'Saya merasa tidak berdaya': Ketegangan India-Bangladesh menghalangi akses medis pasien | Kesehatan

Dhaka, Bangladesh – Kehidupan Khadiza Khatun mengalami perubahan yang menyedihkan pada bulan September ketika dokter di Rumah Sakit Dhaka Medical College memberi tahu dia bahwa suaminya, Mohammad Nuri Alam, yang berusia 37 tahun, sangat membutuhkan transplantasi hati – sebuah prosedur yang tidak tersedia di Bangladesh.

Setelah melakukan penelitian yang cermat, mereka memutuskan untuk pergi ke Institut Gastroenterologi Asia India di Hyderabad, sebuah tujuan terpercaya bagi banyak pasien Bangladesh.

Namun tiga bulan kemudian, mereka belum mendapatkan visa untuk perjalanan tersebut. Di tengah meningkatnya ketegangan antara India dan Bangladesh sejak penggulingan Sheikh Hasina, sekutu New Delhi, dari Dhaka pada bulan Agustus, pihak berwenang India telah secara signifikan mengurangi operasi visa di Bangladesh.

Hasilnya: Khadiza dan suaminya telah melewatkan dua janji di rumah sakit, pada tanggal 20 November dan 20 Desember, dan tidak yakin apakah mereka dapat tiba di India tepat waktu pada tanggal 10 Januari, tanggal berikutnya yang dijadwalkan oleh fasilitas medis di Hyderabad. diberikan kepada mereka.

“Kami telah mencoba segalanya sejak Oktober – mendekati agen perjalanan, mencari bantuan dari teman-teman di pemerintahan,” katanya kepada Al Jazeera. “India tetap menjadi satu-satunya harapan kami.”

Dihadapkan pada pilihan pengobatan yang tidak terjangkau di Thailand dan negara-negara lain, Khadiza harus menyaksikan kesehatan suaminya memburuk sambil mengandalkan pengobatan simtomatik setiap hari di rumah sakit Dhaka – dengan harapan bahwa tahun baru ini akan memberinya visa yang sangat dibutuhkan oleh suaminya. “Saya merasa tidak berdaya, berlarian antar rumah sakit tanpa solusi,” kata ibu dua anak ini.

Perjuangan Khadiza mencerminkan krisis yang lebih besar yang mempengaruhi ribuan pasien Bangladesh, yang bergantung pada layanan kesehatan India yang terjangkau, karena pembatasan visa yang diberlakukan oleh pihak berwenang India. Pusat visa India, dalam situs webnya, mengatakan bahwa mereka hanya “menawarkan slot janji temu terbatas bagi warga negara Bangladesh yang memerlukan visa medis dan visa pelajar yang mendesak” dan “saat ini hanya memproses sejumlah visa darurat dan kemanusiaan dalam jumlah terbatas”.

Menurut pejabat pusat visa India di Bangladesh, slot visa online harian di lima pusat visa India di Bangladesh, termasuk Dhaka, telah “turun menjadi sekitar 500” dari lebih dari 7.000 sejak dimulainya protes pada bulan Juli yang menyebabkan pemecatan Hasina dari jabatannya. .

Bagi banyak warga Bangladesh, seperti Khadiza, kemungkinan mendapatkan visa terasa lebih kecil.

Kemunduran dalam ikatan

Hubungan India-Bangladesh telah memburuk sejak Hasina meninggalkan negara itu ke New Delhi pada tanggal 5 Agustus setelah protes yang dipimpin mahasiswa selama berminggu-minggu terhadap pemerintahannya yang semakin otoriter.

India sejak itu melindungi Hasina, sehingga memperburuk hubungan – pemerintah sementara Bangladesh yang dipimpin oleh peraih Nobel, Muhammad Yunus, pekan lalu mengirimkan surat diplomatik ke New Delhi untuk meminta ekstradisinya.

Sementara itu, pemerintah India telah menyampaikan kepada Bangladesh bahwa mereka prihatin dengan serentetan serangan terhadap umat Hindu di Bangladesh. Dhaka, di sisi lain, menegaskan bahwa sebagian besar serangan bersifat politis – terhadap orang-orang yang dianggap sebagai pendukung Syekh Hasina – dan bukan bersifat keagamaan. Bangladesh juga menuduh saluran media India membesar-besarkan skala kekerasan terhadap umat Hindu.

Ketegangan antara kedua pemerintah juga berdampak pada penerbitan visa. Pada tanggal 26 Agustus, terjadi protes di pusat visa India di Dhaka karena penundaan pemrosesan, setelah pihak berwenang melanjutkan “operasi terbatas” di Bangladesh yang dilanda protes pada tanggal 13 Agustus. Di seberang perbatasan, misi diplomatik Bangladesh di kota India timur laut, Agartala diserang oleh massa pada awal Desember, memicu protes keras dari Dhaka.

