Para pembantu pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado mengatakan dia ditahan pada hari Kamis, yang kemudian disusul dengan penyangkalan resmi, dalam sebuah episode membingungkan yang mengakhiri hari protes yang berupaya menghalangi Presiden Nicolás Maduro untuk tetap berkuasa.
Tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi setelah Machado mengucapkan selamat tinggal kepada ratusan pendukungnya, naik sepeda motor dan berlari bersama konvoi keamanannya melalui jalan-jalan kosong di Caracas timur menuju lokasi yang dirahasiakan.
Pada pukul 15.21 waktu setempat, tim pers Machado mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial bahwa pasukan keamanan “dengan kasar mencegat” konvoinya. Para pembantunya kemudian mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa kelompok oposisi garis keras telah ditahan, dan kecaman internasional segera mengalir dari para pemimpin di Amerika Latin dan sekitarnya yang menuntut pembebasannya.
Namun sekitar satu jam kemudian, video Machado berdurasi 20 detik diunggah secara online oleh seorang pendukung Maduro di mana pemimpin oposisi tersebut mengatakan bahwa dia diikuti setelah meninggalkan rapat umum dan bahwa dia telah menjatuhkan dompetnya. “Saya baik-baik saja, saya aman,” kata Machado dengan suara serak, sambil menambahkan “Venezuela akan bebas.”
RIBUAN PENDUKUNG Oposisi VENEZUELAN BERJALAN JELANG PELANTIKAN MADURO KETIGA
Para pembantunya kemudian mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial bahwa pesan video bukti kehidupan tersebut telah dipaksakan, dan setelah merekamnya dia dibebaskan. Mereka mengatakan dia akan memberikan rincian tentang “penculikannya” nanti.
Sementara itu, para pendukung Maduro membantah bahwa dia ditahan dan berbangga bahwa lawan-lawan pemerintah mencoba menyebarkan berita palsu untuk menimbulkan krisis internasional. “Tidak ada yang perlu terkejut,” kata Menteri Komunikasi Freddy Nanez. “Terutama karena hal ini datang dari kaum fasis, yang merupakan arsitek dari tipu muslihat kotor ini.”
Sebelumnya pada hari Kamis, Machado berpidato di depan ratusan pendukungnya yang mengindahkan seruannya untuk turun ke jalan sehari sebelum Majelis Nasional yang dikuasai partai berkuasa dijadwalkan untuk melantik Maduro untuk masa jabatan enam tahunnya yang ketiga meskipun terdapat bukti yang dapat dipercaya bahwa ia kalah dalam pemilihan presiden.
“Mereka ingin kami berperang satu sama lain, namun Venezuela bersatu, kami tidak takut,” teriak Machado dari atas truk di ibu kota beberapa menit sebelum dia dilaporkan ditahan.
Machado, 57, adalah mantan anggota parlemen garis keras yang tetap bertahan dan berjuang melawan Maduro bahkan setelah banyak sekutunya di kepemimpinan oposisi melarikan diri, bergabung dengan eksodus sekitar 7 juta warga Venezuela yang meninggalkan tanah air mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Kelompok loyalis yang mengendalikan peradilan negara itu melarangnya mencalonkan diri melawan Maduro tahun lalu. Dengan langkah yang cekatan, ia mendukung pihak luar yang tidak dikenal – pensiunan diplomat Edmundo González – yang mengalahkan Maduro dengan selisih lebih dari dua banding satu, menurut catatan mesin pemungutan suara yang dikumpulkan oleh oposisi dan divalidasi oleh pengamat internasional.
Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado berbicara kepada pendukungnya pada protes terhadap Presiden Nicolas Maduro di Caracas, Venezuela, Kamis, 9 Januari 2025, sehari sebelum pelantikannya untuk masa jabatan ketiga. (Foto AP/Ariana Cubillos)
González, yang menyerukan gelar presiden terpilih yang diakui oleh AS dan negara-negara lain, termasuk di antara mereka yang menuntut pembebasan Machado segera setelah apa yang diyakini sebagai penangkapannya yang mengejutkan.
