Islamabad, Pakistan – Ketika Hassan Ali terjatuh ke perairan es di Laut Mediterania, dia memikirkan kedua anaknya – tentang senyuman mereka, pelukan mereka dan harapan mereka untuk masa depan mereka.
Kemudian dia teringat orang-orang lain dari desa kecilnya di provinsi Punjab, Pakistan, yang bermimpi bisa sampai ke Eropa dan bertanya-tanya apakah mereka juga menghabiskan saat-saat terakhir mereka di laut yang gelap gulita, memikirkan rumah dan orang-orang yang mereka tinggalkan. .
“Saya sudah mendengar banyak hal lainnya,” kata Hassan, berbicara melalui telepon pinjaman dari Malakasa, sebuah kamp pengungsi dekat Athena. Karena tidak bisa berenang, dia bilang dia yakin dia akan tenggelam.
Kemudian, dia merasakan tali – terlempar dari kapal dagang angkatan laut. “Saya mempertahankannya seumur hidup,” katanya.
Hassan adalah orang pertama yang naik ke kapal tersebut pada Sabtu dini hari, 14 Desember, di dekat pulau Kreta, Yunani. Banyak kapal lain yang mengikuti operasi penyelamatan selama dua hari yang melibatkan sembilan kapal, termasuk penjaga pantai Yunani serta kapal dagang angkatan laut dan helikopter.
Tapi tidak semua orang berhasil.
Pihak berwenang Yunani mengkonfirmasi setidaknya lima orang tewas dan lebih dari 200 orang selamat, menyusul empat operasi penyelamatan terpisah yang dilakukan oleh penjaga pantai pada akhir pekan, meskipun jumlah total orang hilang masih belum jelas.
Tiga perahu yang membawa migran terbalik antara tanggal 14 dan 15 Desember, di dekat pulau Gavdos, yang terletak jauh di selatan Kreta, dan satu perahu lagi terbalik di dekat semenanjung Peloponnese.
Kementerian luar negeri Pakistan mengkonfirmasi bahwa lima jenazah warga negara Pakistan telah ditemukan, sementara sedikitnya 47 warga Pakistan berhasil diselamatkan. Kedutaan Besar Pakistan di Athena mengatakan sedikitnya 35 warga Pakistan masih hilang.
'Hidup dengan bermartabat'
Perjalanan Hassan dimulai sekitar tiga setengah bulan sebelumnya ketika pria berusia 23 tahun itu meninggalkan istri dan dua putranya yang masih balita di desa mereka dekat kota industri besar Gujrat.
Anak ketiga dari lima bersaudara, ia bekerja di lokasi konstruksi sebagai tukang reparasi baja, dengan penghasilan 42.000 rupee ($150) per bulan, jika ia bekerja 10 hingga 12 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Namun tidak peduli seberapa keras atau lama dia bekerja, dia berjuang untuk tetap bertahan karena harga terus meningkat.
“Tagihan listrik saya berkisar antara 15.000 ($54) dan 18.000 rupee ($64) [per month]”dia menjelaskan. “Dan harga belanjaan hampir sama untuk keluarga saya, termasuk orang tua dan dua adik saya.”
Hassan sering kali harus mengambil pinjaman kecil di akhir bulan hanya untuk memenuhi kebutuhan dan dia selalu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika ada keadaan darurat, seperti ada penyakit dalam keluarga.
“Di Pakistan, mustahil hidup bermartabat dengan pendapatan sebesar itu,” katanya.
Hal ini mendorongnya untuk mengambil tindakan putus asa. “Tidak ada seorang pun yang rela mempertaruhkan nyawanya seperti ini,” jelasnya.
Hassan pertama kali berbicara dengan istri, ibu, dan kakak laki-lakinya untuk menyarankan agar dia mengikuti orang lain di desa mereka dan berupaya mencapai Eropa. Keluarganya setuju dan memutuskan untuk menjual sebidang kecil tanah, beserta perhiasan ibu Hassan, untuk membantu mendanai perjalanan.
Mereka mengumpulkan hampir dua juta rupee ($7.100) untuk membayar “agen” yang menjanjikan perjalanan yang aman ke Eropa. Keluarga tersebut telah mendengar tentang orang-orang yang pergi namun tidak pernah berhasil, namun juga tentang mereka yang berhasil mencapai Italia dengan selamat hanya dalam beberapa hari setelah meninggalkan Pakistan. Hassan merasakan campuran antara rasa gentar dan kegembiraan.
Hanya beberapa minggu kemudian, dia mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan menaiki penerbangan dari Sialkot ke Arab Saudi. Dia menghabiskan dua hari di sana sebelum terbang ke Dubai. Dari Dubai, dia terbang ke Mesir dan dari sana, dia melakukan penerbangan terakhirnya ke Benghazi di Libya.
'Dipukuli dengan kejam'
Di Libya, Hassan diberitahu bahwa ia akan ditempatkan di perahu yang akan membawanya ke Italia, namun ia malah dibawa ke sebuah gudang di mana lebih dari 100 orang dikurung dalam sebuah kapal berukuran 6 meter x 6 meter (20 kaki). x 20 kaki) ruangan. Sebagian besar pria tersebut berasal dari Pakistan. Banyak yang sudah berada di sana selama berbulan-bulan.
