Setidaknya 16 orang tewas dalam serangan udara Israel di sejumlah lokasi militer di Suriah tengah, kantor berita pemerintah Suriah melaporkan.
Sana mengutip seorang pejabat kesehatan yang mengatakan bahwa 36 orang lainnya terluka dalam serangan di sekitar Masyaf, di provinsi Hama, pada Minggu malam.
Sebuah kelompok pemantau yang berbasis di Inggris melaporkan bahwa 18 orang tewas dan sasarannya termasuk pusat penelitian ilmiah yang diduga terkait dengan produksi senjata kimia.
Militer Israel mengatakan tidak akan mengomentari laporan media asing mengenai serangan tersebut, yang dikutuk oleh Kementerian Luar Negeri Suriah sebagai “agresi terang-terangan” dan disebut oleh Kementerian Luar Negeri Iran sebagai “serangan kriminal”.
Namun, Israel sebelumnya telah mengakui telah melancarkan ratusan serangan dalam beberapa tahun terakhir terhadap target-target di Suriah yang menurutnya terkait dengan Iran – musuh utama Israel – dan kelompok-kelompok bersenjata sekutu.
Serangan Israel dilaporkan telah ditingkatkan sejak dimulainya perang di Gaza pada Oktober tahun lalu, sebagai tanggapan atas serangan lintas perbatasan di Israel utara oleh Hizbullah dan kelompok lain di Lebanon dan Suriah.
Laporan Sana mengutip sumber militer Suriah yang mengatakan bahwa pesawat Israel yang terbang di atas Lebanon barat laut meluncurkan rudal ke “sejumlah lokasi militer di wilayah tengah” sekitar pukul 23:20 (20:20 GMT) pada hari Minggu.
“Pertahanan udara kami menembak jatuh beberapa rudal,” sumber militer itu menambahkan.
Kantor berita tersebut mengatakan serangan itu juga menyebabkan kerusakan pada jalan raya Masyaf-Wadi al-Oyoun dan kebakaran terjadi di daerah hutan Hair Abbas.
Direktur kesehatan provinsi Hama yang dikutip oleh Sana mengatakan bahwa 16 orang tewas dan enam dari 36 orang yang terluka berada dalam kondisi kritis.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) – kelompok pemantau yang berbasis di Inggris dengan jaringan sumber di lapangan – melaporkan bahwa serangan Israel menghancurkan bangunan dan fasilitas militer di “area penelitian ilmiah di Masyaf” dan lokasi lainnya.
Dikatakan sedikitnya 18 orang tewas, termasuk delapan pejuang Suriah dan empat warga sipil.
Awalnya dilaporkan bahwa serangan itu menargetkan lokasi di mana kelompok pro-Iran dan pakar pengembangan senjata berada.
Kantor berita Reuters juga mengutip dua sumber intelijen regional yang mengatakan bahwa pusat penelitian militer utama untuk produksi senjata kimia diserang beberapa kali.
Badan intelijen Barat sebelumnya menuduh bahwa cabang Pusat Studi dan Penelitian Ilmiah (SSRC) dekat Masyaf telah digunakan untuk memproduksi senjata kimia melanggar Konvensi Senjata Kimia.
Pemerintah Suriah telah membantah klaim tersebut. Namun, Fasilitas ini dilaporkan menjadi sasaran serangan Israel pada bulan September 2017sehari setelah serangan kimia mematikan di kota yang dikuasai pemberontak di Suriah utara yang disimpulkan PBB dan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia dilakukan oleh angkatan udara Suriah.
Menurut SOHR, serangan udara dan artileri Israel telah menargetkan wilayah Suriah sebanyak 64 kali sejak awal tahun, mengakibatkan kerusakan atau penghancuran sekitar 140 target, termasuk depot senjata, kendaraan, dan markas besar milisi yang didukung Iran.
Serangan tersebut telah menewaskan sedikitnya 205 pejuang – termasuk 50 anggota pasukan pemerintah Suriah, 38 anggota Hizbullah dan 24 Garda Revolusi Iran – serta 24 warga sipil, kata kelompok pemantau tersebut.
Pada bulan April, Iran menuduh Israel melakukan serangan udara terhadap gedung konsulat di Damaskus yang menewaskan dua komandan senior Garda Revolusi.
Iran membalas dengan melancarkan serangan militer langsung pertamanya terhadap Israel. Iran meluncurkan 300 rudal dan pesawat nirawak, tetapi hampir semuanya ditembak jatuh oleh pasukan Israel dan AS.
