Siapakah Hayat Tahrir al-Sham, pemberontak yang menguasai Aleppo?

Pasukan pemberontak melancarkan serangan terbesar terhadap pemerintah Suriah selama bertahun-tahun pada hari Rabu.

Pada hari Sabtu, mereka telah mengambil kendali “sebagian besar” kota terbesar kedua di negara itu, Aleppo.

Serangan mendadak tersebut memicu serangan pertama Rusia di Aleppo sejak 2016, dan menyebabkan militer Suriah menarik pasukannya dari kota tersebut.

Serangan itu dipimpin oleh kelompok militan Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – yang memiliki sejarah panjang dan terlibat dalam konflik Suriah.

HTS didirikan dengan nama yang berbeda, Jabhat al-Nusrapada tahun 2011 sebagai afiliasi langsung dari Al Qaeda.

Pemimpin ISIS, Abu Bakar al-Baghdadijuga terlibat dalam pembentukannya.

Kelompok ini dianggap sebagai salah satu kelompok yang paling efektif dan mematikan melawan Presiden Assad.

Namun ideologi jihadisnya tampaknya menjadi kekuatan pendorongnya dibandingkan semangat revolusionernya – dan pada saat itu mereka dipandang bertentangan dengan koalisi pemberontak utama di bawah bendera Suriah Merdeka.

Namun pada tahun 2016, pemimpin kelompok tersebut, Abu Mohammed al-Jawlani, secara terbuka memutuskan hubungan dengan Al Qaeda, membubarkan Jabhat al-Nusra dan mendirikan organisasi baruyang mengambil nama Hayat Tahrir al-Sham ketika bergabung dengan beberapa kelompok serupa setahun kemudian.

Perang di Suriah selama empat tahun terakhir terasa seolah-olah sudah berakhir.

Kekuasaan Presiden Bashar al-Assad pada dasarnya tidak terbantahkan di kota-kota besar di negara itu, sementara beberapa wilayah lain di Suriah tetap berada di luar kendali langsungnya.

Wilayah-wilayah tersebut termasuk wilayah mayoritas Kurdi di timur, yang kurang lebih terpisah dari kendali negara Suriah sejak tahun-tahun awal konflik.

Terdapat beberapa kerusuhan yang masih berlanjut, meskipun relatif tidak terdengar, di wilayah selatan tempat revolusi melawan pemerintahan Assad dimulai pada tahun 2011.

Di gurun pasir Suriah yang luas, perlawanan dari kelompok yang menamakan diri mereka ISIS masih menimbulkan ancaman keamanan, terutama selama musim berburu truffle ketika orang-orang datang ke wilayah tersebut untuk mencari makanan lezat yang sangat menguntungkan.

Dan di barat laut, provinsi Idlib telah dikuasai oleh kelompok jihad dan pemberontak yang didorong ke sana pada puncak perang.

Kekuatan dominan di Idlib adalah yang melancarkan serangan mendadak di Aleppo, HTS.

Selama beberapa tahun, Idlib tetap menjadi medan pertempuran ketika pasukan pemerintah Suriah berusaha untuk mendapatkan kembali kendali.

Tetapi kesepakatan gencatan senjata pada tahun 2020 yang ditengahi oleh Rusiayang telah lama menjadi sekutu utama Assad, dan Turki, yang mendukung pemberontak, sebagian besar tetap bertahan.

Sekitar empat juta orang tinggal di sana – sebagian besar dari mereka mengungsi dari kota-kota yang direbut pasukan Assad dari pemberontak dalam perang brutal.

Aleppo adalah salah satu medan pertempuran paling berdarah dan merupakan salah satu kekalahan terbesar pemberontak.

Untuk mencapai kemenangan, Assad mengandalkan kekuatan udara Rusia dan bantuan militer Iran di lapangan – terutama melalui milisi yang disponsori oleh Iran.

Ini termasuk Hizbullah.

Tidak ada keraguan bahwa kemunduran yang dialami Hizbullah baru-baru ini Serangan Israel di Lebanonserta serangan Israel terhadap komandan militer Iran di Suriah, telah memainkan peran penting dalam keputusan kelompok jihad dan pemberontak di Idlib untuk melakukan tindakan mendadak dan tidak terduga di Aleppo.

Selama beberapa waktu, HTS telah membangun basis kekuasaannya di Idlib yang secara de facto merupakan pemerintahan lokalnya, meskipun upayanya untuk mendapatkan legitimasi telah ternoda oleh dugaan pelanggaran hak asasi manusia.

Kelompok ini juga terlibat dalam pertikaian sengit dengan kelompok lain.

Ambisinya di luar Idlib menjadi tidak jelas.

Sejak memisahkan diri dari Al Qaeda, tujuannya terbatas pada upaya mendirikan pemerintahan Islam fundamentalis di Suriah dan bukannya mendirikan kekhalifahan yang lebih luas, seperti yang pernah dilakukan ISIS namun gagal.

Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda upaya untuk menghidupkan kembali konflik Suriah dalam skala besar dan memperbarui tantangannya terhadap kekuasaan Assad di sebagian besar wilayah negara tersebut – hingga saat ini.

Pelaporan tambahan oleh Maia Davies.