Para penyelundup mengambil ponsel, paspor, dan ransel Hassan yang berisi beberapa potong pakaian, serta uang 50.000 rupee ($180) yang dibawanya.
Hassan mengatakan penjaga dari Libya dan Sudan mengawasi mereka sepanjang waktu dan memperingatkan mereka agar tidak membuat keributan.
“Kami menerima sepotong roti setiap hari,” jelasnya, sambil menambahkan: “Para penjaga mengizinkan kami istirahat di kamar mandi selama lima menit sehari.”
Ia menggambarkan bagaimana setiap orang yang mengeluh kekurangan makanan atau meminta untuk menggunakan toilet atau kamar mandi dipukuli dengan batang baja dan pipa PVC.
“Yang bisa kami lakukan hanyalah saling berpandangan atau sedikit berbisik. Siapa pun yang membuat sedikit keributan, para penjaga akan menerkam dan memukuli mereka dengan kejam,” katanya.
Kadang-kadang, para lelaki itu memohon agar dipulangkan ke rumah. Namun hal itu juga akan ditanggapi dengan kekerasan.
Kemudian, pada awal bulan Desember, para penjaga memberi tahu mereka bahwa cuaca buruk berarti mereka tidak dikirim ke Italia, melainkan menuju Yunani. Mereka diberi waktu 30 menit untuk bersiap meninggalkan ruangan tempat mereka ditahan selama berbulan-bulan. Ponsel dan paspor mereka dikembalikan kepada mereka.
'Semua orang mulai berdoa'
Hassan, yang belum pernah melihat laut sebelumnya, sangat ketakutan. “Saya memohon agar dipulangkan ke Pakistan, namun mereka mengatakan kepada kami, 'Tidak ada jalan untuk kembali. Maju atau mati',” katanya.
Lebih dari 80 pria berdesakan di atas perahu kayu reyot yang dirancang untuk mengangkut tidak lebih dari 40 penumpang, jelas Hassan.
Laut itu berbahaya. Hassan menggambarkan bagaimana “angin badai dan gelombang besar” membuat para pekerja “basah kuyup dan ketakutan”.
“Mesinnya rusak dan semua orang mulai berdoa,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka yakin mereka akan mati.
Kemudian, setelah 40 jam di laut, kapalnya terbalik dan Hassan serta yang lainnya terjun ke Mediterania.
“Saat saya terjatuh ke dalam air, saya menahan napas,” kenangnya, menggambarkan bagaimana ia berusaha untuk tetap tenang.
“Saat saya naik, ajaibnya saya bisa meraih tali yang dilemparkan kapal untuk menyelamatkan kami.”
Ketika dia ditarik ke geladak, Hassan mengatakan dia pingsan. Dia percaya itu adalah keajaiban bahwa dia bisa selamat.
'Tidak sebanding dengan risikonya'
Sayangnya, pengalaman Hassan bukanlah hal yang aneh.
Gujrat, bersama dengan kota-kota tetangganya di Pakistan seperti Sialkot, Jhelum dan Mandi Bahauddin, merupakan pusat bagi orang-orang yang mencoba mencapai Eropa. Dengan semakin ditutupnya jalur darat, banyak orang kini beralih ke jalur laut berbahaya melalui Libya.
Menurut angka dari Komisioner Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR), lebih dari 190.000 migran dan pengungsi tiba di Eropa tahun ini, 94 persen di antaranya – lebih dari 180.000 – melalui jalur laut yang berbahaya.
Data UNHCR juga menunjukkan bahwa tahun ini, hampir 3.000 warga Pakistan telah mencapai wilayah Eropa, sebagian besar tiba di Italia dan Yunani. Angka yang sama tahun lalu hanya sedikit di atas 8.000, menunjukkan penurunan setidaknya 62 persen.
Dalam salah satu kapal karam paling mematikan di Mediterania, lebih dari 700 orang termasuk hampir 300 warga Pakistan, tewas ketika Adriana, sebuah kapal pukat ikan yang sudah tua, terbalik di dekat pulau Pylos, Yunani pada Juni 2023.
Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM), tahun 2023 adalah tahun paling mematikan di Mediterania sejak tahun 2016, dengan lebih dari 3.100 kematian akibat tenggelam.
Kini Hassan berada di kamp Malakasa bersama para penyintas kapal karam dan lainnya, termasuk beberapa orang yang selamat dari bencana Adriana.
Dia sangat berharap bahwa dia bisa mulai melakukan pekerjaan di kamp sehingga dia bisa mengirimkan uang ke keluarganya, yang dia ajak bicara sekali sehari ketika dia bisa meminjam telepon.
Dia memiliki pesan untuk siapa pun yang ingin memulai perjalanan yang sama.
“Setelah apa yang kami alami, saya hanya mengimbau masyarakat untuk tidak pernah mengambil jalan ini,” katanya. “Itu tidak sebanding dengan risikonya.”
