Abdulkafi, seorang guru bahasa Inggris dari Aleppo, bertemu ayahnya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun pada hari Senin, beberapa hari setelah pemberontak melancarkan serangan besar-besaran dan mengambil alih kota di Suriah utara dari pasukan pemerintah.
“Dia berusia 85 tahun, seorang lelaki tua. Dia tidak pernah bermimpi akan bertemu saya lagi sebelum dia meninggal,” kata Abdulkafi, yang tinggal di wilayah oposisi. Sebelum serangan dimulai, dia tidak bisa menyeberang ke Aleppo yang dikuasai rezim.
Video pertemuan tersebut, yang dilihat oleh BBC, menunjukkan kedua pria tersebut berpelukan dan menangis tersedu-sedu.
Abdulkafi adalah salah satu dari beberapa orang di Aleppo yang berbicara kepada BBC sejak kota itu direbut oleh kelompok pemberontak bersenjata Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dan sekutunya dari pasukan yang setia kepada Presiden Bashar al-Assad.
Mereka menggambarkan bahwa mereka diperlakukan dengan hormat oleh para pejuang HTS dan peningkatan pasokan listrik dan air – namun juga mengungkapkan ketakutan mereka akan perang yang kembali terjadi di Aleppo dan ketidakpercayaan bahwa sikap moderat yang diakui oleh mantan kelompok yang terkait dengan al-Qaeda tersebut akan bertahan lama.
Puluhan ribu orang telah mengungsi akibat pertempuran baru-baru ini, menurut PBB.
Banyak orang yang diwawancarai meminta anonimitas demi keselamatan mereka sendiri. Beberapa rincian akun individu tidak dapat diverifikasi karena sulitnya pelaporan secara independen dari Suriah.
Banyak warga di Aleppo takut akan terjadinya pertempuran baru, kata penduduk setempat yang dihubungi BBC. Serangan udara yang dilakukan pemerintah Suriah dan pasukan sekutu Rusia telah menewaskan puluhan orang, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok pemantau yang berbasis di Inggris.
Seorang pria mengatakan kepada BBC bahwa kekhawatiran utamanya adalah pemboman yang ia khawatirkan dapat menghantam kota tersebut kapan saja. Dia mengatakan dia telah melarang keluarganya pergi ke toko pojok.
“Kita hidup dalam ketakutan total,” katanya. Dia menambahkan bahwa serangan udara yang melanda kota tersebut selama beberapa hari terakhir mengingatkannya pada masa-masa awal perang.
Aleppo, yang sebagian besar telah direbut oleh pemberontak pada tahun-tahun awal perang saudara Suriah, direbut kembali oleh pasukan pemerintah Suriah yang didukung Rusia pada tahun 2016 setelah pengepungan yang melelahkan.
Sejak itu, kota ini menghindari peperangan langsung. Pemerintah Suriah mengklaim penghargaan atas apa yang disebutnya sebagai rekonstruksi berkelanjutan kota tersebut, yang hingga terjadinya perang merupakan pusat komersial Suriah.
Namun LSM dan jurnalis independen menuduh pemerintah melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas di sana, termasuk penyiksaan dan pembunuhan warga sipil dan tidak adanya hak demokrasi.
Reuni Abdulkafi dan ayahnya berlangsung menyenangkan – namun Abdulkafi mengatakan beberapa kerabatnya takut terlihat bersamanya karena takut akan pembalasan jika pasukan rezim ingin merebut kembali kota itu sekali lagi.
“Nineteen Eighty-Four diterapkan di Aleppo. Citra Assad ada di setiap gedung, jalan, dan setiap sudut. Dia mengendalikan pikiran mereka,” katanya merujuk pada novel George Orwell tentang totalitarianisme.
HTS didirikan dengan nama berbeda, Jabhat al-Nusra, pada tahun 2011 sebagai afiliasi langsung dari al-Qaeda. Sejak itu mereka memisahkan diri dari kelompok tersebut dan mengklaim telah memoderasi ideologinya.
