Rencana untuk membunuh Paus Fransiskus selama perjalanan ke Irak dihentikan setelah mendapat informasi dari intelijen Inggris, menurut otobiografinya yang akan datang.
Paus menulis bahwa, setelah mendarat di Bagdad pada Maret 2021, dia diberitahu bahwa dalam sebuah acara di mana dia akan tampil, dia menjadi sasaran dua pelaku bom bunuh diri.
Kedua penyerang kemudian dicegat dan dibunuh, katanya dalam kutipan yang diterbitkan oleh surat kabar Italia Corriere della Sera.
Kunjungan tersebut, yang berlangsung selama tiga hari selama pandemi virus corona, adalah kunjungan pertama Paus ke Irak dan menyaksikan operasi keamanan yang intens.
Tahun-tahun sebelumnya telah terlihat meningkatnya kekerasan sektarian di Irak, dengan pertikaian antara Muslim Syiah dan Sunni serta penganiayaan terhadap kelompok agama minoritas.
Komunitas Kristen di negara tersebut telah menyusut drastis, dan menjadi sasaran kelompok ISIS dan ekstremis Sunni lainnya.
Dalam kutipan otobiografinya, Paus mengatakan “hampir semua orang menasihati saya untuk tidak melakukan” kunjungan tersebut tetapi dia merasa “harus melakukannya”.
Dia mengatakan rencana tersebut terungkap oleh intelijen Inggris, yang memperingatkan polisi Irak, dan mereka kemudian memberitahu petugas keamanannya begitu dia mendarat.
“Seorang wanita yang membawa bahan peledak, seorang pemuda pembom bunuh diri, sedang menuju Mosul untuk meledakkan dirinya selama kunjungan kepausan,” katanya.
“Dan sebuah van juga berangkat dengan kecepatan tinggi dengan tujuan yang sama.”
Paus menambahkan bahwa dia bertanya kepada petugas keamanan pada hari berikutnya apa yang terjadi pada calon penyerang.
“Itu [official] menjawab dengan singkat: 'Mereka sudah tidak ada lagi'. Polisi Irak telah mencegat dan meledakkan mereka,” tulisnya.
Buku berjudul Harapan itu rencananya akan terbit pada 14 Januari mendatang.
Vatikan tidak segera menanggapi permintaan komentar, menurut kantor berita Reuters.
