Rusia mengklaim kota penting Vuhledar di timur Ukraina

Pasukan Rusia telah menguasai sepenuhnya kota Vuhledar di bagian timur, yang telah dipertahankan pasukan Ukraina sejak awal invasi besar-besaran Moskow dua setengah tahun lalu.

Komando militer timur Ukraina mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa mereka telah meminta pasukan yang masih bertempur di beberapa bagian Vuhledar untuk mundur agar tidak dikepung.

Selama lebih dari dua tahun Rusia telah berusaha merebut kota ini untuk maju lebih jauh ke utara dan mencapai pusat transportasi regional seperti Kurakhove dan Pokrovsk.

Blogger militer pro-Kremlin telah memposting beberapa video sehari sebelum menunjukkan tentara Rusia dengan bendera di atap berbagai bangunan di Vuhledar.

Pemerintah daerah Donetsk mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa pasukan Rusia hampir mencapai pusat kota, dan beberapa laporan mengatakan pasukan Ukraina masih bertahan di beberapa distrik.

BBC telah berbicara dengan dua tentara dari brigade ke-72 yang berhasil meninggalkan kota sebelum serangan terakhir dan mengambil posisi baru di daerah yang sama. Mereka mengklaim bahwa pasukan mereka telah mundur dari kota.

Selama beberapa hari terakhir, tentara Ukraina harus mencari jalan keluar dari Vuhledar dengan berjalan kaki karena tidak mungkin mengevakuasi mereka, kata seorang penembak mesin yang tidak ingin disebutkan namanya.

Banyak yang terluka dan terbunuh oleh drone dan artileri Rusia ketika mereka mencoba melarikan diri, kata seorang tentara lainnya, Roman. Masih banyak lagi yang hilang.

Moskow telah melancarkan sejumlah serangan untuk merebut kota tersebut sejak dimulainya invasi besar-besaran pada Februari 2022, namun semuanya gagal hingga saat ini. Salah satu pertempuran tank terbesar terjadi di sana tahun lalu.

Alih-alih melancarkan serangan frontal, tentara Rusia baru-baru ini beralih ke taktik favoritnya – maju dari sisi sayap untuk mengepung sasaran. Bulan lalu mereka merebut desa Prechystivka di barat dan Vodyane di timur untuk menyelesaikan gerakan penjepitan.

Keunggulan besar Moskow dalam persenjataan dan pasukan – beberapa tentara memperkirakan rasio kekuatan tujuh banding satu – memungkinkan mereka menerobos garis pertahanan Ukraina di sepanjang sayap dan mendekati Vuhledar.

Menjadi jelas bahwa kota ini hancur ketika Rusia secara efektif memutus satu-satunya jalur vital yang tersisa – jalan dari Vuhledar ke Bohoyavlenka. Pasukan Rusia maju begitu dekat sehingga artileri dan drone kamikaze mereka menargetkan siapa pun dan apa pun yang bergerak di jalan tersebut.

“Kami mencoba mengirimkan perbekalan, mengatur evakuasi tentara kami yang terluka dan tewas, namun tidak berhasil,” kata Roman. “Kami kehilangan sejumlah kendaraan dan kemudian harus berhenti [such operations].”

Pada hari Selasa, sekitar 100 warga sipil masih berada di Vuhledar, dari populasi sebelum perang sebanyak 14.000 jiwa, menurut kepala daerah Donetsk Vadym Filashkin.

“Alhamdulillah, kami mengevakuasi semua anak-anak. Mengenai 107 orang yang masih di sana, sulit menjangkau mereka dan membawakan mereka bantuan kemanusiaan, air minum, obat-obatan karena perang sedang berlangsung.”

Situasi menjadi kritis ketika pasukan Rusia memasuki kota, dan unit Ukraina mulai mundur tanpa menunggu perintah untuk mundur.

“Jika penarikan tidak dilakukan secara terorganisir, maka akan terjadi kekacauan,” jelas penembak mesin tersebut. Para pembela Ukraina seperti Titan yang berusaha menghentikan Rusia, katanya. Namun beberapa kelompok, tambahnya, menjadi benar-benar disorientasi karena terputusnya komunikasi. Radio mereka mati, dan ketika mereka mendapat serangan hebat, mereka harus mengambil keputusan cepat sendiri dan sering kali mereka harus mundur.

Garis pertahanan Ukraina dihancurkan oleh bom penerbangan dan sistem senjata termobarik Rusia seperti pelempar api berat Solntsepek, selain drone dan beberapa peluncur roket.

Menghadapi serangan gencar tersebut, pengunduran diri dari posisi tertentu menjadi tidak dapat dihindari, bantah Roman. “Kamu mati atau mundur.”

Tapi keluar dari kota yang hampir terkepung sangatlah berbahaya. Pada siang hari, misi bunuh diri hampir terjadi.

Pasukan Ukraina sebagian besar mencoba melarikan diri pada malam hari, harus melintasi ladang ranjau melalui jalur yang telah ditentukan untuk menghindari jalan tersebut karena diawasi secara ketat oleh Rusia.

Sampai saat ini, kendaraan evakuasi masih bisa melaju dalam kegelapan dengan lampu mati, jelas Roman. Namun begitu pasukan Rusia mencapai pusat kota, satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan berjalan kaki.

Mereka yang berhasil keluar kelelahan dan depresi. Mereka juga marah kepada komandan mereka karena tidak memerintahkan mundur lebih awal, karena mereka berargumentasi sudah jelas bahwa pasukan Ukraina tidak akan mampu mempertahankan kota tersebut dalam jangka waktu lama.

“Saya tidak tahu kenapa [they didn’t give the order]”kata penembak mesin itu. “Mungkin karena ketakutan terhadap pimpinan militer atau mungkin karena perintah dari atas [to hold positions] dengan darah kami sampai akhir.”

Pejabat militer dari brigade ke-72 dan komando operasional Ukraina di wilayah tersebut menolak permintaan komentar BBC.

Dalam pengarahan harian terbaru mereka, Staf Umum militer tetap bungkam tentang Vuhledar.

Pengarahan pada hari Rabu pagi hanya mengatakan bahwa “musuh melancarkan serangan yang gagal terhadap posisi kami di arah Bohoyavlenka”, tanpa menyebutkan situasi di Vuhledar sama sekali.