Partai yang berkuasa di Jepang akan memilih pemimpin baru pada hari Jumat untuk menggantikan Fumio Kishida yang mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Agustus.
Pemenang pemilihan kepemimpinan Partai Demokrat Liberal (LDP), partai terbesar di parlemen, akan menjadi perdana menteri berikutnya di negara itu. Sebagian besar analis memperkirakan pemimpin baru akan mengadakan pemilihan cepat untuk mendapatkan mandat dari para pemilih.
Tercatat sembilan kandidat telah berkampanye dan pecahnya struktur kekuasaan LDP sebagai akibat dari serangkaian skandal korupsi membuat hasil pemilu semakin sulit diprediksi.
Banyak kandidat “mengklaim bahwa 'Sayalah yang mampu menangani Trump' atau 'Sayalah yang mampu melawan Tiongkok'”, Jeffrey J Hall, dosen di Kanda University of International Studies, mengatakan kepada berita AFP agen.
Namun ada perbedaan yang signifikan dalam pendekatan mereka terhadap isu-isu tersebut, dan meskipun beberapa dari sembilan negara tersebut “tidak punya harapan apa pun”, persaingan masih tetap “bertarung”.
“Ini adalah pemilu LDP yang paling tidak terduga selama bertahun-tahun,” kata Hall.
Putaran pertama pemungutan suara dimulai pukul 1 siang (04:00 GMT) dan pemenang diperkirakan akan mengadakan konferensi pers sekitar pukul 18:00 (09:00 GMT). Kontes ini juga mungkin akan menghasilkan wanita pertama atau perdana menteri termuda di Jepang.
Berikut adalah beberapa pesaing yang lebih menonjol:
Shigeru Ishiba, 67
Shigeru Ishiba, mantan menteri pertahanan, populer di masyarakat tetapi telah gagal empat kali untuk mendapatkan jabatan pemimpin partai.
Kampanye Ishiba sangat terfokus pada isu-isu keamanan, dan dia mengindikasikan akan mendorong pengawasan lebih besar atas penggunaan pangkalannya di Jepang oleh Washington, dan juga agar Jepang mempunyai hak untuk menentukan bagaimana AS akan menggunakan senjata nuklirnya di Asia. Usulan lain termasuk pembentukan 'NATO Asia'.
Di bidang ekonomi, pria berusia 67 tahun ini mempertanyakan kebijakan suku bunga Bank of Japan yang tidak menentu. Sebagai mantan menteri pertanian, ia juga menyerukan upaya lebih besar untuk mengatasi depopulasi pedesaan.
Takeshi Iwaya, salah satu legislator LDP yang mendukung pencalonan Ishiba, menggambarkan politisi veteran itu sebagai seorang pria dengan “sikap yang tulus dan jujur terhadap politik”.
Ishiba lulus dari Universitas Keio dengan gelar sarjana hukum. Ia senang membuat model militer, termasuk salah satu kapal induk Soviet untuk kunjungan menteri pertahanan Rusia, serta kereta api dan idola pop tahun 1970-an.
Shinjiro Koizumi, 43
Putra mantan Perdana Menteri Junichiro Koizumi yang berusia 43 tahun telah memposisikan dirinya sebagai kandidat perubahan, dengan visi dan karisma untuk membantu partai tersebut membangun kembali partai tersebut setelah skandal yang terjadi baru-baru ini.
Koizumi pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2009 dan membangun kepercayaannya dengan bekerja pada rekonstruksi di Jepang timur setelah gempa bumi dahsyat pada tahun 2011. Dia adalah menteri lingkungan hidup di bawah pemerintahan Shinzo Abe yang dibunuh pada Juli 2022, serta penggantinya Yoshihide Suga.
Koizumi telah mendukung pengembangan energi terbarukan. Tidak seperti biasanya, ia juga mengambil cuti sebagai ayah untuk kelahiran anak-anaknya.
Dia berjanji akan mengadakan pemilu sela jika dia memenangkan kepemimpinan partai.
