Lee Carsley mengawali kariernya sebagai pelatih sementara Inggris dengan kemenangan berkat gol dari Declan Rice dan Jack Grealish yang memastikan kemenangan 2-0 atas Republik Irlandia dalam pertandingan pembuka Nations League.
Rice dan Grealish mencetak gol dalam rentang waktu 15 menit di babak pertama untuk menjawab ejekan para penggemar tuan rumah di Stadion Aviva karena telah berpindah kesetiaan dari Irlandia ke Inggris saat masih muda.
Rice menolak untuk merayakan golnya – yang dicetaknya dari tengah kotak penalti – tetapi Grealish, yang kembali ke tim setelah dikeluarkan dari skuad untuk Euro 2024, menikmati momennya setelah menyambar umpan sudut Rice untuk menutup pergerakan apik Inggris.
Para penggemar Inggris yang berharap melihat gaya bermain yang lebih menyerang dibandingkan di bawah asuhan Gareth Southgate bisa mengambil hikmah dari penampilan mereka di babak pertama, dengan Harry Kane dan Anthony Gordon yang tampil mengesankan juga hampir mencetak gol serta Trent Alexander-Arnold yang mengatur jalannya pertandingan dari bek kanan.
Tetapi Irlandia, yang memulai era baru mereka sendiri di bawah bos baru Heimir Hallgrimsson, menunjukkan peningkatan setelah periode pertama yang berat sebelah, dengan Sammie Szmodics melepaskan peluang bagus melebar setelah turun minum setelah mendapat umpan dari Chiedozie Ogbene.
Inggris kehilangan ritme setelah turun minum tetapi memiliki peluang untuk menambah keunggulan, melalui upaya Bukayo Saka yang digagalkan oleh Caoimhin Kelleher pada tambahan waktu, saat itu Carsley juga telah memberikan debut senior kepada Angel Gomes dan Morgan Gibbs-White dari bangku cadangan.
Namun pada akhirnya, keunggulan dua gol terbukti cukup bagi Inggris untuk memulai era pasca-Southgate dengan kemenangan yang menempatkan mereka di puncak Grup B2 Nations League setelah turun dari Liga A pada edisi terakhir kompetisi tersebut.
Morgan Gibbs-White tampil dari bangku cadangan
Carsley, yang bermain untuk tim nasional Republik Irlandia semasa berkarir, berharap hasil ini dapat meredakan kemarahan sebelum pertandingan atas keputusannya untuk tidak menyanyikan lagu kebangsaan Inggris.
Grealish: Penolakan Euro memotivasi saya
Inggris Jack Grealish diberi tahu Olahraga ITV:
“Hari ini itu sangat berarti. Bertemu para penggemar di akhir pertandingan, mendengar mereka menyanyikan nama saya dan sebagainya, tidak ada perasaan yang lebih baik daripada bermain untuk Inggris, terutama dalam pertandingan seperti ini di mana Anda tahu seluruh negeri sedang menonton Anda.
Jack Grealish menggandakan keunggulan Inggris atas Republik Irlandia
“Itu adalah salah satu musim panas terburuk dalam hidupku, karena kita tidak bisa tidak melihat semua yang terjadi di depan mata kita. Itu sulit, tetapi itu memberiku lebih banyak motivasi untuk bangkit kembali.
“[The reception] adalah apa yang aku dan Dec[lan] Rice sudah menduganya. Saya sudah bilang sebelum pertandingan, ini berbeda; tidak ada yang perlu kami katakan.
“Kami berdua menikmati waktu bermain di sini, saya punya banyak orang Irlandia di keluarga saya. Tidak ada permusuhan sama sekali di pihak saya.
“Tentu saja, kembali ke diri saya sendiri – saya perlu mulai bermain secara teratur dan mencetak gol, dan itulah yang saya lakukan hari ini. Saya tidak merasa 100 persen bugar, bugar, tetapi saya senang.”
Keane: Inggris bagus di babak pertama, tapi babak kedua buruk
Olahraga Langit cendekiawan Roy Keane pada Olahraga ITV:
“Hal yang membuat frustrasi saat ini adalah Irlandia bisa diambil alih.
“Inggris mendominasi babak pertama – kami memuji pengambilan keputusan, kualitas, dan pergerakan mereka.
“Yang terjadi justru sebaliknya di babak kedua; mereka bermain buruk di babak kedua. Mereka bermain sendiri, terlalu banyak menyentuh bola, mencoba mengoper bola kepada Roy of the Rovers.
“Irlandia bermain dengan sangat bangga di babak kedua, tetapi sebaik apa pun Inggris di babak pertama, mereka juga sama buruknya di babak kedua.
“Bahkan dengan adanya pergantian pemain, para pemain berjalan meninggalkan lapangan, menunjukkan sedikit kesombongan.
“Ada tim yang siap diunggulkan – terutama dengan para pemain penyerang di lapangan, mereka seharusnya berpikir bahwa mereka punya peluang untuk mencetak gol.”
