Setidaknya 14 orang tewas dalam serangan udara Israel terhadap sekolah yang dikelola PBB yang menampung keluarga-keluarga terlantar di Jalur Gaza tengah, kata pejabat rumah sakit dan badan Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas.
Militer Israel menyatakan pihaknya melancarkan “serangan tepat terhadap teroris” dengan merencanakan serangan dari dalam sekolah al-Jaouni di kamp pengungsi Nuseirat, dan menambahkan bahwa pihaknya mengambil langkah-langkah untuk mengurangi kerugian bagi warga sipil.
Pertahanan Sipil mengatakan beberapa wanita dan anak-anak tewas, termasuk putri salah satu pekerja penyelamatnya.
PBB mengutuk serangan itu, yang dikatakannya adalah serangan kelima terhadap sekolah yang sama sejak dimulainya perang 11 bulan lalu.
Pada bulan Juli, 16 orang dilaporkan tewas dalam serangan tersebut yang menurut militer Israel menargetkan beberapa bangunan di sekolah yang digunakan oleh pejuang Hamas.
Hamas – yang dilarang sebagai kelompok teroris oleh Israel, Inggris dan negara-negara lain – telah membantah menggunakan sekolah dan lokasi sipil lainnya untuk tujuan militer.
Pasukan Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan kelompok itu yang belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya dibawa kembali ke Gaza sebagai sandera.
Lebih dari 41.080 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah itu.
Video akibat serangan udara hari Rabu menunjukkan ratusan orang memeriksa lantai dasar yang rusak parah di salah satu sayap sekolah al-Jaouni, serta sisa-sisa bangunan di sebelahnya yang tampaknya telah hancur.
Rekaman lainnya menunjukkan ambulans membawa pria, wanita, dan anak-anak yang terluka yang dikatakan terluka dalam serangan itu ke rumah sakit al-Aqsa di kota Deir al-Balah.
Sumber medis di rumah sakit al-Awda di kamp Nuseirat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa sembilan orang yang tewas dalam serangan itu telah dibawa ke sana, dan enam lainnya dibawa ke rumah sakit al-Aqsa.
Associated Press mengutip pejabat rumah sakit yang mengatakan bahwa al-Awda telah menerima 10 jenazah dan al-Aqsa menerima empat jenazah lainnya, termasuk seorang wanita dan dua anak-anak.
Juru bicara Pertahanan Sipil Mahmoud Bassal juga menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 14 orang.
Dalam sebuah unggahan di Telegram, badan tersebut mengidentifikasi salah satu korban tewas sebagai putri salah satu petugas penyelamatnya, Momin Salmi. Dikatakan bahwa ia tidak bertemu Shadia selama 10 bulan karena ia tinggal di Gaza utara sementara istri dan delapan anaknya melarikan diri ke selatan.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat telah “melakukan serangan tepat terhadap teroris yang beroperasi di dalam pusat komando dan kendali Hamas” yang tertanam di dalam sekolah al-Jaouni.
“Berbagai langkah telah diambil untuk mengurangi risiko membahayakan warga sipil, termasuk penggunaan amunisi presisi, pengawasan udara, dan intelijen tambahan,” tambahnya.
“Ini adalah contoh lebih lanjut dari penyalahgunaan sistematis infrastruktur sipil oleh organisasi teroris Hamas yang melanggar hukum internasional.”
Kantor media pemerintah Gaza yang dikelola Hamas mengatakan sekitar 5.000 orang berlindung di sekolah tersebut saat serangan terjadi dan menuduh Israel melakukan “pembantaian brutal”.
Belum ada komentar langsung dari badan PBB untuk pengungsi Palestina (Unrwa), yang mengelola sekolah al-Jaouni sebelum perang.
PBB menyatakan pihaknya mengutuk “semua serangan udara yang menargetkan warga sipil dan serangan yang juga menargetkan fasilitas PBB”.
“Kebijakan kami jelas – tempat PBB tidak boleh menjadi sasaran, dan tempat PBB juga tidak boleh digunakan oleh kelompok atau kekuatan mana pun untuk melancarkan kegiatan militer,” kata juru bicara Stephane Dujarric kepada wartawan.
UNRWA mengatakan bahwa hampir 70% sekolahnya di Gaza telah terkena dampak selama 11 bulan terakhir. Banyak yang rusak parah, kata organisasi tersebut.
Badan tersebut juga melaporkan bahwa sedikitnya 563 orang mengungsi tewas dan 1.790 lainnya terluka saat berlindung di dalam sekolah dan instalasi lainnya.
Sebelumnya pada hari Rabu, IDF mengumumkan bahwa dua tentara Israel tewas dan delapan lainnya terluka dalam kecelakaan helikopter semalam di Gaza selatan.
Helikopter itu sedang dalam misi mengevakuasi seorang prajurit yang terluka parah ke rumah sakit untuk perawatan medis dan jatuh saat mendarat di wilayah Rafah, kata sebuah pernyataan.
“Penyelidikan awal yang dilakukan menunjukkan bahwa kecelakaan itu tidak disebabkan oleh tembakan musuh. Penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan,” tambahnya.
