Korban jiwa di kalangan warga Korea Utara yang membantu Rusia 'telah melampaui 3.000 orang', menurut badan intelijen Korea Selatan.
Sekitar 300 tentara Korea Utara tewas saat berperang dalam perang Rusia melawan Ukraina, kata seorang legislator Korea Selatan.
Ditambah dengan 300 kematian tersebut, terdapat pula “2.700 orang yang cedera”, kata Lee Seong-kweun kepada wartawan pada hari Senin, setelah mendapat pengarahan dari Badan Intelijen Nasional (NIS) Seoul.
“Pengerahan pasukan Korea Utara ke Rusia dilaporkan telah diperluas hingga mencakup wilayah Kursk, dengan perkiraan menunjukkan bahwa korban di antara pasukan Korea Utara telah melampaui 3.000 orang,” kata Lee.
Analisis NIS juga mengungkapkan bahwa tentara Korea Utara “kurang memahami peperangan modern” dan dimanfaatkan oleh Rusia dengan cara yang menyebabkan “tingginya jumlah korban”, tambah legislator tersebut.
Pernyataan politisi Korea Selatan itu muncul beberapa hari setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Kyiv telah menangkap dua tentara Korea Utara, dan merilis video para pejuang yang terluka sedang diinterogasi.
Zelensky mengatakan Kyiv “siap menyerahkan” tentara Korea Utara yang ditangkap sebagai ganti tawanan perang Ukraina yang ditahan di Rusia.
Seoul sebelumnya mengklaim pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah mengirim lebih dari 10.000 tentara sebagai “umpan meriam” untuk membantu Moskow melawan Kyiv, sebagai imbalan atas bantuan teknis Rusia untuk program senjata dan satelit Pyongyang yang mendapat sanksi berat.
Rusia tidak membenarkan atau menyangkal kehadiran mereka.
Tidak ada keinginan untuk membelot
NIS mengatakan kedua tentara yang ditangkap belum menyatakan permintaan untuk membelot atau bermukim kembali di Korea Selatan, menurut dua anggota parlemen yang menghadiri pengarahan pada hari Senin.
Badan tersebut mengatakan pihaknya bersedia mendiskusikan masalah ini dengan pihak berwenang Ukraina jika tentara tersebut akhirnya meminta untuk pergi ke Korea Selatan.
Sekitar 34.000 warga Korea Utara telah membelot ke saingan kapitalis Korea Selatan untuk menghindari kesulitan ekonomi dan penindasan politik di dalam negeri, sebagian besar sejak akhir tahun 1990an.
Koo Byoungsam, juru bicara Kementerian Unifikasi Korea Selatan yang menangani urusan antar-Korea, mengatakan bahwa memfasilitasi suaka tentara Korea Utara memerlukan “tinjauan hukum, termasuk hukum internasional, dan konsultasi dengan negara-negara terkait”.
“Tidak ada yang bisa kami katakan pada tahap saat ini,” kata Koo.
Terlebih lagi, para prajurit tersebut, yang dilaporkan berasal dari pasukan elit Storm Corps Korea Utara, telah diperintahkan untuk bunuh diri daripada ditawan, kata Lee.
“Khususnya, memo yang ditemukan pada tentara yang meninggal menunjukkan bahwa pihak berwenang Korea Utara menekan mereka untuk melakukan bunuh diri atau meledakkan diri sebelum ditangkap,” katanya.
Dia menambahkan bahwa beberapa tentara telah diberikan “amnesti” atau ingin bergabung dengan Partai Pekerja yang berkuasa di Korea Utara, dengan harapan dapat memperbaiki nasib mereka dengan berperang.
Salah satu tentara Korea Utara yang hendak ditangkap berteriak “Jenderal Kim Jong Un” dan berusaha meledakkan granat, kata Lee, seraya menambahkan bahwa dia ditembak dan dibunuh.
