Setengah wilayah Prancis di Samudra Hindia dibakar oleh api

Selama hampir sebulan wilayah Prancis di Pulau Amsterdam di Samudra Hindia Selatan telah dilalap api.

Terletak sekitar setengah antara Australia, Antartika dan Madagaskar, pulau ini telah terlihat terbakar di lebih dari 55% dari area 54 km persegi.

Pulau Amsterdam tidak memiliki populasi permanen tetapi para peneliti telah ditempatkan di sana sejak 1980 -an.

Sejak kebakaran terjadi, 31 orang telah dievakuasi ke Pulau Réunion, lebih dekat ke Madagaskar. Dan minggu lalu otoritas Prancis meluncurkan misi untuk mengendalikan kebakaran hutan dan menilai dampaknya.

Api terbaru ditemukan pada 15 Januari oleh seorang ilmuwan yang meneliti atmosfer.

Menurut laporan dari Laboratorium untuk Iklim dan Ilmu Lingkungan (LCES), itu pecah di dekat Observatorium Pointe Bénédicte yang memantau gas rumah kaca, merkuri, dan aerosol di atmosfer.

Terlepas dari upaya terbaik penduduk, api menyebar ke arah basis penelitian di Martin-de-Viviès. Mereka dievakuasi lebih awal pada hari berikutnya oleh sebuah perahu nelayan lobster, Australia, yang berlayar di dekatnya.

Rémi Chazot, seorang ilmuwan komputer yang berbasis di pulau itu, mengatakan kepada surat kabar Le Monde bahwa kelompok itu “sangat beruntung” bahwa kapal itu berada di daerah itu.

“Kapal ini seharusnya pergi seminggu sebelumnya, tetapi tidak menangkap kuota lobster. Kalau tidak, segalanya akan menjadi rumit.”

Para pengungsi sejak itu telah dipindahkan ke Reunion, wilayah Prancis lainnya.

Api menyebar di Pulau Amsterdam karena kondisi kering dan angin kencang. Pulau ini tidak memiliki sungai dan angin dapat mencapai hingga 40 km/jam (24 mph). Diperkirakan sebagian tersebar melalui jaringan rawa gambut di pulau itu.

Meskipun skala penuh kerusakan belum dinilai, citra satelit telah menunjukkan panel surya pulau itu telah dipengaruhi oleh api serta jalur makanan dan komunikasi.

Konservasionis juga menyatakan keprihatinan tentang dampaknya terhadap satwa liar.

Karena iklimnya yang tidak biasa, pulau ini kaya akan keanekaragaman hayati, berfungsi sebagai tempat pemuliaan untuk gajah selatan dan segel bulu sub-antartika.

Ini adalah rumah bagi beberapa spesies Albatross termasuk Amsterdam Albatross, yang berkembang biak secara eksklusif di pulau itu, dan 84% dari populasi elang laut berwarna kuning dunia. Sebuah koloni penguin Rockhopper selatan juga tinggal di pulau itu.

Karena keterpencilan dan kurangnya polusi selanjutnya, pulau ini juga digunakan untuk meneliti perubahan di atmosfer dan bagaimana hal ini mempengaruhi iklim.

Evakuasi adalah pertama kalinya penelitian atmosfer telah ditangguhkan di pulau itu selama 45 tahun.

“Butuh waktu dan uang untuk kembali normal dan jeda ini akan berarti kurangnya kurangnya akuisisi data untuk penelitian kami”, kata Marc Delotte, direktur misi LCES ke Kepulauan Amsterdam.

“Ini, tentu saja, bukan kabar baik untuk lokasi yang unik.”

Pada tanggal 7 Februari, misi pengintaian berlayar di atas kapal angkatan laut Prancis.

Menurut Departemen Wilayah Selatan dan Antartika Prancis, misi ini terdiri dari empat petugas pemadam kebakaran dari Reunion dan tujuh staf teknis, salah satunya adalah seorang dokter.

Daripada memadamkan api sepenuhnya, misi itu bermaksud untuk mengamankan pemukiman. Mereka juga akan bertujuan untuk mengungkap penyebab kebakaran dan bagaimana penyebarannya, serta membangun kembali energi pulau dan induk air.