Pada tanggal 27 Desember, robotaxi Waymo dan robot pengantar trotoar Serve Robotics bertabrakan di persimpangan Los Angeles, menurut a video itu beredar di media sosial.
Rekaman tersebut menunjukkan bot Serve menyeberang jalan di Hollywood Barat pada malam hari dan mencoba masuk ke trotoar. Ia mencapai tepi jalan, mundur sedikit untuk memperbaiki diri dan mulai bergerak menuju jalan. Saat itulah Waymo yang berbelok ke kanan menabrak bot kecil itu.
Orang yang memposting video tersebut mengatakan bahwa bot Serve telah melewati lampu merah sebelum tabrakan, meskipun hal itu tidak jelas dari rekamannya.
Salah satu pengguna Reddit mengomentari video tersebut dengan mengatakan: “Komputer Waymo: 'Tidak tampak seperti manusia atau hewan.' 'Tidak ada bentuk kehidupan yang terdeteksi' BAM!”
Meskipun komentar tersebut mungkin dibuat sebagai lelucon, sentimen tersebut tidak sepenuhnya salah.
Ketika TechCrunch bertanya kepada Waymo apakah robotaxi melihat bot tersebut, juru bicara mengatakan bahwa sistem Driver Waymo dengan tepat mengamati bahwa robot pengantar adalah benda mati. Pengemudi dirancang untuk menjadi pengemudi defensif yang berhati-hati yang memprioritaskan jalur mengemudi teraman dengan informasi yang dimilikinya pada saat tertentu, dan kemampuannya untuk mengklasifikasikan dan membedakan berbagai jenis pengguna jalan dan objek mempengaruhi perilakunya di sekitar mereka. Misalnya, Pengemudi diprogram untuk lebih berhati-hati saat berada di sekitar anak-anak dan pejalan kaki.
Ini tidak berarti bahwa Driver Waymo hanya akan melibas benda mati; dalam hal ini, robot pengantar sempat berhenti di tepi jalan sebelum melaju ke jalur belok kendaraan tepat saat robotaxi Waymo memasuki persimpangan. Pada saat itu, Pengemudi Waymo melakukan pengereman keras sebelum melakukan kontak dengan robot pengantar barang dengan kecepatan 4 mil per jam, menurut juru bicara Waymo.
Tidak ada AV yang rusak, dan keduanya tetap terkunci selama satu menit sebelum berpisah. Namun seiring dengan semakin banyaknya kendaraan otonom yang memasuki jalan umum, muncul pertanyaan tentang apa yang terjadi jika kendaraan tersebut bertabrakan? Bagaimana perusahaan memutuskan robot mana, dan perusahaan mana, yang bertanggung jawab jika terjadi kerusakan?
Berdasarkan informasi sebelumnya yang diberikan Waymo kepada TechCrunch, ketika terjadi tabrakan, Driver Waymo memberi tahu tim Fleet Response dan Rider Support perusahaan. Tim Respon Armada meninjau lokasi kejadian dari jarak jauh dan mengirimkan perwakilan bantuan di pinggir jalan jika diperlukan. Tim Dukungan Pengendara memeriksa status pengendara dan, jika perlu, menghubungi petugas pertolongan pertama.
Dalam kasus khusus ini, tidak ada penumpang di dalam robotaxi. Tidak jelas apakah tim Fleet Response diperingatkan akan tabrakan ini, atau apakah robotaxi Waymo atau bot Serve memerlukan manusia untuk membantu keluar dari kemacetan dari jarak jauh.
Seorang juru bicara Serve mengatakan kepada TechCrunch bahwa ini adalah kejadian pertama salah satu botnya bertabrakan dengan robotaxi, dan mengonfirmasi hal tersebut karena bot tersebut berada di bawah kendali pengawas jarak jauh pada saat kejadian, karena bot tersebut masih menjadi bagian dari buku pedoman Serve untuk penyeberangan persimpangan.
TechCrunch tidak bisa mendapatkan jawaban yang lebih konkrit dari Waymo atau Serve mengenai pertanggungjawaban spesifik jika terjadi insiden di masa depan yang mungkin mengakibatkan lebih banyak kerusakan. Juru bicara kedua perusahaan telah mengonfirmasi bahwa mereka telah berhubungan untuk bekerja guna menghindari masalah serupa di masa mendatang.