Pada tanggal 1 Januari, lokasi pusat visa India di Dhaka yang biasanya ramai tampak hampir sepi. Hanya beberapa pelamar yang menunggu untuk menyerahkan dokumennya. Sebagian besar pemohon menerima panggilan untuk menyerahkan permohonan visa dan biayanya di pusat visa setelah memberikan salinannya secara manual kepada Komisi Tinggi India di Dhaka beberapa hari sebelumnya.

Namun, Khadiza yang mengikuti proses yang sama sebulan lalu, tidak berhasil. Seorang pejabat pusat visa mengatakan kepada Al Jazeera bahwa komisi tinggi telah mulai menerima lebih banyak permohonan darurat, meskipun opsi pengajuan online masih terbatas.

Beberapa warga Bangladesh, yang menunda perjalanan mereka ke India untuk berobat sambil menunggu ketegangan mereda, kini terjebak dengan visa yang sudah habis masa berlakunya.

“Visa saya dan istri saya berlaku hingga 10 Desember, namun kami tidak melakukan perjalanan pada saat itu karena ketegangan mengenai isu-isu terkait Bangladesh di India,” kata Shariful Islam, 40 tahun, dari Joypurhat di barat laut Bangladesh.

Islam mengidap penyakit paru-paru. Dia dan lima anggota keluarga lainnya – masing-masing memiliki masalah kesehatan, termasuk istri dan ayahnya – selama empat tahun terakhir telah melakukan perjalanan secara teratur ke kota Kolkata di India timur dan kota Vellore di India selatan untuk mendapatkan perawatan medis.

Di daerah pedesaan Joypurhat, Ridowan Hossain, yang menjalankan agen dukungan visa, sementara itu berjuang untuk mendapatkan slot janji temu visa bagi pasien, termasuk pasien kanker yang segera mencari perawatan di India. Selama 10 hari, dia berulang kali mencoba menyelesaikan proses aplikasi online namun terus menerus mengalami kegagalan pada tahap pembayaran, katanya.

Ketika dia menelepon saluran bantuan, dia berkata bahwa dia hanya disuruh mencoba lagi.

“Saya memproses lebih dari 300 visa India setiap tahunnya, namun saya belum bisa memproses satu pun sejak bulan Juli,” katanya.

Saat ini, banyak pasien Bangladesh yang mencari pilihan pengobatan alternatif di Thailand, Malaysia, Singapura dan Turki.

Mazadul Noyon, manajer Suea Noi Fit & Fly, agen medis dan operator tur yang berbasis di Bangkok, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa permintaan dari Bangladesh meningkat dua kali lipat dibandingkan sebelum Agustus. “Meskipun sekitar 80 persen pasien mempertimbangkan Thailand setelah gagal mendapatkan visa India, sebagian besar meninggalkan gagasan tersebut setelah mengetahui biaya yang 10-15 kali lebih tinggi di Thailand,” katanya.

Misalnya, biaya pengobatan awal untuk suami Khadiza – yang mencakup diagnosis, pengobatan, konsultasi, dan biaya terkait – serta perjalanan dan akomodasi, berkisar antara US$1.000 hingga US$2.000 di India, dibandingkan dengan setidaknya US$10.000 hingga US$15.000 di Thailand. .

Untuk implan cincin jantung, biaya di Thailand berkisar antara $5.000 hingga $20.000 – tergantung rumah sakitnya, tidak termasuk perjalanan dan akomodasi. Di India, $2.000 mencakup cincin dan perawatan medis berkualitas tinggi. Biaya prosedur ini bahkan lebih tinggi di negara-negara seperti Malaysia, Singapura dan Turki, sehingga biaya prosedur ini tidak terjangkau oleh sebagian besar warga Bangladesh.

Situasi kalah-kalah

Namun bukan hanya pasien asal Bangladesh yang menderita – industri “pariwisata medis” di India, yang menawarkan perawatan berkualitas tinggi kepada pasien dari negara berkembang dengan harga yang relatif lebih rendah dibandingkan di negara Barat, juga terkena dampaknya.

Data industri menunjukkan bahwa 60 persen dari dua juta pasien internasional di India setiap tahunnya berasal dari Bangladesh. Namun, sejak akhir Agustus, jumlah pasien di Bangladesh telah menurun hingga 80 persen. Industri pariwisata medis India diperkirakan bernilai $9 miliar pada tahun 2023.

