EPAHujan deras akibat Badai Helene telah melanda sebagian wilayah North Carolina dan Tennessee – negara bagian tenggara AS yang paling menderita akibat bencana yang telah menewaskan sedikitnya 63 orang.
Di North Carolina, kota pegunungan Asheville sebagian besar terputus akibat banjir pada hari Sabtu, lapor mitra BBC AS, CBS News.
Lebih dari 400 jalan masih ditutup di negara bagian tersebut, dan 10 orang telah meninggal dunia. Pasokan sedang diterbangkan ke warga, kata Gubernur negara bagian Roy Cooper.
Para pejabat terus melakukan penyelamatan dengan perahu, helikopter, dan kendaraan besar untuk membantu mereka yang terdampar di banjir – termasuk sekitar 50 pekerja dan pasien yang berkerumun di atap rumah sakit Tennessee yang kebanjiran.
Banyak pompa bensin ditutup di North Carolina dengan antrian panjang mobil di pompa bensin yang masih buka. Pemadaman listrik telah berdampak pada setidaknya tiga juta pelanggan di lima negara bagian.
Badai tersebut berawal dari badai – badai terkuat yang pernah melanda Big Bend Florida, dan bergerak ke utara menuju Georgia dan Carolina setelah mendarat pada Kamis malam.
Dalam gambar: kehancuran akibat Badai Helene
Meskipun Helene telah melemah secara signifikan, para peramal cuaca memperingatkan bahwa angin kencang, banjir, dan ancaman tornado dapat terus berlanjut.
Kerugiannya diperkirakan antara $95 miliar dan $110 miliar (£71 miliar-£82 miliar). Gubernur Cooper menyebutnya sebagai “salah satu badai terburuk dalam sejarah modern” yang melanda Carolina Utara.
Asheville, rumah bagi sekitar 94.000 orang dan pusat pariwisata dan seni yang populer, terendam banjir dan sangat sepi pada hari Sabtu, CBS melaporkan.
Pencarian korban selamat sedang dilakukan dan keadaan darurat federal telah diumumkan di enam negara bagian termasuk Florida dan Georgia.
Di Tennessee, 58 pasien dan staf terdampar di atap rumah sakit di kota Erwin pada hari Jumat. Air yang mengalir deras dari sungai Nolichucky menghalangi perahu untuk melakukan penyelamatan, dan angin kencang menghalangi operasi helikopter.
Kelompok itu kemudian diamankan setelah helikopter dari Garda Nasional Tennessee dan Polisi Negara Bagian Virginia turun tangan.
“Kehancuran yang kita saksikan akibat Badai Helene sungguh luar biasa,” kata Presiden Joe Biden pada hari Sabtu.
Dia diberi pengarahan oleh Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal, yang dia arahkan untuk mempercepat dukungan kepada para penyintas badai, termasuk pengerahan tim tambahan ke North Carolina.
Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration/NOAA) memperingatkan bahwa mungkin akan ada sebanyak 25 nama badai pada tahun 2024.
Antara delapan dan 13 badai tersebut dapat berkembang menjadi angin topan dan beberapa badai sudah terjadi, termasuk Helene.
Para pejabat memperingatkan bahwa akan ada lebih banyak badai yang akan terjadi karena musim badai akan berakhir secara resmi pada tanggal 30 November.
