Serangan besar-besaran di Beirut membuat Barat tidak berdaya saat Israel mengejar kemenangan

Sudah waktunya untuk berhenti berbicara tentang Timur Tengah yang berada di ambang perang yang lebih serius. Setelah serangan dahsyat Israel terhadap markas besar Hizbullah di Beirut, rasanya seolah-olah mereka terguling.

Itu adalah serangkaian ledakan besar, menurut orang-orang yang berada di Beirut. Seorang teman saya di kota mengatakan bahwa itu adalah suara paling kuat yang pernah dia dengar dalam perang di Lebanon.

Beberapa jam setelah serangan itu, media Israel melaporkan bahwa pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menjadi sasarannya. Saluran media sosial dan stasiun TV penuh dengan spekulasi mengenai apakah dia berada di gedung yang menjadi sasaran dan apakah dia selamat.

Ketika petugas penyelamat mencari korban yang selamat di reruntuhan, sikap diam Hizbullah terhadap masalah ini menambah spekulasi yang ada.

Ini bukanlah akhir dari misi pengeboman angkatan udara Israel pada hari itu. Militer Israel mengumumkan bahwa mereka terus menyerang sasaran Hizbullah.

Sebelumnya pada hari yang sama terdapat harapan, meskipun samar-samar, bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu setidaknya siap untuk membahas proposal gencatan senjata selama 21 hari. Aksi ini datang dari AS dan Perancis dan didukung oleh sekutu paling penting Israel di Barat.

Namun dalam pidatonya yang biasanya menantang dan terkadang agresif di Majelis Umum PBB di New York, Netanyahu tidak berbicara tentang diplomasi.

Israel, katanya, tidak punya pilihan selain melawan musuh-musuh biadab yang berupaya memusnahkannya. Hizbullah akan dikalahkan – dan akan ada kemenangan total atas Hamas di Gaza, yang akan menjamin kembalinya sandera Israel.

Bukannya domba yang berujung pada pembantaian – ungkapan yang terkadang digunakan di Israel untuk merujuk pada Holocaust Nazi – Israel, katanya, adalah pihak yang menang.

Serangan besar-besaran di Beirut yang terjadi saat ia menyelesaikan pidatonya merupakan tanda yang lebih tegas bahwa gencatan senjata di Lebanon tidak ada dalam agenda Israel.

Tampaknya sangat mungkin bahwa serangan ini dilakukan untuk menindaklanjuti ancaman Netanyahu bahwa Israel dapat, dan akan, menyerang musuh-musuhnya, di mana pun mereka berada.

Pentagon, departemen pertahanan AS, mengatakan tidak mendapat peringatan awal dari Israel tentang serangan itu.

Sebuah foto yang dirilis oleh kantor perdana menteri di Yerusalem menunjukkan dia berada di sebuah bank peralatan komunikasi di tempat yang tampak seperti hotelnya di New York City. Keterangan gambar mengatakan itu menunjukkan momen dia mengizinkan penggerebekan.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membela kebijakan yang telah ia kerjakan selama berbulan-bulan. Dia mengatakan masih ada ruang untuk negosiasi. Penegasan itu tampak hampa.

Amerika hanya punya sedikit pengaruh untuk melawan pihak mana pun. Berdasarkan hukum, mereka tidak dapat berbicara dengan Hizbullah dan Hamas karena mereka diklasifikasikan sebagai organisasi teroris asing. Dengan pemilu AS yang tinggal beberapa minggu lagi, kecil kemungkinannya untuk memberikan tekanan terhadap Israel dibandingkan tahun lalu.

Suara-suara kuat di pemerintahan dan militer Israel ingin menyerang Hizbullah beberapa hari setelah serangan Hamas Oktober lalu. Mereka berpendapat bahwa mereka dapat memberikan pukulan telak kepada musuh-musuh mereka di Lebanon. Amerika membujuk mereka untuk tidak melakukan hal tersebut, dengan alasan bahwa masalah yang mungkin timbul di seluruh kawasan akan mengimbangi potensi keuntungan keamanan bagi Israel.

Namun selama setahun terakhir, Netanyahu mempunyai kebiasaan menentang keinginan Presiden Joe Biden mengenai cara Israel berperang. Meskipun memberi Israel pesawat dan bom yang digunakan dalam serangan di Beirut, Presiden Biden dan tim hanyalah penonton.

Kebijakannya selama setahun terakhir, sebagai pendukung seumur hidup Israel, adalah mencoba mempengaruhi Netanyahu dengan menunjukkan solidaritas dan dukungan, memberikan senjata dan perlindungan diplomatik.

Biden percaya bahwa dia dapat membujuk Netanyahu untuk tidak hanya mengubah cara Israel berperang – presiden telah berulang kali mengatakan bahwa Israel menimbulkan terlalu banyak penderitaan dan membunuh terlalu banyak warga sipil Palestina – tetapi juga untuk menerima rencana Amerika untuk hari berikutnya yang bertumpu pada penciptaan perdamaian. negara Palestina merdeka bersama Israel.

Netanyahu menolak gagasan itu dan mengabaikan nasihat Joe Biden.

Setelah serangan di Beirut, Blinken mengulangi pandangannya bahwa kombinasi pencegahan dan diplomasi telah mencegah perang yang lebih luas di Timur Tengah. Namun ketika berbagai peristiwa terjadi di luar kendali AS, pernyataannya tidak terdengar meyakinkan.

Keputusan besar ada di depan. Pertama-tama, dengan atau tanpa Nasrallah, Hizbullah harus memutuskan bagaimana menggunakan sisa persenjataannya. Apakah mereka mencoba melancarkan serangan yang lebih besar terhadap Israel? Jika mereka tidak menggunakan sisa roket dan rudal mereka sebagai gudang, mereka mungkin akan memutuskan bahwa Israel akan menghancurkan lebih banyak lagi roket dan rudal tersebut.

Israel juga menghadapi keputusan yang sangat penting. Mereka telah membicarakan mengenai operasi darat melawan Lebanon, dan meskipun mereka belum memobilisasi semua pasukan cadangan yang mungkin mereka perlukan, invasi sudah menjadi agenda mereka. Beberapa orang di Lebanon percaya bahwa dalam perang darat Hizbullah dapat meniadakan beberapa kekuatan militer Israel.

Para diplomat Barat, yang merupakan sekutu setia Israel, berharap dapat menenangkan keadaan dan mendesak Israel untuk menerima solusi diplomatik. Mereka sekarang akan melihat peristiwa-peristiwa tersebut dengan rasa cemas dan juga perasaan tidak berdaya.