Elias Torres telah mencapai banyak hal untuk seseorang yang berimigrasi ke AS dari Nikaragua pada usia 17 tahun tanpa bisa berbahasa Inggris. Dia menjabat sebagai Wakil Presiden bidang teknik di HubSpot sebelum ikut mendirikan Drift, sebuah perusahaan yang menjual ke Vista Equity dengan harga sekitar $1,2 miliar pada tahun 2021.
“Sangat jarang mencapai sejauh ini, tapi saya belum selesai,” kata Torres kepada TechCrunch.
Sekitar setahun yang lalu, Torres (gambar di atas) mendirikan Agency, sebuah startup bertenaga AI yang dirancang untuk mengotomatiskan tugas-tugas yang biasanya ditangani oleh manajer kesuksesan pelanggan (CSM). Para profesional ini memberikan dukungan yang dipersonalisasi kepada pengguna perangkat lunak B2B yang kompleks, mulai dari orientasi dan pelatihan hingga peningkatan penjualan fitur-fitur baru.
Pada hari Rabu, Agency keluar secara diam-diam dan mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan putaran awal senilai $12 juta yang dipimpin oleh Sequoia dan HubSpot Ventures.
Ide Agensi lahir ketika Torres mulai menjadi konsultan OpenAI pada awal tahun 2023. Pembuat ChatGPT meminta bantuan Torres untuk mengembangkan solusi AI untuk beberapa pelanggan perusahaan mereka, termasuk NBA dan LiveNation. Dalam melakukan hal tersebut, Torres berpikir bahwa perusahaan dapat memperoleh manfaat dari manajer kesuksesan pelanggan AI.
Dia terdorong untuk membangun startup dengan konsep ini ketika dia bertemu dengan Brian Halligan, salah satu pendiri dan ketua eksekutif HubSpot. “Kami bekerja sama dalam CRM di HubSpot, dan dia mengatakan kepada saya, 'Mari kita membangun sesuatu yang hebat bersama lagi,'” kata Torres tentang percakapannya dengan Halligan. (Halligan bergabung dengan dewan Agensi.)
Tak lama setelah bertemu dengan Halligan, Torres menghubungi mitra Sequoia Patrick Grady, yang sebelumnya berinvestasi di Drift. Grady langsung tertarik dengan gagasan itu.
“Sulit untuk merekrut CSM yang hebat. Sulit untuk menskalakan CSM yang hebat,” kata Grady kepada TechCrunch. “Jika Anda memiliki produk yang dapat melakukan banyak pekerjaan atas nama mereka, dan Anda dapat meningkatkan skala perusahaan Anda tanpa harus mempekerjakan banyak CSM. Itu cukup berguna.”
Agensi dapat meluangkan waktu di hari kerja manajer kesuksesan pelanggan dengan menangani tugas-tugas seperti penjadwalan, tindak lanjut, pembuatan catatan, orientasi pelanggan, dan persiapan pertemuan.
Torres menjelaskan bahwa AI Agensi memperoleh pemahaman mendalam tentang setiap pelanggan melalui email, data CRM, pesan obrolan, dan percakapan telepon, yang memungkinkannya mengantisipasi kebutuhan pelanggan kapan saja.
“Ini adalah sesuatu yang telah kami impikan sejak lama,” katanya, seraya menambahkan bahwa ini adalah tujuan Salesforce, CRM yang ia bantu bangun di HubSpot dan Drift, yang membangun percakapan yang dipersonalisasi untuk tenaga penjualan. “Kami belum memiliki teknologi untuk melakukan hal ini sampai sekarang.”
Produk perusahaan saat ini sedang diuji dengan perusahaan, termasuk HeyGen, dan tersedia dalam versi beta khusus undangan untuk profesional kesuksesan pelanggan.
Meskipun Agensi saat ini menghadapi sedikit persaingan langsung, fungsi lain dalam organisasi penjualan dan pemasaran, yaitu perwakilan pengembangan penjualan, menghadapi gangguan dari lusinan solusi yang didukung AI.
“Saya tidak tahu ada orang lain yang mengincar pasar ini,” kata Grady dari Sequoia. “Mudah-mudahan orang-orang tidak akan mengetahuinya untuk sementara waktu, dan mereka akan memiliki sedikit ruang untuk menjalankannya.”