“Dengan menurunnya angka kelahiran dan populasi lansia dengan cepat, kita membutuhkan pemimpin yang memiliki antena dan kepekaan untuk menangkap beragam suara, termasuk suara kaum muda dan perempuan,” kata Ayuko Kato, seorang legislator LDP yang mendukung pencalonan Koizumi.
Koizumi memiliki gelar ekonomi dari Universitas Kanto Gakuin, dan gelar master dari Universitas Columbia. Ia juga menghabiskan waktu bekerja di lembaga pemikir AS, Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS).
Dia suka berselancar dan pada bulan Juli menghabiskan satu hari di pantai bersama Duta Besar AS untuk Jepang, Rahm Emanuel.
Sanae Takaichi, 63
Sanae Takaichi, yang pahlawannya adalah mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, dapat mengikuti jejak idolanya untuk menjadi perdana menteri wanita pertama di negaranya.
Takaichi, seorang nasionalis vokal yang populer di faksi konservatif LDP, dekat dengan Abe, yang pendukungnya di dalam partai tetap kuat.
Dia telah menimbulkan kontroversi dengan janjinya untuk mengunjungi Kuil Yasukuni, yang menghormati korban perang Jepang termasuk sejumlah terpidana penjahat perang.
Para pemimpin Jepang berhenti mengunjungi kuil tersebut pada tahun 2013 di tengah kritik dari Amerika Serikat dan kecaman dari Korea Selatan, Tiongkok, dan negara-negara lain yang melihatnya sebagai simbol agresi Jepang pada masa perang.
Pria berusia 63 tahun, yang saat ini menjabat sebagai menteri negara untuk keamanan ekonomi, juga mendukung kekuatan militer dan nuklir yang kuat serta menentang perubahan sosial terkait isu-isu seperti pernikahan sesama jenis.
Dia sebelumnya mencalonkan diri sebagai pemimpin pada tahun 2021 ketika dia mendapat dukungan dari Abe.
Takaichi adalah lulusan Institut Pemerintahan dan Manajemen Matsushita.
Taro Kono, 61
Taro Kono, yang saat ini menjabat sebagai Menteri Transformasi Digital, adalah seorang reformis berpengalaman dan vokal yang juga mencalonkan diri sebagai pemimpin pada tahun 2021.
Kono telah memegang banyak jabatan di tingkat menteri, termasuk urusan luar negeri dan pertahanan, dan dipandang sebagai salah satu kandidat yang lebih liberal. Pria berusia 61 tahun ini telah mengumpulkan 2,5 juta pengikut di platform media sosial X.
Menentang tenaga nuklir setelah gempa dan bencana nuklir tahun 2011, ia melunakkan pendiriannya di tengah meningkatnya permintaan energi dari pusat data AI.
Kono pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 1996. Ia lulus dari Universitas Georgetown di AS.
Yoko Kamikawa, 71
Menteri Luar Negeri saat ini, Yoko Kamikawa adalah orang terakhir yang ikut dalam pencalonan presiden, mengumumkan pencalonannya pada 11 September.
Dia menjalani masa jabatannya yang ketujuh di Dewan Perwakilan Rakyat dan diangkat ke jabatan kabinet pertamanya pada tahun 2006 di bawah kepemimpinan Abe.
Perempuan berusia 71 tahun ini mendapat pujian atas kiprahnya di panggung internasional, termasuk kunjungannya ke Kyiv, namun dilaporkan kesulitan mendapatkan dukungan yang dibutuhkannya untuk mencalonkan diri sebagai kandidat.
Kamikawa lulus dari Universitas Tokyo dan kemudian mengambil gelar master dalam kebijakan publik dari Universitas Harvard. Ini adalah tawaran pertamanya untuk kepemimpinan LDP.
Hayashi Yoshimasa, 63
Saat ini menjabat sebagai kepala sekretaris kabinet Kishida, Yoshimasa adalah seorang politisi veteran yang sedang menjalani kampanye keduanya sebagai pemimpin partai.
Ia telah bertugas di enam kabinet dengan portofolio mulai dari pertahanan hingga kebijakan ekonomi, kebudayaan, dan urusan luar negeri.
Lulusan hukum dari Universitas Tokyo ini juga memiliki gelar master di bidang kebijakan publik dari Harvard.
