Rubio menuntut Panama 'Mengurangi Pengaruh China' atas Kanal

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menuntut agar Panama membuat “perubahan langsung” terhadap apa yang ia sebut “pengaruh dan kendali” Cina atas Terusan Panama.

Diplomat top Amerika mengatakan Panama harus bertindak atau AS akan mengambil langkah -langkah yang diperlukan untuk melindungi hak -haknya di bawah perjanjian antara kedua negara.

Peringatan itu mengikuti sumpah Presiden Donald Trump untuk merebut kembali kanal dan pertemuan antara Rubio dan Jose Raul Mulino, presiden konservatif Panama, di Panama City pada hari Minggu.

Kedua pria itu muncul dari pertemuan dua jam mereka dengan interpretasi yang berbeda.

Mulino mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak melihat ancaman serius pasukan militer AS untuk merebut kanal, dengan mengatakan dia telah mengusulkan pembicaraan tingkat teknis dengan AS untuk mengatasi kekhawatiran Trump tentang pengaruh Cina.

Namun, sumpah Trump untuk merebut kembali kanal telah memicu reaksi yang signifikan di Panama. Para pengunjuk rasa di Panama City pada hari Jumat membakar patung Trump dan Rubio.

Polisi Riot pindah ke kerumunan demonstran lain, menembakkan gas air mata dan bergulat. Bentrokan itu berskala kecil, tetapi perlawanan terhadap sikap presiden AS terasa secara luas.

Pada hari Kamis, Mulino mengatakan masalah kepemilikan kanal tidak akan didiskusikan dengan Rubio.

“Saya tidak bisa bernegosiasi atau bahkan membuka proses negosiasi tentang kanal. Disegel, kanal milik Panama,” katanya.

Komentar Trump tentang kanal termasuk klaim yang tidak berdasar bahwa tentara Cina mengoperasikannya. Dia juga mengatakan kapal -kapal Amerika secara tidak adil dibebankan lebih dari yang lain, terlepas dari kenyataan bahwa praktik seperti itu akan melanggar hukum berdasarkan perjanjian perjanjian.

Jalur air sebenarnya dimiliki dan dioperasikan oleh pemerintah Panama, di bawah perjanjian netralitas yang ditandatangani dengan AS beberapa dekade yang lalu. Namun, perusahaan Cina telah banyak berinvestasi di pelabuhan dan terminal di dekat kanal. Sebuah perusahaan yang berbasis di Hong Kong menjalankan dua dari lima pelabuhan yang dekat dengan pintu masuknya.

Tetapi pendekatan berotot Presiden Trump – bahkan menolak untuk mengesampingkan tindakan militer untuk mengambil kanal – telah membangkitkan reaksi yang sangat patriotik di negara strategis kecil.

“Ini konyol,” kata warga Panama City Mari, yang meminta untuk tidak menerbitkan nama keluarganya.

“Ada perjanjian yang harus dia hormati, dan tidak ada dalam perjanjian yang mengatakan bahwa kita tidak dapat memiliki pelabuhan yang dijalankan oleh orang Cina,” katanya kepada BBC, menunjukkan bahwa ada investasi Cina di pelabuhan dan kota -kota Amerika.

Dikelilingi oleh wisatawan dan kios -kios yang menjajakan topi dan suvenir Panama, Mari menjelaskan bahwa banyak penduduk memiliki kenangan kuat tentang kontrol AS atas kanal dan tidak ingin kembali.

AS dan Panama menandatangani perjanjian pada tahun 1979, memulai proses penyerahan yang membuat Panama mengambil kendali penuh atas kanal pada tahun 1999.

“Kami tidak bisa menyeberang ke zona kanal tanpa ditangkap jika kami tidak mengikuti semua aturan Amerika. Begitu Anda melangkah melintasi perbatasan itu, Anda berada di Amerika Serikat,” kata Mari.

“Kami tidak memiliki hak di negara kami sendiri, dan kami tidak akan tahan lagi … kami sangat dihina [Trump’s] kata-kata.”

Bagi sebagian orang, penolakan Trump untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan militer juga memicu kecurigaan dan ketakutan. Ini membangkitkan kenangan tentang invasi Panama AS 1989 untuk menggulingkan penguasa de facto Jenderal Manuel Noriega, sebuah konflik yang berlangsung beberapa minggu dan dengan cepat melanjat pasukan Panama.

“I was the political leader of the opposition when Noriega said he was going to kill all the leaders of the opposition if the US were to invade,” recalled former Panama congressman Edwin Cabrera, speaking to the BBC by the locks of the canal's Pacific entrance .

“Saya mendengar bom dan mulai melihat orang -orang sekarat … satu -satunya hal yang tersisa Presiden Trump dan Rubio adalah bahwa mereka akan menyerang kami,” katanya kepada BBC. “Saya tidak ingin menjalaninya lagi di abad ke -21, menghidupkan kembali pengalaman kekaisaran. Panama berada di tengah perang antara dua kekuatan, Amerika Serikat dan Cina, sementara kita melihat langit.”

Marco Rubio adalah Sekretaris Negara Hispanik pertama dan terkenal karena posisinya yang hawkish pada beberapa pemimpin di wilayah tersebut dan di Cina. Sementara Panama sangat bekerja sama dengan AS dalam banyak masalah, kunjungan Mr Rubio dimaksudkan untuk menandakan intoleransi pemerintah terhadap negara-negara yang menyerap investasi Cina dalam apa yang dilihat AS sebagai halaman belakang rumahnya sendiri.

Di Panama, ia mengklaim China pada akhirnya dapat menggunakan kepentingannya di pelabuhan untuk memblokir kapal pedagang AS atau kapal perang jika terjadi konflik atau perang dagang.

“Jika Cina ingin menghalangi lalu lintas di Kanal Panama, mereka bisa. Itu fakta … itulah yang dibesarkan Presiden Trump dan kita akan membahas topik itu … dinamika itu tidak dapat berlanjut,” kata Rubio di Fox News pekan lalu.

Terlepas dari dukungan luar biasa di antara orang -orang Panama biasa atas kepemilikan negara mereka atas kanal, beberapa tetap skeptis terhadap kepemimpinan mereka sendiri, dengan alasan keuntungan dari jalur air tidak menyaring hingga Panama biasa.

“Apa yang Anda lihat di sini – bahwa Amerika Serikat dan Donald Trump ingin mengambil kembali kanal – itulah yang kami sebut sebab dan akibat,” kata Andre Howell, seorang pekerja hotel di pusat bersejarah Kota Panama.

“Mereka tidak memberikan kanal Panama dengan cara yang benar … tidak ada orang Panama [the] Manfaat, “katanya.