Sekelompok orang menerobos pagar saat ribuan orang bergabung dalam protes perang Gaza

Ribuan demonstran turun ke jalan untuk melakukan protes damai di dekat Konvensi Nasional Demokrat (DNC) pada hari pembukaannya, menyerukan gencatan senjata di Gaza dan diakhirinya dukungan AS terhadap Israel.

Tetapi beberapa demonstran ditangkap ketika puluhan dari mereka menerobos pagar keamanan di sekitar lokasi unjuk rasa di Chicago.

Jumlah peserta tampaknya jauh di bawah puluhan ribu yang diharapkan oleh penyelenggara dan kurang dari 15.000 orang seperti yang mereka klaim hadir.

Malam harinya, Presiden Joe Biden mengakui bahwa para pengunjuk rasa yang “turun ke jalan ada benarnya” dalam pidato perpisahannya di konvensi jam tayang utama.

“Banyak orang tak berdosa terbunuh, di kedua belah pihak,” katanya, seraya menambahkan bahwa gencatan senjata yang ditengahi AS – yang sejauh ini terbukti sulit dicapai – diperlukan.

Protes di Chicago telah menyoroti perpecahan di antara kaum Demokrat atas salah satu isu paling kontroversial di politik kiri Amerika, dukungan AS terhadap perang Israel di Gaza.

Pada satu titik selama protes hari Senin, sekelompok kecil demonstran pro-Palestina merobohkan pagar di sekitar perimeter keamanan konvensi dan menerobos masuk.

Kepolisian Chicago mengatakan para pengunjuk rasa tidak melanggar pagar pengaman bagian dalam dan situasi segera terkendali. Setidaknya empat orang ditahan.

Banyak demonstran perang Gaza mengatakan mereka melihat sedikit perbedaan antara Biden dan Wakil Presidennya Kamala Harris, yang secara resmi menerima nominasi Gedung Putih dari Partai Demokrat minggu ini setelah presiden keluar dari pencalonan bulan lalu dan mendukungnya.

“Partai Demokrat mungkin menghadirkan wajah baru, tetapi dukungannya terhadap penindasan Israel tetap tidak berubah,” kata Omar Younes, salah satu pendiri Jisoor, organisasi pemuda Palestina di Chicago.

Seorang pengunjuk rasa lainnya, Tallis George Munro, mengatakan ia pasti akan memilih Harris dan pasangannya, Tim Walz, namun tidak ingin memberi mereka “kebebasan” atas dukungan mereka terhadap perang Israel di Gaza.

Tn. Munro, dari Cleveland, Ohio, mengatakan bahwa ia lebih khawatir tentang apa yang ia gambarkan sebagai “ancaman yang lebih besar” – kebijakan calon presiden dari Partai Republik Donald Trump.

“Kita hampir mencapai nasionalisme Kristen kulit putih dengan Trump,” katanya. “Itulah masalah terbesar di negara ini sekarang.”

Pengunjuk rasa lainnya mengatakan kepada BBC bahwa mereka akan memilih kandidat Partai Hijau Jill Stein, atau mereka tidak akan memilih sama sekali.

Para peserta rapat umum juga mendengar dari kandidat presiden independen Cornel West, seorang profesor filsafat dan aktivis sayap kiri.

“Ini bukan tentang politik Machiavellian atau perhitungan utilitarian tentang pemilihan umum,” katanya kepada khalayak. “Ini tentang moralitas.”

Setelah berbulan-bulan terjadi pertikaian hukum mengenai rute tersebut, para pengunjuk rasa mengikuti jalur sepanjang 1,1 mil (1,8 km) di sekitar lokasi DNC, meneriakkan slogan-slogan termasuk “Tidak ada keadilan, tidak ada perdamaian, AS keluar dari Timur Tengah” dan “Kamala Harris adalah polisi, semua kekerasan ini harus dihentikan” – merujuk pada karier wakil presiden sebagai jaksa penuntut dan jaksa agung California.

Para demonstran juga meneriakkan “dari sungai sampai laut, Palestina akan merdeka”.

Ini merujuk pada wilayah antara Sungai Yordan, yang berbatasan dengan Tepi Barat yang diduduki dan Israel di timur, hingga Laut Tengah di barat. Pemantau anti-semitisme mengatakan slogan ini menyerukan penghancuran Israel, tetapi kelompok pro-Palestina membantah slogan tersebut mengandung kebencian.

Sebelumnya pada hari itu, sekelompok kecil demonstran pro-Israel sempat berunjuk rasa di tepi Union Park, tempat pawai pro-Palestina dimulai dan berakhir.

Pawai tersebut menarik orang-orang dari negara bagian tetangga dan daerah yang lebih jauh. Karyna Lemus hadir sebagai anggota Koalisi Rakyat Colorado Springs.

Dia mengatakan dia telah terlibat dalam gerakan hak-hak Palestina selama beberapa dekade.

“Saya berharap mereka mendengarkan kami di dalam,” katanya tentang delegasi DNC.

Aksi protes akan terus berlanjut selama sisa minggu berlangsungnya konvensi.

Militer Israel melancarkan kampanye di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 orang disandera.

Lebih dari 40.000 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah itu.