Amitabha Chattopadhyay, ahli jantung anak di Rumah Sakit Superspesialisasi Narayana di Kolkata, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rumah sakitnya mengalami penurunan pasien Bangladesh sebesar 5 persen.

“Tetapi rumah sakit yang merawat penyakit kronis menghadapi tantangan yang lebih besar,” katanya.

Rumah sakit di Kolkata, kota terdekat dengan Bangladesh dan memiliki budaya serupa, adalah yang paling terkena dampaknya.

Di Rumah Sakit Peerless, sebuah rumah sakit multi-spesialisasi dengan 500 tempat tidur di Kolkata, kunjungan rawat jalan harian dari pasien Bangladesh telah menurun dari 150 menjadi di bawah 30, dengan hampir tidak ada pasien yang masuk, The Print, sebuah publikasi digital India, melaporkan, mengutip CEO rumah sakit tersebut. Sudipta Mitra.

Rumah sakit utama lainnya yang terkena dampak termasuk Narayana Health di Bengaluru, Apollo di Chennai, dan Christian Medical College di Vellore, menurut Alexander Thomas dari Asosiasi Penyedia Layanan Kesehatan India.

Sementara itu, dua rumah sakit di Kolkata dan Tripura dilaporkan menolak pasien asal Bangladesh, dengan alasan dugaan tidak menghormati bendera India, sehingga semakin memperburuk hubungan, menurut laporan berita lokal pada awal Desember.

'Sangat sulit'

Touhid Hossain, penjabat kepala Kementerian Luar Negeri Bangladesh, mengakui bahwa pasien di negara itu mengalami kesulitan karena pembatasan visa di India.

“Tidak hanya sulit. Ini menjadi sangat sulit,” kata Hossain kepada Al Jazeera.

M Humayun Kabir, mantan diplomat dan presiden Bangladesh Enterprise Institute yang sebelumnya bertugas di misi Bangladesh di Kolkata, menyampaikan sentimen serupa.

“Visa darurat seharusnya diproses, namun saya menerima laporan sebaliknya… Tampaknya tidak banyak peluang untuk mendapatkan visa darurat. [Indian] visa,” katanya kepada Al Jazeera.

Hubungan bilateral tampaknya mulai mencair ketika Menteri Luar Negeri India Vikram Misri mengunjungi Dhaka pada tanggal 9 Desember, menandai pertemuan tingkat tinggi pertama antara India dan Bangladesh sejak perubahan politik baru-baru ini di Bangladesh.

Hossain membenarkan bahwa pihak berwenang Bangladesh menyampaikan kekhawatiran terkait visa kepada rekan-rekan mereka di India selama kunjungan tersebut. “Mereka meyakinkan kami bahwa mereka akan meningkatkan penerbitan visa dan memprioritaskan kasus-kasus mendesak,” katanya.

Namun sejauh ini belum ada perubahan, kata pasien dan agen visa.

Kementerian Luar Negeri India dan Komisi Tinggi India di Dhaka tidak menanggapi permintaan dari Al Jazeera untuk memberikan komentar atas kritik terhadap New Delhi mengenai pembatasan visa.

Namun dalam pertemuan dengan koresponden diplomatik di Dhaka pada tanggal 24 Desember, Komisaris Tinggi India Pranay Verma mengklaim bahwa penerbitan visa India di Bangladesh masih melebihi “mungkin gabungan semua kedutaan besar lainnya”.

Dia juga mengatakan bahwa dia tetap optimis tentang masa depan hubungan Dhaka-New Delhi – sebuah sentimen yang disuarakan oleh Hossain, menteri luar negeri de facto Bangladesh, ketika berbicara dengan Al Jazeera.

Namun para analis tetap skeptis.

“Kedua belah pihak berbicara tentang hubungan baik, namun kenyataannya menunjukkan sebaliknya,” kata Snigdhendu Bhattacharya, seorang jurnalis independen India yang berspesialisasi dalam isu-isu Asia Selatan.

Kabir, pensiunan diplomat Bangladesh, mengatakan dia berharap kedua pemerintah dapat mengisolasi penerbitan visa dari ketegangan diplomatik yang lebih luas.

Jika tidak, para tetangga bisa menghadapi konsekuensinya, dia memperingatkan.

“Sikap seperti itu menciptakan pola pikir negatif di kalangan masyarakat dan dapat merusak hubungan antar masyarakat dalam jangka panjang,” kata Kabir.

Namun Khadiza tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Badan pendukung visa masih belum mengajukan permohonan,” katanya, suaranya berat karena kecewa. Dia secara mental mempersiapkan dirinya untuk mengetahui kabar terbaru bahwa lamarannya tidak dapat dikirimkan – bahkan ketika waktu terus berjalan untuk Alam, suaminya.