AS perlu tetap mewaspadai ambisi China dan Rusia untuk mengendalikan kawasan Arktik, meskipun publik tidak menyadari nilai penuh wilayah tersebut, kata seorang pakar kepada Fox News Digital.
“Seluruh wilayah itu … memang penting, dalam konteks militer murni,” jelas RADM (Purn.) Mark Montgomery.
“Jadi, pertama, ada konteks militer yang kuat dalam hal ini,” kata Montgomery. “Mungkin yang kedua adalah konteks ekonomi di mana Tiongkok sangat bergantung pada pengiriman minyak dan gas alam.”
“Saya pikir mereka sangat khawatir tentang titik-titik rawan strategis seperti Selat Malaka dan sangat menyadari bahwa Amerika Serikat memiliki kemampuan yang cukup baik untuk menenggelamkan sejumlah besar kapal dagang musuh,” lanjut Montgomery. “Jadi mereka mencari jalur yang lebih dari sekadar melalui Amerika Utara … melewati Rusia melalui utara yang disebut Rute Laut Utara.”
PERUSAHAAN MINYAK TERBESAR DI TIMUR TENGAH MELARANG KAPAL 'ARMADA BAYANGAN' RUSIA YANG BERUSAHA MERUGIKAN SANKSI
Montgomery menyoroti insiden tersebut pada minggu setelah pengumuman Presiden Biden bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, saat pesawat pengebom Rusia dan China terbang di dekat Alaska. Jet tempur AS dan Kanada mencegat dan mengawal pesawat pengebom tersebut keluar dari Zona Identifikasi Pertahanan Udara Alaska (ADIZ) – pertama kalinya pesawat pengebom China terbang melewatinya.
Menteri Pertahanan AS Jenderal Lloyd Austin menegaskan bahwa tidak ada pesawat yang benar-benar memasuki wilayah udara AS, tetapi pesawat-pesawat itu berada dalam jarak 200 mil dari pantai Alaska. Meningkatnya kerja sama antara Rusia dan China dalam beberapa tahun terakhir terus mengganggu militer AS.
Tangkapan layar saluran NTV Rusia yang diambil pada tanggal 3 Agustus 2007 menunjukkan seorang manipulator kapal selam mini Mir-1 saat memasang bendera negara Rusia di dasar laut Samudra Arktik pada kedalaman 4.261 meter (13.980 kaki). (NTV/AFP melalui Getty Images)
Kawasan Arktik semakin menjadi fokus sebagai bagian dari persamaan tersebut, yang menyebabkan Pentagon menerbitkan rencana kebijakan untuk wilayah tersebutyang menyebut Arktik sebagai “penting bagi pertahanan tanah air kita.”
“Strategi Arktik kami akan memandu upaya departemen untuk memastikan bahwa Arktik tetap menjadi kawasan yang aman dan stabil,” Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks mengumumkan setelah publikasi rencana kebijakan tersebut pada bulan Juli.
HAMAS AKAN MENERIMA USULAN GENCATAN SENJATA TERBARU DARI ISRAEL SETELAH PERUNDINGAN 'KONSTRUKTIF' DI MESIR: LAPORAN
“Perubahan iklim pada dasarnya mengubah Arktik, dan bersamanya, geopolitik dan misi pertahanan AS,” kata Hicks. “Kesiapan pasukan kita untuk misi tersebut selalu menjadi yang terpenting dalam pikiran kita, dan itulah sebabnya selama beberapa dekade, di seluruh pemerintahan Republik dan Demokrat, departemen telah berusaha untuk memastikan kemampuan militer kita dapat memenuhi standar, bahkan dalam menghadapi perubahan iklim.”
China telah meningkatkan kehadirannya di Arktik, sejalan dengan upayanya untuk memperluas kehadirannya di Laut Cina Selatan yang disengketakan dan Selat Taiwan, di mana AS juga telah bergerak untuk membendung dan melawan ambisi Beijing.
