Mantan menteri pertahanan itu memenangkan pemilihan kepemimpinan Partai Demokrat Liberal yang memegang mayoritas di parlemen.
Shigeru Ishiba telah memenangkan pemilihan kepemimpinan Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa di Jepang dan akan menjadi perdana menteri berikutnya di negara itu.
Mantan menteri pertahanan, 67 tahun, menang pada hari Jumat dalam persaingan yang ketat, mengalahkan Menteri Keamanan Ekonomi Sanae Takaichi, 63 tahun, dalam putaran kedua setelah tidak satupun dari sembilan kandidat memenangkan mayoritas pada putaran pertama pemungutan suara pada hari sebelumnya.
Penghitungan terakhir adalah 215-194.
“Ini adalah kemenangan luar biasa bagi Ishiba, yang dianggap sebagai veteran LDP,” kata Rob McBride dari Al Jazeera, melaporkan dari Tokyo. “Ini adalah upayanya yang kelima untuk mendapatkan posisi teratas di LDP.”
Takaichi akan menjadi perdana menteri perempuan pertama di Jepang jika ia memenangkan pemilihan kepemimpinan.
“Dia adalah sosok yang cukup terkenal, sayap kanan dan hawkish, Dia akan membuat sejarah tidak hanya di LDP, tapi juga Jepang sebagai [the country’s] perdana menteri wanita pertama,” kata McBride, melaporkan dari luar parlemen.
Perdana Menteri Fumio Kishida mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri pada bulan Agustus di tengah serangkaian skandal korupsi di LDP, partai terbesar di parlemen.
Mayoritas partai di badan legislatif berarti pemenang pemilihan kepemimpinan pasti akan dipilih secara resmi sebagai perdana menteri ke-65 oleh parlemen pada 1 Oktober.
Ishiba populer di kalangan masyarakat tetapi telah gagal empat kali untuk mendapatkan jabatan tertinggi di LDP.
Ketika skandal memicu ketidakpuasan publik di dalam partai, “keadaan mendukung Ishiba dan sikapnya yang 'adil dan jujur'”, kata Yu Uchiyama, seorang profesor politik di Universitas Tokyo, menjelang pemilu.
Dalam komentar singkat yang disampaikan kepada anggota parlemen sebelum putaran kedua, Ishiba menyerukan Jepang yang lebih adil dan baik hati dan air matanya berlinang setelah hasil akhir dibacakan.
Kampanye Ishiba sangat terfokus pada masalah keamanan, dan dia mengindikasikan akan mendorong pengawasan lebih besar atas penggunaan pangkalan AS di Jepang.
“Dia dipandang sebagai ahli pertahanan. Dia telah mengusulkan pembentukan NATO gaya Asia. Dan dia kemungkinan akan melanjutkan Jepang yang lebih tegas di panggung internasional,” kata McBride dari Al Jazeera.
Di bidang ekonomi, ia mempertanyakan kebijakan suku bunga Bank of Japan yang tidak menentu. Ishiba, mantan menteri pertanian, juga menyerukan upaya lebih besar untuk mengatasi depopulasi pedesaan.
Presiden LDP menjabat selama tiga tahun dan dapat menjabat hingga tiga periode berturut-turut.
LDP telah memerintah Jepang hampir tanpa gangguan selama beberapa dekade, dan partai-partai oposisi utama jarang dipandang sebagai alternatif yang layak.
Perdana menteri baru Jepang harus menghadapi ancaman keamanan regional, mulai dari Tiongkok yang semakin tegas dan hubungan pertahanannya yang semakin erat dengan Rusia hingga uji coba rudal yang dilarang oleh Korea Utara.
Di dalam negeri, pemimpin tersebut juga akan ditugaskan untuk menghidupkan perekonomian, seiring bank sentral menjauh dari pelonggaran moneter selama beberapa dekade yang telah memangkas nilai yen.
“Fakta bahwa dia adalah seorang yang tidak biasa, dianggap sebagai agen perubahan, yang telah berjanji untuk mengubah partai, mungkin akan diterima oleh masyarakat Jepang yang sinis,” menurut McBride.
