Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa Rusia meningkatkan serangannya terhadap Ukraina menjelang pemilu Amerika Serikat pada tanggal 5 November, dalam upaya untuk memperkuat isolasionis yang mendukung Donald Trump.
Tampaknya mereka juga menggandakan strategi tersebut menjelang pelantikan Trump pada 20 Januari.
“November adalah bulan kelima berturut-turut dimana Pasukan Rusia menderita peningkatan total kerugian bulanan,” kata laporan Inggris Kementerian Pertahanankarena Ukraina memperkirakan 45.680 tentara Rusia tewas dan terluka selama bulan tersebut.
Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina memperkirakan kerugian Rusia pada bulan September sebesar 38.130 dan pada bulan Oktober sebesar 41.980.
Meningkatnya jumlah korban disebabkan oleh fakta bahwa serangan darat Rusia terus meningkat meskipun ada rasa sakit.
Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, memperkirakan bahwa kemajuan harian Rusia di wilayah Ukraina rata-rata mencapai 22 km persegi (8,5 mil persegi) pada bulan Oktober dan 27 km persegi (10,4 mil persegi) pada bulan November.
“Dengan demikian, pasukan Rusia diperkirakan menderita 125.800 korban selama periode operasi ofensif intensif pada bulan September, Oktober, dan November 2024 dengan imbalan perolehan wilayah seluas 2.356 kilometer persegi,” kata ISW.
Kerugian ini jauh melampaui perkiraan para pejabat AS yang bisa ditanggung oleh Rusia. Mereka menempatkan kapasitas rekrutmennya sebesar 25.000-30.000 per bulan.
Ukraina juga mencatat peningkatan serupa dalam serangan udara.
“Dari September hingga November 2024, musuh menggunakan lebih dari 6.000 UAV dan rudal dalam serangan udara di Ukraina,” kata Victoria Vdovychenko, direktur program di Pusat Strategi Pertahanan, sebuah wadah pemikir Ukraina, dan peneliti di Pusat Geopolitik Universitas Cambridge .
“Ini tiga kali lipat dari jumlah yang digunakan pada bulan Juni hingga Agustus 2024 dan empat kali lipat dari jumlah yang digunakan pada bulan September hingga November 2023,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Sebelum dan sesudah pemilu, Vdovychenko yakin Rusia juga meningkatkan kampanye informasinya untuk memanipulasi opini publik AS.
Pasukan Korea Utara memasuki pertempuran aktif di wilayah Kursk, Rusia, pada hari pemilu, yang menunjukkan bahwa Rusia memiliki akses terhadap tenaga kerja baru.
Ketika Presiden AS Joe Biden bereaksi terhadap kekalahan Wakil Presiden dan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris dengan mengizinkan senjata AS menyerang jauh di dalam wilayah Rusia, Presiden Rusia Vladimir Putin menembakkan rudal balistik Oreshnik ke Ukraina sebagai tindakan pembalasan.
Namun kepala staf Rusia Valery Gerasimov baru-baru ini mengatakan kepada rekannya di AS bahwa peluncuran tersebut “telah direncanakan jauh sebelum pemerintahan Biden setuju untuk mengizinkan Ukraina menggunakan ATACMS Amerika untuk menyerang lebih jauh ke Rusia”, lapor The New York Times, mengutip para pejabat AS.
Meski begitu, Putin mampu menciptakan kesan bahwa AS-lah yang memprovokasi Rusia dan memperpanjang perang.
Semua pesan ini berperan dalam kampanye Trump, akui para pendukungnya.
“Presiden Trump mengupayakan perdamaian dan mengakhiri 'perang tanpa akhir' yang menguntungkan kelompok elit yang sudah mengakar,” kata Demetries Andrew Grimes, mantan perwira angkatan laut, penerbang, dan diplomat AS yang mendukung Trump.
“Rakyat Amerika telah memperjelas dengan memilih Trump bahwa mereka menginginkan perdamaian dan mengakhiri pendanaan AS untuk perang di Ukraina, yang mencerminkan meningkatnya kekhawatiran mengenai keterlibatan yang berkepanjangan,” katanya kepada Al Jazeera.
“Topik negosiasi meroket di mana-mana sejak pemilu, terutama di media asing,” kata Vdovychenko. “Namun Rusia tidak menunjukkan tanda-tanda siap untuk melakukan perundingan karena mereka tidak menyatakan siap untuk menyerah dalam hal apa pun.”
