Lebih dari 80 orang tewas di timur laut negara itu selama akhir pekan menyusul kegagalan upaya pemerintah untuk mengadakan pembicaraan damai dengan Tentara Pembebasan Nasional, kata seorang pejabat Kolombia.
Dua puluh orang lainnya terluka dalam kekerasan yang memaksa ribuan orang mengungsi ketika tentara Kolombia bergegas mengevakuasi orang-orang pada hari Minggu, menurut William Villamizar, gubernur Santander Utara, tempat banyak pembunuhan terjadi.
PRESIDEN KOLOMBIA MENGATAKAN NEGARA AKAN MEMUTUSKAN HUBUNGAN DIPLOMATIK DENGAN ISRAEL KARENA PERANG DI GAZA
Di antara para korban adalah tokoh masyarakat Carmelo Guerrero dan tujuh orang yang berusaha menandatangani perjanjian damai, menurut laporan yang dirilis oleh badan ombudsman pemerintah pada Sabtu malam.
Para pejabat mengatakan serangan itu terjadi di beberapa kota yang terletak di wilayah Catatumbo dekat perbatasan dengan Venezuela, dan setidaknya tiga orang yang merupakan bagian dari perundingan damai diculik.
Orang-orang yang mengungsi akibat kekerasan di kota-kota di wilayah Catatumbo, tempat pemberontak Tentara Pembebasan Nasional, atau ELN, bentrok dengan mantan anggota Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, berbaris untuk mendaftar berlindung di sebuah stadion di Cúcuta, Kolombia, Minggu, 19 Januari 2025. (Foto AP/Fernando Vergara)
Ribuan orang mengungsi dari daerah tersebut, beberapa di antaranya bersembunyi di pegunungan subur di dekatnya atau mencari bantuan di tempat penampungan pemerintah.
“Kami terjebak dalam baku tembak,” kata Juan Gutiérrez, yang melarikan diri bersama keluarganya ke tempat penampungan sementara di Tibú setelah mereka terpaksa meninggalkan hewan dan harta benda mereka. “Kami tidak punya waktu untuk mengambil barang-barang kami. … Saya harap pemerintah mengingat kami. … Kami tidak berdaya di sini.”
Tentara Kolombia menyelamatkan puluhan orang pada hari Minggu, termasuk satu keluarga dan anjing peliharaan mereka, yang pemiliknya menaruh sebungkus air dingin di dada hewan tersebut agar tetap dingin saat mereka dievakuasi dengan helikopter.
Menteri Pertahanan Ivan Velásquez melakukan perjalanan ke kota timur laut Cúcuta pada hari Minggu di mana ia mengadakan beberapa pertemuan keamanan dan mendesak kelompok bersenjata untuk melakukan demobilisasi.
Prioritasnya adalah menyelamatkan nyawa dan menjamin keamanan masyarakat, katanya. “Kami telah mengerahkan pasukan kami di seluruh wilayah.”
Para pejabat juga bersiap mengirimkan 10 ton makanan dan perlengkapan kebersihan untuk sekitar 5.000 orang di komunitas Ocaña dan Tibú, yang sebagian besar dari mereka melarikan diri dari kekerasan.
“Catatumbo membutuhkan bantuan,” kata Villamizar dalam pidato publik pada hari Sabtu. “Anak laki-laki, perempuan, generasi muda, remaja, seluruh keluarga datang tanpa membawa apa-apa, mengendarai truk, dump truck, sepeda motor, apa pun yang mereka bisa, berjalan kaki, untuk menghindari menjadi korban konfrontasi ini.”
Serangan itu terjadi setelah Kolombia menunda perundingan perdamaian dengan Tentara Pembebasan Nasional, atau ELN, pada hari Jumat, yang merupakan kedua kalinya mereka melakukannya dalam waktu kurang dari setahun.
Pemerintah Kolombia telah menuntut agar ELN menghentikan semua serangan dan mengizinkan pihak berwenang memasuki wilayah tersebut dan memberikan bantuan kemanusiaan.
“Pengungsian membunuh kami di wilayah ini,” kata José Trinidad, pejabat kota Convención, yang terletak di wilayah Santander Utara. “Kami khawatir krisis ini akan bertambah buruk.”
Trinidad meminta kelompok pemberontak untuk duduk bersama dan menuntaskan perjanjian baru sehingga “kami warga sipil tidak harus menanggung akibat yang kami derita saat ini.”
ELN telah bentrok di Catatumbo dengan mantan anggota Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, sebuah kelompok gerilya yang dibubarkan setelah menandatangani perjanjian damai pada tahun 2016 dengan pemerintah Kolombia. Keduanya berebut penguasaan wilayah perbatasan strategis yang memiliki perkebunan daun koka.
Dalam sebuah pernyataan hari Sabtu, ELN mengatakan pihaknya telah memperingatkan mantan anggota FARC bahwa jika mereka “terus menyerang penduduk… tidak ada jalan keluar selain konfrontasi bersenjata.” ELN menuduh mantan pemberontak FARC melakukan beberapa pembunuhan di wilayah tersebut, termasuk pembunuhan pasangan suami istri dan bayi mereka yang berusia 9 bulan pada 15 Januari.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Komandan Angkatan Darat Jenderal Luis Emilio Cardozo Santamaría mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihak berwenang memperkuat koridor kemanusiaan antara Tibú dan Cúcuta untuk jalur aman bagi mereka yang terpaksa meninggalkan rumah mereka. Dia mengatakan pasukan khusus perkotaan juga dikerahkan ke ibu kota kota “di mana terdapat risiko dan banyak ketakutan.”
ELN telah mencoba untuk menegosiasikan perjanjian perdamaian dengan pemerintahan Presiden Gustavo Petro sebanyak lima kali, namun perundingan tersebut gagal setelah terjadi kekerasan. Tuntutan ELN antara lain agar mereka diakui sebagai organisasi pemberontak politik, yang menurut para kritikus berisiko.
