Selandia Baru kehilangan kapal angkatan laut pertama yang melaut sejak PD2

Angkatan Laut Kerajaan Selandia Baru telah kehilangan kapal pertamanya di laut sejak Perang Dunia Kedua, setelah salah satu kapalnya kandas di lepas pantai Samoa.

HMNZS Manawanui, kapal spesialis penyelam dan pencitraan laut, mengalami masalah sekitar satu mil laut dari Pulau Upolu pada Sabtu malam waktu setempat, saat melakukan survei terumbu karang.

Kapal itu kemudian terbakar sebelum terbalik.

Seluruh penumpang yang berjumlah 75 orang dievakuasi ke sekoci dan diselamatkan pada Minggu pagi, kata Angkatan Pertahanan Selandia Baru dalam sebuah pernyataan.

Para pejabat mengatakan penyebab larangan terbang tersebut tidak diketahui dan akan diselidiki.

Peristiwa ini terjadi saat cuaca buruk dan berangin.

Para pejabat militer mengatakan tim penyelamat “berjuang” melawan arus dan angin yang mendorong rakit penyelamat dan perahu laut menuju terumbu karang, dan gelombang besar membuat upaya penyelamatan menjadi “menantang”.

Para pejabat mengatakan daerah tersebut belum pernah disurvei sejak tahun 1987.

Awak dan penumpang kapal – termasuk tujuh ilmuwan dan empat personel militer asing – ditampung di Samoa sebelum diterbangkan kembali ke Selandia Baru.

Hingga pukul 06:40 waktu setempat pada hari Minggu (18:40 WIB pada hari Sabtu), kapal terlihat miring dengan asap mengepul dari dalamnya.

Pada pukul 09:00 (21:00 BST pada hari Sabtu), benda itu sudah berada di bawah permukaan.

Menteri Pertahanan Judith Collins menggambarkan insiden itu sebagai “hari yang sangat menyedihkan bagi Angkatan Laut” dalam konferensi pers.

Dia menambahkan: “Tetapi semua orang berhasil lolos, dan itu, menurut saya, tergantung pada profesionalisme [of the crew]pelatihan dan keberanian mereka sendiri.”

Dave Poole, yang menyaksikan kapal itu terbakar, mengatakan kepada kantor berita Reuters: “Saat kami memasuki teluk, kami melihat kapal itu dan tidak ada asap. Dalam 15 menit api dan asap terlihat. Kapal itu tenggelam tak lama kemudian.”

HMNZS Manawanui adalah kapal angkatan laut Selandia Baru pertama yang tenggelam secara tidak sengaja sejak negara tersebut berpartisipasi dalam pertempuran laut selama Perang Dunia Kedua.

Beberapa kapal lain sengaja ditenggelamkan karena berbagai alasan, termasuk untuk dijadikan sebagai bangkai kapal selam atau terumbu buatan.

Para pejabat militer mengatakan upaya mereka sekarang beralih ke upaya menyelamatkan kapal tersebut dan meminimalkan dampak lingkungan dari tenggelamnya kapal tersebut.