Bahasa Indonesia: BBCPeringatan: Artikel ini mengandung detail yang mungkin mengganggu sebagian pembaca
Di luar rumah tempat Rebecca Cheptegei tinggal, bunga-bunga telah diletakkan di atas rumput yang hangus saat pelari berguling di tanah untuk memadamkan api yang melahapnya.
Pelari Olimpiade berusia 33 tahun itu meninggal pada hari Kamis akibat luka yang dideritanya ketika mantan pasangannya diduga menyiramnya dengan bensin dan membakarnya beberapa hari sebelumnya saat berada di rumah bersama kedua putrinya.
“Saya berada di dalam rumah dan mendengar orang berteriak, 'kebakaran'. Ketika saya keluar, saya melihat Rebecca berlari ke arah rumah saya yang terbakar, sambil berteriak 'tolong saya',” kata Agnes Barabara, tetangga dekat Cheptegei, sambil menangis kepada BBC.
“Saat saya mencari air dan mulai berteriak minta tolong, penyerangnya muncul lagi dan menyiramnya dengan bensin lagi, tetapi kemudian dia juga terbakar dan berlari ke arah taman untuk mencoba memadamkannya. Kami kemudian pergi untuk membantu Rebecca.”
Ibu Barabara mengatakan dia belum pernah melihat seseorang “terbakar hidup-hidup” sebelumnya, dan tidak dapat makan selama berhari-hari setelah kejadian tersebut.
“Dia tetangga yang sangat baik dan baru-baru ini dia berbagi dengan saya hasil panen jagungnya.”
Polisi memperlakukan kematian itu sebagai pembunuhan, dengan mantan pasangannya disebutkan oleh polisi sebagai tersangka utama.
Pemerintah setempat mengatakan bahwa keduanya terlibat konflik mengenai sebidang tanah kecil tempat tinggal Cheptegei, dan kasus tersebut masih menunggu penyelesaian.
Dia akan didakwa di pengadilan atas tuduhan tersebut setelah dia keluar dari rumah sakit, di mana dia terus memulihkan diri dari cedera yang dideritanya selama insiden tersebut.
“Kami telah membuka berkasnya, penyelidikan sudah pada tahap lanjutan,” kata petugas divisi investigasi kriminal Kennedy Apindi.
Ibu Cheptegei, Agnes, mengatakan putrinya “selalu penurut sebagai seorang anak, dan sangat baik dan periang sepanjang hidupnya”.
Emmanual Kimutai, seorang teman dan tetangga yang bersekolah dengan Ibu Cheptegei, menggambarkannya sebagai orang yang “sangat bersemangat” dan “bertekad”.
“Bahkan di sekolah dasar, dia sudah berprestasi sangat baik dalam bidang atletik, dia adalah juara kami,” kata Bapak Kimutai.
Atlet Olimpiade ini lahir di wilayah Kenya, perbatasan Kenya-Uganda, tetapi memilih untuk menyeberang dan mewakili Uganda untuk mengejar impian atletiknya ketika ia tidak mendapat terobosan di Kenya.
Ketika ia mulai menekuni atletik, ia bergabung dengan Pasukan Pertahanan Rakyat Uganda pada tahun 2008 dan naik ke pangkat sersan.
Kariernya termasuk berkompetisi di Olimpiade di Paris tahun ini. Meskipun ia berada di posisi ke-44 dalam maraton, orang-orang di daerah asalnya memanggilnya “juara”.
Dia tinggal di Chepkum, sebuah desa di Kenya sekitar 25 km (15 mil) dari perbatasan dengan Uganda, di daerah pedesaan yang kegiatan ekonomi utamanya adalah pertanian.
Warga juga memelihara ternak dan sapi, kambing, dan domba merumput di luar rumah. Daerah yang lebih luas, yang disebut daerah Trans-Nzoia, dikenal sebagai penghasil jagung terbesar di Kenya, yang merupakan bahan utama makanan pokok negara tersebut.
Penduduk setempat di pusat perbelanjaan dekat rumahnya berbicara dengan penuh kasih tentang seorang wanita yang kadang-kadang mereka lambaikan tangan saat ia berlatih di sepanjang jalan setiap kali ia tidak sedang berkompetisi atau berlatih di Uganda.
Baik dan rendah hati adalah kata-kata yang sering diucapkan orang di sana.
Meski terkenal sebagai atlet, kehidupan pribadinya penuh gejolak. Mantan teman sekelasnya mengatakan penampilannya di Olimpiade disebabkan oleh “ketidakdamaian” yang dialaminya akibat konflik dengan mantan pasangannya yang dimulai tahun lalu.
“Mereka dulu tinggal bersama, tetapi mulai berselisih tahun lalu karena masalah uang,” kenang saudara laki-lakinya, Jacob. “Dia bertanya kepada saudara perempuan saya: apa yang kamu lakukan dengan semua uang yang kamu hasilkan?”
Polisi mengatakan kepada BBC bahwa keduanya sebelumnya telah melaporkan perselisihan rumah tangga di kantor berita yang berbeda – yang kemudian mereka tarik kembali.
Sementara keluarga Cheptegei menunggu keadilan, mereka terus mempersiapkan perjalanan terakhirnya. Ia akan dimakamkan pada tanggal 14 September di rumah leluhur mereka di Bukwo, Uganda.
Atlet Uganda tersebut merupakan atlet ketiga yang terbunuh di Kenya dalam tiga tahun terakhir, di mana pasangan intimnya ditetapkan sebagai tersangka utama oleh polisi. Kelompok aktivis antikekerasan berbasis gender yang dipimpin atlet, Tirop's Angels, mengatakan tren tersebut harus diakhiri.
“Yang paling menyayat hati adalah anak-anaknya menyaksikan serangan ibu mereka,” kata Joan Chelimo, salah seorang pendiri Tirop's Angels, sembari menahan tangis.
“Kekerasan terhadap atlet ini harus dihentikan.”
