Drone dan robot pengantar trotoar menjanjikan pengiriman jarak jauh lebih murah dan efisien, namun keduanya memiliki keterbatasan. Drone kesulitan mendarat di daerah perkotaan yang padat, dan robot di trotoar akan mati setelah beberapa mil. Serve Robotics dan Alphabet's Wing yang didukung Uber bertaruh bahwa penggabungan kekuatan mungkin akan menciptakan layanan pengiriman jarak jauh otomatis yang paling mutakhir.
Dan mereka siap untuk mencoba pengiriman robot-ke-drone di Dallas dalam beberapa bulan mendatang.
CEO Serve, Ali Kashani, mengatakan kepada TechCrunch bahwa kemitraan tersebut berpotensi memperluas area pengiriman perusahaan, yang saat ini terbatas pada sekitar dua mil. Hal ini juga memungkinkan pedagang memanfaatkan pengiriman drone tanpa melakukan perubahan apa pun pada fasilitas atau alur kerja mereka.
Begini cara kerjanya.
Sejumlah pesanan pelanggan tertentu akan diambil oleh bot Sajikan dari satu restoran atau tepi jalan toko dan diangkut beberapa blok jauhnya. Bot kemudian akan meneruskan tongkat estafet makanan ke satu Wing “AutoLoader,” di mana makanan tersebut dapat diambil oleh drone Wing dan diterbangkan ke pelanggan sejauh enam mil jauhnya.
“Jika Anda melihat pengiriman seperti sekarang ini, pengirimannya selalu multimoda,” kata Kashani. “Drone dan robot memiliki profil yang sangat tidak tumpang tindih, dimana biasanya robot dapat digunakan di lingkungan perkotaan yang lebih padat… sedangkan drone memiliki keterbatasan dalam lingkungan tersebut. Anda memerlukan semacam real estat untuk muncul di depan restoran dan mengambil barang [with a drone.] Jadi di sinilah keduanya menjadi serasi karena mampu menawarkan pelanggan dan pedagang solusi yang lebih lengkap di mana semua pengiriman, baik jarak pendek maupun jarak jauh, dapat dilakukan secara otomatis.”
Kashani juga mencatat bahwa penurunan robot akan tidak sinkron dengan pengambilan drone. Dia mengatakan robot akan menjatuhkan paket tersebut ke AutoLoader dan drone dapat mengambilnya kapan saja setelah itu.
Rincian persidangannya masih sedikit. Baik Serve maupun Wing tidak akan memberitahukan berapa banyak bot atau drone mereka yang akan dilibatkan, di mana AutoLoader dan infrastruktur pendukung lainnya akan ditempatkan, atau pedagang mana yang akan menjadi orang pertama yang mencoba eksperimen ini. Anehnya, ketika ditanya, Wing memberi tahu TechCrunch bahwa mereka akan menjadi mitra dagang Serve, dan Serve memberi tahu TechCrunch bahwa mereka akan menjadi mitra pedagang Wing.
Melayani pengiriman untuk sekitar 300 restoran di Los Angeles melalui platform Uber Eats dan 7-Eleven, dan baru-baru ini mulai melakukan pengiriman untuk Kocok Gubuk. Wing bekerja dengan Walmart di Dallas, dan telah melakukan uji coba pengiriman drone DoorDash dan Wendy's di Virginia.
Juru bicara Wing mengatakan kemitraannya tidak akan dilakukan dengan Walmart.
Terkadang, percontohan ini berkembang menjadi perusahaan komersial yang sebenarnya. Untuk saat ini, ini mungkin lebih merupakan eksperimen ketika Serve dan Wing mencari tahu apakah ada kasus bisnis nyata untuk pengiriman drone dan bot.
Kemitraan ini terjadi hampir enam bulan setelah Serve go public melalui merger terbalik dengan hasil kotor sebesar $40 juta. Perusahaan juga baru-baru ini mengumpulkan $20 juta lagi dalam penempatan pribadi dan pelaksanaan surat perintah.
CFO Serve Brian Read mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan memiliki cukup uang untuk mencapai tujuannya dengan menambahkan 250 bot tambahan di jalan-jalan Los Angeles pada kuartal pertama tahun 2025, dan hingga 2.000 bot di beberapa kota di AS pada akhir tahun. tahun depan melalui kontrak dengan Uber Eats.
