jean Jacques, kematian Lumumba juga merupakan sesuatu yang mengabadikan namanya dan perjuangan yang ia lakukan.
Para pemimpin Afrika harus menghormati kenangan orang-orang seperti dia dan orang-orang lain yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk membangun “Afrika yang maju, bersinar dan sejahtera, siap untuk menegaskan dirinya dalam konser negara-negara”, kata Lumumba yang lebih muda.
Warisan 'abadi' Lumumba
Lebih dari enam dekade setelah Lumumba terbunuh, Kongo berada di tengah berbagai krisis – mulai dari pemberontakan bersenjata hingga ekstraksi sumber daya dan kemiskinan.
Meskipun negara ini kaya akan kekayaan alam, namun hal ini belum dapat dinikmati oleh sebagian besar masyarakat Kongo – hal ini disebabkan oleh eksploitasi yang terus menerus oleh kekuatan internal dan eksternal.
Daniel Masi, warga Goma, yakin bahwa kolonialisme yang sangat ingin dilawan oleh Lumumba, masih tetap kuat – meski wujudnya terlihat berbeda saat ini.
“Saat ini, ada beberapa bentuk penjajahan yang terus berlanjut melalui perusahaan multinasional yang mengeksploitasi sumber daya di Kongo dan tidak menguntungkan warga negara biasa,” katanya kepada Al Jazeera.
Ia menambahkan, masyarakat Afrika perlu menyalurkan semangat Lumumba untuk menghentikan semaksimal mungkin neo-kolonialisme tersebut, sehingga mereka dapat menikmati seutuhnya kekayaan alam yang dimilikinya.
Lumumba mampu mengubah negaranya dalam waktu singkat, membuat masyarakat Kongo “lebih bangga”, dan itu menjadikannya “abadi”, kata Makasi, sambil mendesak masyarakat untuk mengikuti teladannya.
Yang lain juga setuju bahwa generasi mendatang berhutang budi pada Lumumba atas apa yang ia mulai.
“Bagi saya, Patrice Emery Lumumba adalah simbol perlawanan terhadap kekuatan imperialis,” kata Moise Komayombi, warga Goma lainnya, mengingat pidato Hari Kemerdekaan bulan Juni 1960 yang dianggap oleh Belgia sebagai sebuah ancaman. “serangan ganas” tapi hal itu menginspirasi banyak orang Afrika hingga saat ini.
“Dia mengilhami kami untuk tetap nasionalis dan melindungi tanah air kami dari segala bentuk penjajahan,” kata Komayombi, mengingatkan dirinya sendiri bahwa pekerjaan Lumumba masih belum selesai.