Namun warga lain di Aleppo tetap merasa takut. Seorang perempuan mengatakan masyarakat “bingung dan takut” setelah pengambilalihan kekuasaan oleh pemberontak. Dia mengatakan dia tidak meninggalkan rumahnya pada awalnya, namun kemudian berjalan-jalan dan berkendara bersama keluarganya setelah mendengar bahwa warga sipil tidak diganggu oleh pemberontak.
“Di mana-mana relatif tenang. Tapi semua orang tampak ketakutan dan cemas, Anda bisa merasakannya di wajah dan reaksi mereka. Tidak ada seorang pun yang terlihat nyaman.
“Orang-orang takut, karena kami tidak mempercayai siapa pun atau apa reaksi mereka terhadap apa yang terjadi sekarang.
“Kami merasa dikecewakan oleh semua orang. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami.”
Seorang pria, Mohammad, mengatakan kepada BBC pada hari Minggu bahwa dia melihat beberapa pria bersenjata di jalan ketika dia sedang keluar membeli makanan. Banyak orang lain yang telah menimbun persediaan, katanya.
“Ketika saya keluar, milisi bertanya apakah saya akan meninggalkan kota, mereka berkata kepada saya 'jangan khawatir, ini aman bagi Anda',” katanya.
“Salah satu laki-laki dari milisi bertanya mengapa saudara perempuan saya, yang bersama saya, tidak mengenakan penutup kepala. Namun mereka tidak menyuruhnya untuk menutup kepala – mereka hanya bertanya mengapa.
“Kami bersyukur kelompok bersenjata ini mengambil alih. Mereka lebih baik dari pemerintah.
“Ada banyak ketakutan, ketakutan bahwa kota ini akan kehabisan makanan, namun ketakutan terbesar kami adalah pemboman oleh Rusia dan pemerintah Suriah.”
George Meneshian, seorang analis politik Yunani-Armenia yang berhubungan dengan warga Armenia di Aleppo, mengatakan umat Kristen di kota tersebut tidak mengalami masalah apa pun sejak pengambilalihan HTS.
“Pada hari pertama, seorang pejuang HTS mengetuk pintu tetangga Armenia dan meyakinkan mereka bahwa mereka pasti tidak akan menyakiti mereka,” katanya kepada BBC, seraya menambahkan bahwa sumbernya takut untuk berbicara langsung dengan media karena takut akan ancaman. retribusi.
“Mereka mengatakan akan menghormati mereka dan mengizinkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan, sebagai orang Kristen dan sebagai orang Armenia.”
Meneshian mengatakan umat Kristiani mencurigai janji-janji HTS, dan mengatakan bahwa kelompok minoritas di Suriah sebelumnya telah dianiaya oleh kelompok jihad yang pada awalnya mengatakan mereka tidak akan menyakiti non-Muslim. Dia mengatakan banyak orang sudah terbiasa dengan pemerintahan Assad, yang otoriter tetapi setidaknya tidak secara aktif menganiaya warga Armenia.
“Ada preseden bagi milisi Islam yang awalnya tidak merugikan siapa pun, namun kemudian melakukan kejahatan terhadap kelompok minoritas. Mudah-mudahan hal ini tidak terjadi.”
Seorang pemimpin oposisi Suriah di luar negeri mengatakan kepada Reuters bahwa pemberontak yang menguasai Aleppo juga membuka jalan bagi warga Suriah yang mengungsi di negara tersebut dan hingga 600.000 orang di negara tetangga Turki untuk akhirnya kembali ke rumah mereka.
Abdulkafi, yang tinggal di kota Al-Dana di Idlib yang dikuasai HTS, mengatakan bahwa kelompok minoritas tidak perlu takut terhadap kelompok tersebut, yang menurutnya tidak ia setujui.
“Mereka jauh lebih menunjukkan fleksibilitas, karena pencapaian tertinggi yang bisa diperoleh HTS adalah penerimaan dunia. Ini tidak berarti aku menyukainya.”
Pelaporan tambahan oleh Gabriela Pomeroy
