Penonton yang bersorak memuji seorang pendaki gunung Nepal berusia 18 tahun sebagai pahlawan saat ia kembali ke rumah pada hari Senin setelah ia memecahkan rekor menjadi orang termuda yang mencapai 14 puncak gunung setinggi 8.000 meter (26.500 kaki) di dunia.
Nima Rinji Sherpa mencapai puncak Shishapangma setinggi 8.027 meter (26.335 kaki) di Tibet pada tanggal 9 Oktober, menyelesaikan misinya untuk berdiri di puncak tertinggi di dunia.
Pada hari Senin, ia kembali dari Tiongkok ke ibu kota Nepal, Kathmandu, di mana banyak orang menunggu untuk menemuinya.
“Saya merasa sangat bahagia,” kata pendaki muda yang mengenakan syal tradisional Buddha dan karangan bunga marigold, ketika ia muncul dan disambut sorak-sorai di bandara.
“Terima kasih banyak, semuanya,” katanya kepada para pendukungnya sambil tersenyum lebar.
Sherpa memeluk keluarganya sementara yang lain bergegas memberinya syal dan bunga. Dia kemudian melambaikan tangan kepada penonton sambil keluar dari sunroof mobil, sambil dengan bangga memegang bendera nasional.
Komunitas pendaki Nepal juga menyambut beberapa pendaki lainnya yang kembali setelah menyelesaikan puncak 14 puncak.
Mendaki ke-14 “delapan ribu” dianggap sebagai puncak aspirasi pendakian, dengan semua puncak terletak di pegunungan Himalaya dan pegunungan Karakoram di dekatnya, melintasi Nepal, Tiongkok, Pakistan, Tibet, dan India.
Pendaki melintasi “zona kematian” di mana tidak ada cukup oksigen di udara untuk menopang kehidupan manusia dalam jangka waktu lama.
Pendaki Italia Reinhold Messner pertama kali menyelesaikan prestasi tersebut pada tahun 1986, dan hanya sekitar 50 orang lainnya yang berhasil mengikuti jejaknya.
Banyak pendaki elit yang tewas dalam pengejaran.
Dalam beberapa tahun terakhir, para pendaki gunung diperkirakan akan mencapai “puncak sesungguhnya” dari setiap gunung, yang banyak terlewatkan oleh para pendaki generasi sebelumnya.
Sherpa sudah tidak asing lagi dengan pegunungan, ia berasal dari keluarga pendaki pemegang rekor, yang kini juga menjalankan perusahaan ekspedisi pendakian gunung terbesar di Nepal.
Dibesarkan di Kathmandu yang ramai, Sherpa awalnya lebih suka bermain sepak bola atau merekam video.
Namun dua tahun lalu, dia meletakkan kameranya untuk melakukan pendakian gunung.
Sherpa yang sudah memegang banyak rekor pendakian puluhan puncak, memulai pendakian ketinggian pada usia 16 tahun, dengan mendaki Gunung Manaslu pada Agustus 2022.
Pendaki Nepal – biasanya etnis Sherpa dari lembah sekitar Everest – dianggap sebagai tulang punggung industri pendakian di Himalaya.
Mereka membawa sebagian besar peralatan dan makanan, memperbaiki tali dan memperbaiki tangga.
Lama berada dalam bayang-bayang sebagai pendukung pendaki asing, perlahan-lahan mereka mulai dikenal.
“Saya ingin menunjukkan kepada generasi muda Sherpa bahwa mereka dapat mengatasi stereotip yang hanya mendukung para pendaki dan memanfaatkan potensi mereka sebagai atlet, petualang, dan pencipta papan atas,” kata Sherpa dalam sebuah pernyataan segera setelah pertemuan terakhirnya.
“Kami bukan sekadar pemandu. Kami adalah pelopor.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pendaki seperti Sherpa telah mencetak rekor demi rekor, dan berharap prestasi mereka akan menginspirasi generasi pendaki gunung Nepal berikutnya.
Rekor tersebut sebelumnya dipegang oleh pendaki Nepal lainnya, Mingma Gyabu “David” Sherpa. Dia mencapainya pada tahun 2019, pada usia 30 tahun.
