Israel menargetkan komandan tinggi Hizbullah dalam serangan udara di pinggiran kota Beirut yang menewaskan 12 orang dan melukai 66 orang.
Israel telah menyerang kawasan permukiman di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut dalam upaya pembunuhan komandan senior Hizbullah Ibrahim Aqil.
Militer Israel menyatakan mereka telah “membunuh” Aqil pada hari Jumat, namun Hizbullah belum mengonfirmasi bahwa ia telah terbunuh.
Serangan itu menewaskan 12 orang dan melukai 66 lainnya, kata Kementerian Kesehatan Masyarakat Lebanon, dalam jumlah korban awal.
Aqil, seorang pemimpin senior di Pasukan Elit Hizbullah Radwan yang kepalanya diberi hadiah $7 juta dari Departemen Luar Negeri AS, dilaporkan sedang dalam pertemuan gabungan antara Hizbullah dan kelompok Palestina yang tidak disebutkan namanya ketika serangan Israel menghancurkan sedikitnya dua bangunan.
Rekaman saksi mata menunjukkan tumpukan puing-puing berwarna abu-abu di tempat sebuah bangunan dulu berdiri dan debu tebal berhamburan ke jalan serta menutupi mobil-mobil yang diparkir, saat pasukan Pertahanan Sipil Lebanon menggali untuk mencari korban selamat.
Serangan itu memberikan pukulan lain terhadap Hizbullah setelah kelompok itu mengalami serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya awal minggu ini di mana pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh anggotanya meledak, menewaskan 37 orang dan melukai ribuan lainnya.
Ini adalah kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan Israel menargetkan seorang komandan militer terkemuka Hizbullah di Beirut. Pada bulan Juli, serangan udara Israel menewaskan Fuad Shukr, komandan militer tertinggi kelompok tersebut.
Membunuh Aqil, orang kedua dalam panglima angkatan bersenjata Hizbullah, akan menjadi pukulan besar lainnya bagi kelompok tersebut.
Menurut pejabat AS, Aqil, yang juga dikenal sebagai Tahsin, bertugas di badan militer tertinggi Hizbullah. Dia diinginkan di AS sehubungan dengan perannya dalam pengeboman Kedutaan Besar AS di Beirut tahun 1983, yang menewaskan 63 orang, dan barak Korps Marinir AS, yang menewaskan 241 personel AS.
Serangan itu diklaim oleh Organisasi Jihad Islam, sel Hizbullah, di mana Aqil merupakan anggota senior.
Aqil juga mengarahkan penangkapan tawanan Amerika dan Jerman pada tahun 1980-an, menurut pejabat AS.
Pasukan Radwan berada di garis depan pertempuran lintas perbatasan Hizbullah dengan Israel.
Aqil terluka selama ledakan pager pada hari Selasa dan telah keluar dari rumah sakit pada hari Jumat, menurut surat kabar Israel Haaretz.
