Roket Falcon 9 SpaceX kembali dilarang terbang setelah tahap kedua kendaraan tidak mendarat di wilayah lautan yang diharapkan, menyusul misi yang berhasil mengantarkan kapsul Dragon dan awaknya ke orbit.
“Kami akan melanjutkan peluncuran setelah kami lebih memahami akar permasalahannya,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan diposting ke X.
Misi Crew-9, yang membawa astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Aleksandr Gorbunov ke orbit, diluncurkan pada hari Sabtu. (Dua kursi dibiarkan kosong untuk memastikan dua astronot Boeing Starliner dapat kembali dengan kapsul pada bulan Februari.) Hague dan Gorbunov tiba dengan selamat di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Minggu malam dini hari.
Meskipun bagian terpenting dari misi tersebut terlaksana tanpa hambatan, masalah yang terjadi selama deorbit burn tahap kedua menandai ketiga kalinya dalam tiga bulan Falcon 9 mengalami anomali. Pembakaran deorbit adalah penembakan yang ditargetkan secara tepat dari mesin Vakum Merlin tunggal di panggung tersebut untuk memastikan tidak ada puing-puing yang masuk kembali ke daratan di zona tertentu di lautan.
Dua terbitan lainnya muncul pada bulan Juli dan Agustus. Yang pertama terjadi pada tanggal 11 Juli, kebocoran oksigen cair muncul di isolasi sekitar mesin tahap kedua selama peluncuran rutin Starlink, yang menyebabkan hilangnya 20 satelit di dalamnya. Kemudian, pada tanggal 28 Agustus, booster tersebut jatuh dalam keadaan panas saat mencoba mendarat di kapal drone pendarat SpaceX dan hancur akibat benturan.
Ini belum lama menghentikan Falcon 9; setelah masalah kebocoran oksigen cair pada bulan Juli, SpaceX kembali menerbangkan roketnya hanya dalam waktu dua minggu. SpaceX mengatakan telah mengidentifikasi penyebab kebocoran – saluran retak yang terhubung ke sensor tekanan – dan mengambil sejumlah langkah untuk memastikan masalah tersebut tidak terulang kembali. Anomali pendaratan pada bulan Agustus menyebabkan tidak adanya jeda dalam misi sama sekali karena Administrasi Penerbangan Federal AS mengizinkan perusahaan tersebut untuk melanjutkan peluncuran sementara penyelidikan sedang berlangsung.
Masalah terbaru ini dapat menunda beberapa misi penting yang akan datang, terutama misi Hera Badan Antariksa Eropa untuk mempelajari asteroid pada tanggal 7 Oktober dan misi Europa clipper NASA ke bulan Jupiter dengan nama yang sama pada tanggal 10 Oktober. Kedua misi memiliki jendela peluncuran yang sempit dan berdekatan. akhir bulan. Misi Falcon 9 yang dijadwalkan untuk meluncurkan 20 satelit internet untuk Eutelsat OneWeb yang dijadwalkan tadi malam juga ditunda.
