Lizzy Baja / BBC“Saya tidak ingin tindakan terakhir saya di planet ini menjadi tindakan yang mencemari, jika saya bisa membantu,” jelas Rachel Hawthorn.
Dia bersiap membuat kain kafannya sendiri karena khawatir akan dampak lingkungan dari penguburan dan kremasi tradisional.
“Saya berusaha keras dalam hidup saya untuk mendaur ulang dan menggunakan lebih sedikit, dan hidup dengan cara yang ramah lingkungan, jadi saya ingin kematian saya juga seperti itu,” tambahnya.
Kremasi gas diperkirakan menghasilkan emisi karbon dioksida yang setara dengan penerbangan pulang pergi dari London ke Paris dan sekitar 80% dari mereka yang meninggal di Inggris dikremasi setiap tahun, menurut sebuah laporan dari perusahaan konsultan karbon, Planet Mark.
Namun pemakaman tradisional juga bisa menimbulkan polusi. Peti mati yang tidak dapat terbiodegradasi sering kali dibuat dengan bahan kimia berbahaya dan jenazah dibalsem menggunakan formaldehida: zat beracun yang dapat larut ke dalam tanah.
Lizzy Baja / BBCDi sebuah survei terbaru dari Co-op Funeralcare yang dilakukan oleh YouGov, satu dari 10 orang mengatakan mereka menginginkan pemakaman yang lebih 'ramah lingkungan'.
Rachel, dari Hebden Bridge, West Yorkshire, membuat kain kafan untuk temannya dari bahan wol, willow, bramble, dan ivy yang bersumber secara lokal, sebagai bagian dari karyanya sebagai seniman.
Selama bertahun-tahun ia mengeksplorasi tema kematian, kematian, kesedihan, dan alam melalui kerajinan tangan dan benda-benda fungsional.
Namun wanita berusia 50 tahun ini melihat kafan tersebut, yang juga dapat menghilangkan kebutuhan akan peti mati, lebih dari sekedar karya seni – dan sejak itu memutuskan untuk membuatnya sendiri.
Reaksi umum dari mereka yang telah melihat ciptaannya adalah bertanya apakah mereka boleh menyentuhnya, untuk merasakan betapa lembutnya ciptaan itu.
Bagi Rachel, ini adalah cara sempurna untuk membantu orang mengatasi topik tabu tentang kematian.
Dia juga bekerja sebagai doula kematian, yang melibatkan dukungan terhadap orang-orang yang sekarat, serta orang-orang yang mereka cintai, untuk membuat pilihan perawatan pemakaman yang terinformasi.
“Saya menemukan bahwa ketika kita berbicara tentang kematian, semua orang yang saya temui menganggapnya sebagai hal yang bermanfaat dan menyehatkan, serta sesuatu yang memperkaya kehidupan,” katanya.
“Ketika seseorang meninggal, hal itu sering kali sangat mengejutkan. Kami baru saja memikirkan 'inilah yang terjadi', jadi saya ingin membuka percakapan itu.
“Saya ingin lebih banyak orang tahu bahwa ada pilihan dan kita tidak harus terjebak dalam sebuah kotak.”
Praktik menggali kuburan hingga kedalaman 6 kaki (1,82 m) sudah ada sejak abad ke-16 dan diyakini sebagai tindakan pencegahan terhadap wabah penyakit.
Ketika saatnya tiba, Rachel menginginkan penguburan alami, yang berarti menggunakan peti mati atau kain kafan yang dapat terbiodegradasi di kuburan yang lebih dangkal. Lapisan atas tanah mengandung lebih banyak mikroba aktif, sehingga jenazah dapat membusuk dalam waktu sekitar 20 hingga 30 tahun, dibandingkan 100 tahun di kuburan tradisional.
Pekuburan alami tersebar di seluruh Inggris dan tidak memiliki kemiripan dengan pekuburan pada umumnya – pepohonan dan bunga liar menggantikan penanda kuburan buatan manusia, dan tidak ada pestisida yang digunakan.
Pembalseman, batu nisan, hiasan, dan bunga plastik tidak diperbolehkan.
Ibu Louise McManus dimakamkan tahun lalu di Tarn Moor Memorial Woodland, sebuah situs alam dekat Skipton. Pemakaman tersebut mencakup mobil jenazah listrik, peti mati wol buatan lokal, dan bunga dari kebunnya.
“Dia menyukai alam dan berada di luar. Dia prihatin dengan apa yang terjadi pada lingkungan dan meminta pemakamannya dilakukan secara berkelanjutan,” kata Louise.
Sarah Jones, direktur pemakaman yang berbasis di Leeds yang mengorganisir pelepasan tersebut, mengatakan bahwa permintaan akan keberlanjutan semakin meningkat.
Bisnisnya telah berkembang menjadi empat lokasi sejak dibuka pada tahun 2016 dengan meningkatnya layanan pemakaman berkelanjutan yang membantu mendorong ekspansi tersebut.
Dia mengatakan dari “segelintir” penguburan ramah lingkungan, permintaan seperti itu kini mencakup sekitar 20% dari bisnisnya.
“Semakin banyak orang yang menanyakan hal ini dan ingin membuat pilihan yang lebih baik bagi planet ini. Mereka sering merasa bahwa hal itu mencerminkan kehidupan orang yang telah meninggal karena hal itu penting bagi mereka,” katanya.
Lizzy Baja / BBCSeperti halnya banyak industri ramah lingkungan, penguburan alami bisa memakan biaya lebih banyak. Banyak lahan, termasuk Tarn Moor, menawarkan lahan yang lebih murah bagi penduduk setempat. Salah satunya di Speeton, North Yorkshire, dikelola oleh komunitas dan mengembalikan keuntungan ke taman bermain desa.
Di Tarn Moor, sebidang tanah ditambah pemeliharaan untuk penduduk Skipton berharga £1.177. Non-lokal dikenakan biaya £1.818. Pemakaman dewan terdekat mengenakan biaya £1.200 untuk kuburan sementara biaya kremasi di sini mulai dari £896.
Seringkali jauh dari daerah perkotaan dan jaringan transportasi, bepergian ke tempat alami untuk pemakaman, atau mengunjungi makam, dapat menghasilkan jejak karbon yang lebih tinggi dibandingkan tempat-tempat tradisional, menurut laporan Planet Mark.
Rachel, pembuat kain kafan, menyadari tantangan ini namun berharap adanya perubahan jangka panjang. Dia ingin melihat lebih banyak lahan alami setempat dan menormalkan layanan kematian yang ramah lingkungan, sambil tetap menghormati pilihan orang lain.
“Di masa lalu, perempuan akan tiba di rumah perkawinan mereka dengan membawa kain kafan sebagai bagian dari mahar mereka dan mereka akan disimpan di laci paling bawah sampai dibutuhkan,” katanya.
“Saya tidak mengerti mengapa orang tidak bisa menyiapkan kain kafannya dan menunggunya.
“Saya pikir itu mungkin hal yang normal, tetapi setiap orang harus mempunyai pilihan sendiri mengenai hal itu. Tidak harus dengan cara tertentu.”
