Koresponden BBC Mark Lowen telah dideportasi dari Turki setelah ditangkap di Istanbul pada hari Rabu, kata BBC.
Lowen telah berada di Turki selama beberapa hari untuk melaporkan protes yang sedang berlangsung yang dipicu oleh penangkapan Walikota Istanbul Ekrem Imamoglu minggu lalu.
Imamoglu – yang ditahan di penjara atas tuduhan korupsi yang ia tolak – dipandang sebagai saingan politik utama Presiden Recep Tayyip Erdogan.
Dia telah dipilih oleh partainya sebagai kandidat presiden dalam pemilihan 2028.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Kamis, BBC mengatakan: “Pagi ini (27 Maret) otoritas Turki mendeportasi koresponden BBC News Mark Lowen dari Istanbul, setelah membawanya dari hotelnya pada hari sebelumnya dan menahannya selama 17 jam.”
Pada Kamis pagi, ia diberi pemberitahuan tertulis bahwa ia dideportasi untuk “menjadi ancaman terhadap ketertiban umum,” kata pernyataan itu.
Mark Lowen mengatakan: “Untuk ditahan dan dideportasi dari negara tempat saya sebelumnya tinggal selama lima tahun dan di mana saya memiliki kasih sayang seperti itu sangat menyusahkan. Kebebasan pers dan pelaporan yang tidak memihak merupakan hal mendasar bagi demokrasi apa pun.”
CEO News of News Deborah Turness menambahkan: “Ini adalah insiden yang sangat meresahkan dan kami akan membuat representasi kepada otoritas Turki.
“Mark adalah koresponden yang sangat berpengalaman dengan pengetahuan yang mendalam tentang Turki dan tidak ada jurnalis yang harus menghadapi perlakuan semacam ini hanya untuk melakukan pekerjaan mereka. Kami akan terus melaporkan secara tidak memihak dan adil tentang peristiwa di Turki.”
Ribuan orang di seluruh Turki telah berubah untuk protes yang sejauh ini telah melihat lebih dari 1.400 orang ditahan.
Para pengunjuk rasa mengatakan penangkapan Imamoglu termotivasi secara politis, tetapi Kementerian Kehakiman bersikeras pada kemerdekaan peradilannya.
Presiden Erdogan telah memberi label demonstrasi “kejahatan” dan menyalahkan oposisi karena “mengganggu perdamaian”.
Beberapa jurnalis juga telah ditangkap, termasuk jurnalis foto dari kantor berita Prancis Agence France Presse dan beberapa wartawan Turki. Banyak yang dilaporkan dibebaskan pada Kamis pagi.
Protes malam telah berhenti tetapi partai oposisi utama Turki, Partai Rakyat Republik (CHP), merencanakan rapat umum di Istanbul pada hari Sabtu.