Rusia mengintensifkan serangan
Rusia kini tampaknya mengintensifkan serangannya, menggandakan taktik yang membantu Trump menang.
Ukraina memperkirakan korban Rusia setidaknya 11.000 pada minggu pertama bulan Desember, sementara Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memperkirakan lebih dari 900 korban akibat drone, rudal, dan bom luncur pada minggu itu.
Putin menguraikan persyaratannya untuk melakukan pembicaraan pada bulan Juni.
“Pasukan Ukraina harus ditarik sepenuhnya dari republik rakyat Donetsk dan Luhansk serta Kherson dan [Zaporizhia] wilayah-wilayah tersebut,” kata Putin kepada para pejabat kementerian luar negeri, sambil menyebutkan empat wilayah yang sebagian pasukannya diduduki secara paksa.
“Segera setelah Kiyv menyatakan siap mengambil keputusan ini… dan juga secara resmi memberitahukan bahwa mereka membatalkan rencananya untuk bergabung dengan NATO, pihak kami akan mengikuti perintah untuk gencatan senjata dan memulai negosiasi,” kata Putin.
Zelenskyy sejak itu menguraikan “rencana kemenangan” yang mencakup penyediaan senjata tambahan ke Ukraina dan segera menawarkan keanggotaan NATO tanpa syarat, sehingga menjamin keamanannya.
Dalam sebuah wawancara dengan Sky News pada tanggal 30 November ia tampak berkompromi, dan mengupayakan keanggotaan NATO hanya untuk wilayah bebas di Ukraina.
“Zelensky berkata [there are ways of bringing this conflict to an immediate end] jika ada keanggotaan NATO segera untuk wilayah bebas Ukraina dan menangani wilayah pendudukan nanti,” kata Keir Giles, pakar Eurasia di Chatham House, sebuah wadah pemikir yang berbasis di London.
“Tetapi, katanya, 'Tidak ada orang yang benar-benar menyarankan hal itu kepada kami'. Dia tahu bahwa hal ini bukanlah sebuah langkah awal karena NATO tidak melakukan sesuatu dengan segera atau bahkan dengan cepat, bahkan tanpa adanya perlawanan dari Amerika Serikat dan Jerman. Jadi apa yang dilakukan Zelenskyy adalah menunjukkan kurangnya kemauan politik di NATO dan koalisi pendukungnya untuk benar-benar mencapai solusi yang bisa diterapkan terhadap konflik tersebut.”
Kebanyakan warga Ukraina memilih untuk terus berjuang, menurut sebuah jajak pendapat yang dirilis minggu ini.
New Europe Center, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Kyiv, setelah melakukan survei opini publik tahunan pada bulan Desember, mengatakan “64,1 persen warga Ukraina percaya bahwa negosiasi dengan Rusia tidak akan ada gunanya kecuali Ukraina menerima jaminan keamanan nyata dari Barat”. “Argumennya adalah Rusia akan memulai perang lagi setelah jeda singkat,” katanya.
Bisakah Trump meninggalkan Ukraina?
Beberapa pengamat percaya bahwa Trump telah merugikan Ukraina atas inisiatif medan perang yang mereka alami setelah serangan balasan pada tahun 2023.
Musim gugur lalu, ia menekan anggota Kongres dari Partai Republik untuk menolak bantuan militer sebesar $60,4 miliar, dan berhasil menundanya selama enam bulan.
“Jika Anda melihat pola kemajuan Rusia yang lambat, bertahap, dan stabil, tampaknya hal ini dimulai setelah Ukraina terkompromikan dalam kemampuan mereka untuk mempertahankan diri dengan menahan bantuan yang akhirnya menyebabkan kelaparan artileri di garis depan,” kata Keir. Giles, pakar Eurasia di Chatham House, sebuah wadah pemikir yang berbasis di London.
Ukraina bersikap defensif pada bulan Februari tahun ini ketika pasukan Rusia mengalahkan mereka.
“[Trump’s administration] mereka mencari alasan untuk segera melakukan gencatan senjata daripada melakukan apa pun yang benar-benar akan bertahan,” kata Giles. “Itulah mengapa kita mungkin akan melihat penangguhan atau pembatalan total bantuan segera setelah Trump berkuasa,” katanya kepada Al Jazeera.