Seorang prajurit Rusia berjaga di dekat truk militer di Pulau Alexandra Land, yang merupakan bagian dari kepulauan Franz Josef Land, pada 17 Mei 2021. (Maxime Popov/AFP melalui Getty Images)
“Meskipun bukan negara Arktik, RRC berupaya untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di kawasan tersebut, akses yang lebih besar ke kawasan tersebut, dan suara yang lebih besar dalam tata kelolanya,” kata Hicks. “Itu mengkhawatirkan, mengingat bahwa mereka adalah satu-satunya pesaing strategis yang memiliki kemauan dan kemampuan untuk mengubah tatanan internasional.”
Mirip dengan perairan yang disengketakan di sekitar wilayahnya, Tiongkok berupaya mengeksploitasi hukum pertanahan untuk mencoba dan menggunakan pengaruh: Di laut dan selat yang disengketakan, Tiongkok telah membangun pulau-pulau buatan untuk memperluas jangkauannya; di Kutub Utara, tidak ada hak atas tanah, dan itu membuatnya semakin mudah untuk menetapkan klaim sehingga mereka mengendalikan rute laut dan perdagangan potensial.
ITALIA DAN CINA MENGUMUMKAN RENCANA KERJASAMA INDUSTRI 3 TAHUN DI TENGAH KETAKUTAN PERANG DAGANG UE-CINA
“Saya pikir Anda akan melihat klaim kedaulatan yang sangat menantang di sana,” kata Montgomery. “Saya pikir semua negara memiliki klaim yang tidak pantas, tetapi khususnya Rusia — saya pikir Rusia ingin mengklaim Kutub Utara itu sendiri seolah-olah negara lain tidak ada.”
“Jalur Laut Utara itu menghemat bahan bakar, memberi Anda alternatif — saat ini, tidak ada pembayaran seperti Terusan Suez,” katanya. “Jika Anda menempuh jarak yang lebih pendek, bukan hanya bahan bakar yang lebih sedikit tetapi juga pembayaran untuk orang dan kapal yang lebih sedikit… ada nilai yang nyata di dalamnya.”
Rig pengeboran minyak lepas pantai Sedco 709 di Davis Straight, antara Greenland barat daya dan Pulau Baffin. (Gambar Getty)
Rusia, misalnya, telah mencoba menggunakan Pegunungan Lomonosov — batas paling ujung landas kontinennya — untuk menetapkan klaim atas wilayah Arktik, karena klaim internasional bisa beragam. BBC pada tahun 2020 melaporkan bahwa Rusia, Denmark (melalui Greenland) dan Kanada semuanya telah mencoba mengklaim wilayah pegunungan tersebut dan, sebagai perluasan, bagian dari Arktik itu sendiri.
Negara yang berhasil membuktikan klaimnya juga akan mendapatkan hak atas zona ekonomi eksklusif sejauh sekitar 200 mil, berdasarkan hukum internasional sebagaimana ditetapkan oleh Konvensi PBB tentang Hukum Lautyang memberikan negara hak untuk menangkap ikan, membangun infrastruktur, dan mengekstraksi sumber daya alam, di antara hak-hak lainnya.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Montgomery merujuk pada laporan bahwa perusahaan mengirimkan lebih dari dua juta ton “kargo transit” pada tahun 2023 melalui Arktik, mencapai jumlah kargo yang memecahkan rekor, tetapi ia menekankan fakta bahwa perusahaan tidak bisa begitu saja mendorong kapal mereka yang sudah ada ke wilayah tersebut.
“Itu tergantung apakah mereka membangun infrastruktur yang hebat,” saran Montgomery. “Anda harus memiliki jangkauan satelit yang lebih baik, jangkauan GPS yang lebih baik, jangkauan komunikasi yang lebih baik,” kata Montgomery. “Ketika Anda mulai melihat hal-hal tersebut berkembang biak, maka Anda akan dapat memperluas infrastruktur yang terkait dengannya.”
