Enam minggu setelah Hamas melancarkan serangan paling mematikan terhadap Israel dalam sejarah negara itu pada Oktober lalu, sekutu kelompok Houthi Palestina di Yaman menguasai sebuah kapal kargo milik Inggris di Laut Merah.
Pembajakan Galaxy Leader yang dilakukan oleh Houthi akan menandai dimulainya kampanye serangan rudal dan drone yang berkelanjutan terhadap pelayaran komersial di salah satu rute perdagangan terpenting di dunia.
Ketika perang di Gaza mendekati tanda satu tahun pada tanggal 7 Oktober, serangan Houthi masih mengganggu pengiriman komersial, memperlihatkan kerentanan rantai pasokan yang menjadi tulang punggung perdagangan internasional.
Meskipun pasukan internasional yang dipimpin Amerika Serikat telah mampu menggagalkan banyak serangan, kapal-kapal komersial terus menjadi sasaran dan para operator masih ragu-ragu untuk menggunakan jalur perairan tersebut, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa perdagangan akan terus menderita selama konflik masih berlanjut di Timur Tengah.
“Sampai kesepakatan perdamaian yang lebih luas tercapai, risiko di Laut Merah kemungkinan besar tidak akan berkurang secara signifikan,” Majo George, seorang profesor di Sekolah Bisnis RMIT University Vietnam, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Sementara itu, perusahaan pelayaran diperkirakan akan terus menghindari Laut Merah demi memilih alternatif yang lebih aman namun lebih mahal.”
Houthi, seperti Hamas yang didukung oleh Iran, melakukan 130 serangan di Laut Merah antara awal perang dan 20 September, menurut organisasi nirlaba, Armed Conflict Location and Event Data (ACLED).
Sebagian besar serangan ditujukan pada kapal komersial, meskipun beberapa menargetkan kapal militer Israel atau AS.
Kelompok Yaman mengatakan bahwa mereka menganggap kapal apa pun yang terkait dengan Israel atau sekutunya sebagai target, dan menjadikan serangan mereka sebagai bentuk dukungan terhadap warga Palestina yang menghadapi pemboman Israel di Gaza. Namun, mereka juga menyerang kapal-kapal yang tidak jelas hubungannya dengan konflik tersebut. Lebih dari 41.700 warga Palestina tewas dalam perang Israel di Gaza selama setahun terakhir.
Meskipun jumlah kapal yang menjadi sasaran relatif rendah dibandingkan volume lalu lintas, strategi Houthi telah terbukti efektif dalam meningkatkan biaya pengiriman, termasuk asuransi dan gaji bagi pelaut yang bekerja di daerah berisiko tinggi, kata Stig Jarle Hansen, seorang profesor di Universitas Ilmu Hayati Norwegia.
“Tingkat keberhasilan serangan Houthi rendah, namun serangan tersebut tidak perlu dilakukan secara akurat, selama serangan tersebut berhasil menakut-nakuti aktor internasional, mereka telah mencapai kemenangan, karena meningkatkan harga asuransi dan menyebabkan peningkatan biaya di seluruh dunia, kata Hansen kepada Al Jazeera.
Lalu lintas kargo melalui Terusan Suez, yang menghubungkan Laut Merah dan Mediterania dan membawa 10-15 persen perdagangan global sebelum perang, anjlok karena perusahaan pelayaran telah mengubah rute pengiriman di sekitar ujung selatan Afrika.
Pada pertengahan September, rata-rata transit harian melalui Terusan Suez mencapai 29, dibandingkan dengan sekitar 80 pada Oktober lalu, menurut PortWatch, database yang dijalankan oleh IMF bekerja sama dengan Universitas Oxford.
Selama periode yang sama, rata-rata volume perdagangan harian turun dari sekitar 4,89 juta metrik ton menjadi 1,36 juta metrik ton, menurut PortWatch.
“Jelas, serangan harus dihentikan,” Anna Nagurney, pakar logistik dan rantai pasokan di Sekolah Manajemen Isenberg, UMass Amherst, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Terusan Suez, yang dibangun lebih dari 150 tahun yang lalu, merupakan penghubung jaringan rantai pasokan yang penting bagi perdagangan global dan terdapat banyak dampak tambahan, termasuk Mesir yang menerima pengurangan pembayaran yang jauh atas penggunaan jalur tersebut.
“Tanpa rute transportasi yang efisien, aman, dan hemat biaya, gangguan perdagangan akan terus berlanjut disertai penundaan dan biaya tambahan,” tambah Nagurney.
Bagi perusahaan pelayaran, mengubah rute perdagangan di sekitar Tanjung Harapan telah meningkatkan waktu transit sebesar 10-14 hari dan menaikkan tarif angkutan sebanyak tiga kali lipat pada periode tertentu selama setahun terakhir.
“Peralihan rute ini menimbulkan biaya bahan bakar tambahan sekitar $1 juta per perjalanan,” kata George.
“Selain beban keuangan, perluasan rute juga berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca yang lebih tinggi karena peningkatan konsumsi bahan bakar, yang semakin memperburuk masalah lingkungan.”
Kenaikan biaya pengiriman juga mengancam kenaikan harga barang sehari-hari.
Pada bulan Februari, JP Morgan Research memperkirakan bahwa gangguan di Laut Merah dapat menambah 0,7 poin persentase terhadap inflasi barang-barang inti global selama paruh pertama tahun 2024 jika biaya pengiriman peti kemas yang lebih tinggi terus berlanjut.
Pusat Penelitian Kebijakan Ekonomi, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di London, memperkirakan bahwa inflasi global dapat meningkat sebesar 0,18 poin persentase tambahan pada tahun 2024 dan 0,23 poin persentase pada tahun 2025 jika penutupan Terusan Suez secara de facto tidak diselesaikan sebelum akhir tahun. tahun ini.
Meskipun ada kesepakatan luas mengenai perlunya kerja sama antar negara untuk meminimalkan gangguan terhadap perdagangan global, para analis melihat terbatasnya pilihan untuk merespons kampanye Houthi secara efektif selama kelompok tersebut bertekad untuk terus melancarkan serangan.
Hansen mengatakan bahwa serangan udara AS dan Inggris terhadap sasaran Houthi di Yaman lebih bersifat “simbolis daripada memiliki nilai nyata” dan pemerintah akan lebih baik meningkatkan kemampuan mereka untuk mencegat rudal dan drone di jalur air.
“Itu tidak membuat takut Houthi,” katanya.
Houthi, katanya, “mampu menyembunyikan dan mengamankan sebagian besar peralatan yang dibutuhkan untuk melancarkan serangan. Ketika melakukan intervensi secara militer, penting untuk menilai kemungkinan keberhasilan, jika tidak, seseorang dapat menyelamatkan nyawa dan uang dengan tidak melakukan apa-apa.”
Jayanta Kumar Seal, seorang profesor akuntansi dan keuangan di Institut Perdagangan Luar Negeri India, mengatakan sulit untuk melihat terobosan dalam krisis ini tanpa mengakhiri konflik di wilayah tersebut.
“Krisis ini menjadi rumit dan semakin banyak negara yang terlibat. Beberapa ahli berpandangan bahwa segala sesuatunya mungkin berubah setelah pemilihan presiden AS, tapi saya ragu,” kata Seal kepada Al Jazeera.
“Kita harus mencari beberapa alternatif. Tanjung Harapan merupakan rute yang jauh lebih panjang dan meningkatkan waktu transit serta biaya pengangkutan dan biaya lainnya secara signifikan.”
