ReutersSetidaknya 12 warga Palestina tewas dalam serangan udara Israel terhadap sebuah sekolah yang menampung orang-orang terlantar di Kota Gaza, kata otoritas Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas.
Seorang juru bicara mengatakan tim penyelamat sedang berjuang untuk menemukan sejumlah orang hilang yang diyakini terjebak di bawah reruntuhan sekolah Mustafa Hafez di lingkungan Rimal barat.
Militer Israel mengatakan pihaknya telah menargetkan pusat komando dan kontrol Hamas di dalam sekolah tersebut, dan telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko membahayakan warga sipil.
Sebelumnya, diumumkan bahwa pasukan telah menemukan jasad enam sandera Israel yang ditawan di wilayah Khan Younis.
Para pria itu termasuk di antara 251 orang yang diculik oleh orang-orang bersenjata pimpinan Hamas dalam serangan 7 Oktober di Israel selatan tahun lalu, saat sekitar 1.200 orang juga tewas.
Israel melancarkan kampanye udara dan darat untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan, yang mana lebih dari 40.170 orang telah tewas di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah itu.
Para perempuan dan anak-anak terdengar berteriak dan terlihat berlarian dari sekolah Mustafa Hafez yang diselimuti debu dalam sebuah video yang diunggah di media sosial yang memperlihatkan keadaan setelah pemogokan Selasa pagi.
Kamera kemudian bergerak untuk memperlihatkan puing-puing di tanah di samping sisa-sisa bangunan dua lantai yang rata dengan tanah.
“Kami duduk dengan aman, kami tidak melihat ledakan itu,” kata saksi Umm Mohammed kemudian kepada kantor berita Reuters.
“Orang-orangnya sudah pergi, mereka sudah meninggal. Mereka berada di bawah reruntuhan.”
Juru bicara Pertahanan Sipil Mahmoud Basal mengatakan pada sore hari bahwa tim penyelamat sejauh ini telah menemukan jasad 12 orang.
Ia mengatakan serangan itu menargetkan seluruh bagian sekolah, tempat ia memperkirakan 700 orang pengungsi tinggal.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan pesawat telah melakukan “serangan tepat terhadap teroris yang beroperasi di dalam pusat komando dan kendali Hamas” yang telah tertanam di dalam sekolah dan digunakan untuk merencanakan dan melancarkan serangan terhadap pasukannya dan Israel.
“Sebelum serangan, sejumlah langkah telah diambil untuk mengurangi risiko membahayakan warga sipil, termasuk penggunaan amunisi presisi, pengawasan udara, dan intelijen tambahan,” tambahnya.
IDF menuduh Hamas melanggar hukum internasional dengan beroperasi di infrastruktur sipil dan mengeksploitasi penduduk sipil Gaza – tuduhan yang sebelumnya dibantah Hamas.
Awal bulan ini, Kantor Hak Asasi Manusia PBB mengecam apa yang disebutnya sebagai “meningkatnya frekuensi” serangan Israel terhadap sekolah-sekolah yang melindungi orang-orang terlantar dan menuduh IDF melakukan serangan tersebut “dengan mengabaikan tingkat kematian warga sipil yang tinggi”.
Peringatan setelah setidaknya 70 warga Palestina tewas dalam serangan udara di sekolah al-Taba'een di Kota Gazamenurut direktur rumah sakit setempat.
IDF mengatakan sekolah tersebut “berfungsi sebagai fasilitas militer Hamas dan Jihad Islam yang aktif”, dan telah mengonfirmasi identitas 31 “teroris” yang terbunuh.
PBB mengatakan saat itu bahwa ini adalah serangan ke-21 terhadap sekolah yang berfungsi sebagai tempat penampungan sejak 4 Juli dan mengakibatkan sedikitnya 274 korban jiwa.
Badan Perlindungan Lingkungan (EPA)Juga pada hari Selasa, pertahanan sipil mengatakan lima orang tewas dalam serangan terhadap sebuah rumah di kamp pengungsi Bureij, di Gaza tengah, sementara kantor berita Palestina Wafa mengutip sumber medis yang mengatakan empat orang tewas di dekat Deir al-Balah.
IDF mengatakan pasukan dan pesawatnya telah “melenyapkan sejumlah teroris” yang beroperasi di Gaza tengah, termasuk dua orang yang keluar dari terowongan bawah tanah dan berusaha menanam alat peledak.
Hal itu terjadi saat Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken, mengunjungi Mesir untuk terus memberikan tekanan diplomatik dalam upaya mengamankan gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera antara Israel dan Hamas.
Tom Bateman dari BBC, yang bepergian bersama Blinken, mengatakan Amerika berharap adanya semacam terobosan dalam minggu depan atau lebih, tetapi suasana di lapangan di kawasan itu belum sesuai dengan harapan itu.
Setelah pembicaraan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin, Tn. Blinken mengatakan Israel telah menerima proposal AS yang bertujuan menjembatani kesenjangan yang tersisa antara pihak-pihak yang bertikai.
Namun Hamas menuduh AS “menyetujui” apa yang disebutnya sebagai “persyaratan baru” Netanyahu. Kelompok itu juga mengkritik pernyataan Presiden Joe Biden yang menyesatkan bahwa Hamas tampaknya “menjauh” dari kesepakatan.
Salah satu hal yang menjadi perdebatan adalah desakan Netanyahu agar pasukan Israel tetap berada di koridor Philadelphia, sebidang tanah sempit yang membentang di sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir, yang ditolak Hamas.
Ia mengatakan hal itu diperlukan untuk mencegah penyelundupan dan Hamas mempersenjatai diri, tetapi Hamas mengatakan hal itu akan menjadi pendudukan Israel yang berkelanjutan dan bukan akhir dari perang.