Beberapa hari yang lalu, Trump mengatakan kepada NBC bahwa Ukraina “mungkin” harus bersiap untuk memotong bantuan AS.
“Ukraina sangat bergantung pada AS, jadi jika bantuan dikurangi karena satu dan lain hal, hal itu akan berdampak besar. Kemungkinan besar Ukraina harus menyerahkan wilayahnya lebih jauh,” kata Michael Gjerstad, analis penelitian perang darat di Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), sebuah lembaga pemikir yang berbasis di London.
“Jika bantuan, baik secara logistik maupun dukungan intelijen, dihentikan sepenuhnya, maka Ukraina akan kacau dan menempatkan Putin pada posisi yang jauh lebih baik dalam negosiasi,” katanya kepada Al Jazeera. “Bahkan jika ada negara-negara di Eropa yang bisa ikut campur, hal itu tidak akan cukup untuk mengisi kesenjangan yang diberikan AS.”
Tidak semua orang melihatnya seperti ini.
“Hanya $11,5 miliar dari $60 miliar dari AS yang digunakan untuk pengadaan di Ukraina,” kata Oleksandr Danylyuk, rekan peneliti di lembaga think tank Royal United Services Institute (RUSI) yang berbasis di Kyiv.
Dia mengatakan dia yakin Ukraina telah melakukan keajaiban dengan satu tangan terikat di belakang.
“Selalu ada kekurangan peralatan, amunisi dan inilah alasan mengapa Rusia mengalami kemajuan,” katanya kepada Al Jazeera. “Sungguh sebuah keajaiban mereka tidak mendapatkan hasil yang lebih baik karena jumlah mereka melebihi Ukraina. Awalnya berjumlah 140.000 pada tahun 2022, sekitar setengah juta pada tahun 2023 dan sekarang menjadi sekitar 800.000.”
Ukraina mempunyai sekitar satu juta orang berseragam, tapi itu termasuk logistik dan administrasi serta pasukan tempur.
Koalisi Eropa yang 'berkeinginan' berjanji untuk mendukung Ukraina
Jika Trump benar-benar mengabaikan Ukraina dan mendesak Zelenskyy untuk melakukan perundingan, Minna Alander, seorang peneliti di Institut Urusan Internasional Finlandia (FIIA) optimistis Eropa dapat mengisi kesenjangan tersebut.
“Empat negara Nordik – Denmark, Finlandia, Norwegia dan Swedia – telah memberikan dan menjanjikan total $35 miliar, tidak termasuk kontribusi untuk bantuan UE. Hal ini melebihi, misalnya, tingkat dukungan dan janji Jerman saat ini terhadap Ukraina,” katanya kepada Al Jazeera.
“Koalisi yang terdiri dari negara-negara Nordik, Baltik, Polandia dan Inggris, dan mungkin Perancis, juga dibentuk untuk memastikan bahwa bantuan Eropa terus mengalir bahkan ketika Jerman dan Amerika melambat. Denmark benar-benar memimpin dengan komitmennya sebesar $8,5 miliar kepada Ukraina dan Norwegia baru-baru ini meningkatkan program bantuan jangka panjangnya menjadi $12 miliar.”
Namun di beberapa wilayah, Ukraina akan dibiarkan tanpa penggantinya, kata Hanna Olofsson, juru bicara SOFF, serikat kontraktor pertahanan Swedia.
“Di segmen pasar tertentu – misalnya, UAV Berketahanan Panjang Ketinggian Menengah, rudal balistik taktis, dan roket artileri jarak jauh, saat ini tidak ada solusi Eropa yang tersedia di pasar, karena kurangnya investasi, prioritas, dan keputusan kebijakan industri dari pemerintah Eropa terhadap dekade sebelumnya,” katanya kepada Al Jazeera.
Apa pun yang dilakukan Eropa, banyak orang di benua ini menyadari bahwa pemerintahan Biden pun tidak memiliki rencana permainan.
“Kalau saja ada strategi sekutu,” kata Giles. “AS, jelas sekali, tidak pernah tertarik pada kemenangan Ukraina karena itu juga berarti kekalahan Rusia, dan pemerintahan saat ini jauh lebih khawatir mengenai konsekuensi kekalahan Rusia dibandingkan kehancuran Ukraina.”
