Seberapa khawatirkah kita terhadap mpox?

Penyebaran cepat mpox – yang dulunya disebut cacar monyet – di Afrika telah dinyatakan sebagai keadaan darurat global.

Bentuk baru virus ini menjadi inti kekhawatiran, tetapi masih ada banyak pertanyaan besar yang belum terjawab.

Apakah penyakit ini lebih menular? Kita tidak tahu. Seberapa mematikan penyakit ini? Kita tidak punya datanya. Apakah ini akan menjadi pandemi?

“Kita harus menghindari pikiran bahwa Covid akan terulang lagi dan kita akan melakukan karantina wilayah – atau bahwa ini akan terjadi seperti yang terjadi pada mpox tahun 2022,” kata Dr. Jake Dunning, seorang ilmuwan dan dokter mpox yang telah merawat pasien mpox di Inggris.

Untuk menilai ancaman – meskipun ada ketidakpastian – pertama-tama kita perlu menyadari bahwa ini bukan satu wabah mpox, tetapi tiga.

Semuanya terjadi secara bersamaan, tetapi memengaruhi berbagai kelompok orang dan berperilaku berbeda.

Mereka diberi label berdasarkan “klade” mereka – pada dasarnya berdasarkan cabang pohon keluarga virus mpox tempat asal mereka.

• Klade 1a menyebabkan sebagian besar infeksi di wilayah barat dan utara Republik Demokratik Kongo (DRC). Wabah ini telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Penyakit ini menyebar sebagian besar melalui konsumsi satwa liar yang terinfeksi yang dikenal sebagai daging hewan liar. Mereka yang sakit dapat menularkan virus ke orang-orang yang melakukan kontak dekat dengan mereka dan anak-anak khususnya telah terkena dampaknya.
• Klade 1b adalah cabang baru dari famili mpox dan menyebabkan wabah di bagian timur DRC dan negara-negara tetangga. Penyakit ini menyebar di sepanjang rute truk dengan pengemudi yang melakukan hubungan seks heteroseksual dengan pekerja seks yang dieksploitasi, dan orang yang terinfeksi juga menularkannya ke anak-anak melalui kontak dekat.
• Klade 2 adalah wabah mpox yang melanda seluruh dunia pada tahun 2022 dan sekali lagi memiliki hubungan yang kuat dengan seks, kali ini terutama mempengaruhi komunitas gay, biseksual, dan pria lain yang berhubungan seks dengan pria (98,6% adalah laki-laki di Inggris) serta kontak dekat mereka. Wabah ini belum berakhir.

Organisasi Kesehatan Dunia melabeli Clade 1b sebagai salah satu alasan utama untuk menyatakan Keadaan Darurat Kesehatan Masyarakat yang Meresahkan Dunia. Strain ini telah menyebar ke negara-negara yang sebelumnya tidak terpengaruh oleh mpox – Burundi, Kenya, Rwanda, dan Uganda.

Pertama kali dilaporkan tahun ini, tetapi analisis genetik telah melacak asal-usulnya kembali ke September 2023 di kota pertambangan emas Kamituga, Provinsi Kivu Selatan, DRC.

“Ada industri seks di kota pertambangan dan industri ini menyebar dengan cepat ke negara-negara perbatasan karena pergerakan manusia dalam jumlah besar,” Leandre Murhula Masirika, koordinator penelitian departemen kesehatan, memberi tahu saya dari Kivu Selatan.

Ia mengatakan, membayar untuk seks merupakan cara utama penyebaran virus, tetapi kemudian ditularkan dari orang tua ke anak atau antaranak dan telah dikaitkan dengan keguguran.

Wabah cabang Klade 1b baru ini nampak sangat berbeda dengan Klade 1a.

“Ini benar-benar berbeda karena ruamnya lebih parah, penyakitnya tampaknya berlangsung lebih lama, tetapi yang paling utama ini benar-benar didorong oleh penularan seksual dan kontak antarmanusia dan kami belum melihat adanya keterlibatan dengan daging hewan liar sama sekali,” Prof. Trudi Lang, dari Universitas Oxford, memberi tahu saya dalam program Inside Health di Radio 4.

Pertanyaan kuncinya adalah mengapa? Jawabannya adalah evolusi atau peluang.

Strain baru tersebut memang tampak berbeda secara genetik, tetapi hingga kini belum ada bukti kuat bahwa mutasi tersebut membuat virus itu sendiri lebih menular.

Berhubungan dengan pekerja seks yang melakukan kontak dekat dengan banyak orang lain juga akan memicu wabah.

“Penularan melalui jaringan seksual terjadi lebih cepat, namun belum tentu virus itu sendiri lebih mudah menular,” kata Dr. Rosamund Lewispimpinan mpox Organisasi Kesehatan Dunia.

Virus ini bukan infeksi menular seksual yang umum. Namun, virus ini menyebar melalui kontak fisik yang dekat dan hubungan seks jelas melibatkan kontak dekat.

Ada juga ketidakpastian seputar seberapa mematikan wabah saat ini.

Tidak semua kematian tercatat karena beberapa orang mencari pengobatan “tradisional” daripada pengobatan rumah sakit. Dan kita tidak tahu berapa banyak orang yang terinfeksi – beberapa di antaranya mungkin memiliki gejala ringan atau tidak ada gejala sama sekali.

