Tak lama setelah Mike Johnson tampak unggul dua suara untuk mempertahankan jabatan ketua Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Jumat, Marjorie Taylor Greene – sekutu setia Trump dan penghasut anggota kongres Partai Republik dari Georgia – berdiri di tengah-tengah majelis DPR, berbicara dengan penuh perhatian tentang HP nya.
Meskipun dia menutupi perangkat itu dengan tangannya, seorang fotografer yang tajam untuk kantor berita Reuters, Evelyn Hockstein, menangkap nama orang di ujung lain percakapan – calon kepala staf Gedung Putih, Susie Wiles.
Hal ini merupakan tanda nyata betapa besarnya minat Presiden terpilih Donald Trump terhadap pemungutan suara ini. Trump dengan antusias mendukung Johnson untuk menjadi ketua sidang Kongres mendatang awal pekan ini, dan kekalahan pada putaran pertama pemungutan suara akan sangat memalukan.
Namun, di balik layar, keadaan berubah dengan cepat – menimbulkan kekacauan di DPR setelah Johnson pada awalnya tampak akan mengalami kekalahan setidaknya untuk sementara.
Pada satu titik, Johnson keluar dari ruangan, diikuti oleh dua orang yang menentangnya, Ralph Norman dari North Carolina dan Keith Self dari Texas. Sementara itu, anggota DPR lainnya beserta keluarganya berkeliaran dan mengobrol, menunggu apa yang terjadi selanjutnya.
Ketika Johnson akhirnya kembali, dia tersenyum.
Trump sendiri telah mengajukan permohonan langsung kepada Norman dan Self untuk mendukung Johnson melalui percakapan telepon, sumber-sumber Partai Republik mengatakan kepada outlet berita termasuk Politico.
Karena pemungutan suara belum secara resmi dinyatakan ditutup, Norman dan Self dapat mengalihkan suara mereka ke Louisianian, menempatkannya pada angka 218 yang diperlukan untuk mempertahankan palu pembicara. Anggota Kongres Kentucky Thomas Massie adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang bertahan.
Baik Norman maupun Self mengatakan kepada wartawan setelah pemungutan suara bahwa mereka telah berbicara dengan Trump sepanjang hari itu.
Norman mengatakan dia berbicara dengan Trump dua kali pada hari Jumat. Yang pertama terjadi selama panggilan telepon beberapa menit ketika rekannya dari Partai Republik Nancy Mace menyerahkan teleponnya dan presiden terpilih sedang menelepon.
Kali kedua adalah panggilan yang lebih lama, 15 menit, yang mencakup Norman, Johnson, dan Self, katanya, tanpa memastikan waktu pastinya.
“Trump benar ketika dia mengatakan kepada saya bahwa Mike adalah satu-satunya orang yang memiliki faktor disukai,” kata Norman.
Dia kemudian menggambarkan Trump sebagai orang yang “antusias” terhadap trifecta Partai Republik di Washington, yaitu kendali DPR, Senat, dan kepresidenan.
“Saya berkata, 'Tuan Presiden, saya setuju dengan Anda, saya hanya berharap Mike punya semangat untuk melakukan ini,'” kata Norman.
Self juga mengatakan dia berbicara dengan Trump beberapa kali pada hari Jumat.
“Kami berdiskusi tentang keseluruhan proses,” katanya tentang percakapannya dengan presiden terpilih.
Pada akhirnya, rasa malu dapat dihindari – bahkan ketika Trump secara terbuka tampak lebih fokus pada hal-hal lain.
Di tengah pemungutan suara, ketika nama-nama anggota DPR dipanggil berdasarkan abjad, presiden terpilih itu mengeluh di media sosial tentang kemungkinan bendera AS akan dikibarkan setengah tiang pada pelantikannya pada tanggal 20 Januari – yang merupakan bagian dari tradisi. proses berkabung setelah kematian mantan presiden Jimmy Carter.
Proses persidangan pada Jumat sore menggarisbawahi betapa lemahnya mayoritas Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat dalam beberapa bulan mendatang.
Selain tiga suara awal dari Partai Republik yang menentang Johnson, lima anggota konservatif garis keras lainnya – yang keberatan dengan kompromi yang dibuat Johnson dengan Partai Demokrat di masa lalu – menunda pemberian suara mereka pada pemungutan suara awal. Meskipun mereka pada akhirnya mengalah, hal itu sangat jelas terdengar di hadapan pembicara.
Setelah pemungutan suara terakhir, Kaukus Kebebasan DPR – beberapa di antaranya termasuk dalam kelompok yang bertahan sementara – mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan bahwa mereka pada akhirnya mendukung Johnson karena dukungan mereka terhadap Trump.
“Kami melakukan ini meskipun kami sangat keberatan mengenai rekam jejak pembicara selama 15 bulan terakhir,” tulis mereka.
Untuk saat ini, partai tersebut memiliki keunggulan 219 berbanding 215 atas Demokrat – namun keunggulan tersebut bisa berkurang dua jika anggota Kongres Elise Stefanik dari New York dan Michael Waltz dari Florida mengisi posisi pemerintahan yang ditawarkan Trump kepada mereka. Diperlukan waktu berbulan-bulan hingga pemilihan khusus menentukan penggantinya.
Hal ini berarti Trump harus mempertahankan seluruh keanggotaannya di DPR dari Partai Republik jika ia ingin meloloskan agenda legislatifnya di awal masa kepresidenannya, termasuk reformasi imigrasi garis keras, tarif baru, serta pemotongan pajak dan belanja negara.
Seperti yang ditunjukkan pada hari Jumat, ini bisa menjadi tugas yang berat.
Laporan tambahan dari Rachel Looker