“Kepada pasukan keamanan, saya peringatkan Anda: jangan bermain api,” katanya dalam postingan media sosial dari Republik Dominika, di mana ia bertemu dengan Presiden Luis Abinader dan delegasi mantan presiden dari seluruh Amerika Latin.
Jumlah peserta protes pada hari Kamis relatif kecil karena polisi anti huru hara dikerahkan. Warga Venezuela yang telah menyaksikan pasukan keamanan Maduro mengumpulkan sejumlah lawan dan pengamat sejak pemilu Juli lalu enggan untuk melakukan mobilisasi dalam jumlah yang sama seperti yang mereka lakukan di masa lalu.
“Tentu saja, jumlah orangnya lebih sedikit,” kata penjual empanada Miguel Contrera ketika tentara Garda Nasional yang membawa tameng anti huru-hara berpapasan dengan sepeda motor. “Ada ketakutan.”
Para demonstran yang muncul memblokir jalan utama di salah satu kubu oposisi. Banyak dari mereka adalah warga lanjut usia dan mengenakan pakaian merah, kuning dan biru, menjawab seruan Machado untuk mengenakan warna bendera Venezuela. Semuanya menolak Maduro dan mengatakan mereka akan mengakui González sebagai presiden Venezuela yang sah.
Pengerahan pasukan keamanan serta kelompok bersenjata pro-pemerintah yang dikenal sebagai “colectivos” untuk mengintimidasi lawan menunjukkan ketidakamanan yang mendalam di pihak Maduro, kata Javier Corrales, pakar Amerika Latin di Amherst College.
Sejak pemilu, pemerintah telah menangkap lebih dari 2.000 orang – termasuk 10 orang Amerika dan orang asing lainnya – yang diklaim telah merencanakan untuk menggulingkan Maduro dan menabur kekacauan di negara kaya minyak di Amerika Selatan tersebut. Minggu ini saja, orang-orang bersenjata bertopeng menangkap seorang mantan calon presiden, seorang aktivis kebebasan berpendapat terkemuka dan bahkan menantu González ketika ia sedang mengantar anak-anaknya yang masih kecil ke sekolah.
“Ini merupakan unjuk kekuatan yang mengesankan namun juga merupakan tanda kelemahan,” kata Corrales, yang ikut menulis artikel bulan ini, “Bagaimana Maduro Mencuri Suara Venezuela,” di Journal of Democracy.
“Maduro aman dalam jabatannya,” kata Corrales, “tetapi dia dan sekutunya menyadari bahwa mereka melakukan kebohongan besar dan tidak punya cara lain untuk membenarkan apa yang mereka lakukan kecuali dengan mengandalkan militer.”
Dewan Pemilihan Nasional Venezuela, yang juga terdiri dari loyalis pemerintah, menyatakan Maduro sebagai pemenang pemilu. Namun tidak seperti pemilu sebelumnya, pihak berwenang tidak memberikan akses apa pun terhadap catatan pemungutan suara atau hasil pemilu di tingkat daerah.
Namun pihak oposisi mengumpulkan lembar penghitungan suara dari 85% mesin pemungutan suara elektronik dan mengunggahnya secara online. Hasil tersebut menunjukkan bahwa kandidatnya, González, telah mengalahkan Maduro dengan selisih lebih dari dua banding satu. Para ahli dari PBB dan Carter Center yang berbasis di Atlanta, keduanya diundang oleh pemerintahan Maduro untuk memantau pemilu tersebut, mengatakan bahwa lembar penghitungan suara yang diterbitkan oleh pihak oposisi adalah sah.
AS dan pemerintah lainnya juga mengakui González sebagai presiden terpilih Venezuela. Bahkan banyak mantan sekutu sayap kiri Maduro di Amerika Latin berencana untuk melewatkan upacara pelantikan pada hari Jumat.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Presiden Joe Biden, saat bertemu González di Gedung Putih minggu ini, memuji pensiunan diplomat yang sebelumnya tidak dikenal itu karena telah “menginspirasi jutaan orang.”
“Rakyat Venezuela berhak atas penyerahan kekuasaan secara damai kepada pemenang sejati pemilihan presiden mereka,” kata Biden usai pertemuan.