“Kami tidak tahu berapa jumlah kasusnya dan bagi saya, itu adalah salah satu hal yang tidak diketahui paling penting,” kata Prof Lang.

Sejarah menunjukkan wabah Klade 1 lebih berbahaya daripada Klade 2. Pada wabah sebelumnya, hingga 10% orang yang sakit akibat mpox Klade 1 meninggal. Namun, tidak jelas seberapa relevan angka 10% itu dengan wabah saat ini.

Dan angka kematian bukan hanya disebabkan oleh virus. Malnutrisi, HIV yang tidak diobati yang merusak sistem kekebalan tubuh, atau tidak adanya akses ke perawatan di rumah sakit, semuanya akan meningkatkan angka kematian.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan 3,6% kasus mpox yang diketahui meninggal karena Klade 1a pada tahun 2024. Tidak ada angka yang setara untuk Klade 1b yang baru.

Lebih dari 500 orang telah meninggal akibat wabah mpox di Republik Demokratik Kongo tahun ini. Ancaman terhadap negara tersebut dan negara-negara tetangganya sudah jelas.

“Kami belum mampu mengendalikan virus di Kivu Selatan,” kata Leandre Murhula Masirika.

“Kita memerlukan intervensi besar-besaran untuk mengendalikan wabah ini dan menghentikannya.”

Prof Lang, yang bekerja dengan tim di DRC, membandingkannya dengan masa-masa awal HIV. Ketika saya menantangnya mengenai hal ini, dia mengatakan bahwa itu adalah frasa yang digunakan “tidak terlalu sering dan jelas tidak enteng”.

Dia berkata: “Kombinasi pekerja seks muda yang dieksploitasi, keluarga, pengemudi truk dan tentu saja anak-anak di sekitar sini adalah korban pertama yang rentan dari wabah ini dan ini adalah situasi yang sama persis pada hari-hari awal HIV, di mana penyakit ini benar-benar diabadikan melalui rute truk.”

Mpox diperkirakan tidak akan menjadi kejadian setingkat Covid. Sudah hampir setahun sejak strain baru muncul pada September 2023.

Skenario yang paling mungkin terjadi di Inggris dan negara serupa adalah seseorang terbang kembali dengan virus dan menjadi sakit.

Hal ini telah terjadi beberapa kali dengan mpox di masa lalu di Inggris dan Inggris terus melaporkan kasus mpox terkait dengan wabah Clade 2 tahun 2022.

Kasus-kasus impor ini bisa jadi merupakan akhir dari pandemi atau mungkin penyebarannya terbatas di dalam rumah tangga melalui kontak fisik yang dekat. Swedia memiliki kasus Klade 1b pertama di luar Afrika, tanpa penyebaran lebih lanjut yang dilaporkan.

Skenario yang lebih mengkhawatirkan adalah anak kecil yang terinfeksi membawanya ke tempat penitipan anak atau prasekolah tempat mereka bermain dengan anak-anak lain dan menyebabkan wabah di sana.

Ini merupakan batas kemungkinan yang terjadi di Inggris.

“Tidak, saya tidak berpikir ini akan menjadi masalah besar,” kata Dr. Jake Dunning.

“Saya jadi sedikit jengkel dan gelisah karena orang-orang hanya fokus pada apa yang terjadi pada tahun 2022 dan berpikir hal yang sama akan terjadi lagi.”

Responsnya adalah menemukan orang-orang yang pernah melakukan kontak dengan siapa pun yang menularkan penyakit dan memvaksinasi mereka, daripada melakukan program imunisasi massal.

Seharusnya lebih mudah untuk menangani kasus impor dengan cara ini di Inggris daripada di Republik Demokratik Kongo yang telah menambah konflik dan tantangan kemanusiaan.

Hingga saat ini belum ada vaksin yang khusus untuk mpox, tetapi vaksin cacar ampuh melawan penyakit tersebut.

Virus cacar dan virus cacar monyet keduanya merupakan Orthopoxvirus dan kekebalan terhadap yang satu akan menghasilkan perlindungan terhadap yang lain.

Berakhirnya kampanye imunisasi cacar – setelah penyakit itu diberantas pada tahun 1979 – adalah salah satu alasan mengapa kita melihat mpox merajalela sekarang.

Mereka yang mendapat vaksin cacar saat anak-anak, meskipun sistem kekebalan tubuhnya kini sudah menua, seharusnya tetap mendapat perlindungan.

Seperti halnya pria yang diberi vaksin selama wabah tahun 2022, meskipun wabah Clade 1 tidak secara tidak proporsional mempengaruhi pria gay, biseksual, dan pria lain yang berhubungan seks dengan pria.

Orang-orang yang paling membutuhkan vaksin adalah jantung dari wabah di Afrika.

Dr Dunning berkata: “Kami benar-benar buruk dalam membagikan alat untuk mencegah mpox, khususnya vaksin dan itu tidak dapat dipertahankan.

“Bagi saya, jelas bahwa kemenangan terbesar bagi kita adalah mengendalikan wabah ini dari sumbernya.”