Seorang remaja Aborigin meninggal karena bunuh diri di penjara remaja di negara bagian Australia Barat (WA).
Remaja berusia 17 tahun itu hanya menghabiskan dua hari dalam tahanan sebelum dia ditemukan tidak sadarkan diri di selnya pada hari Kamis dan tidak dapat dihidupkan kembali, kata otoritas negara bagian.
Masyarakat Aborigin dan Penduduk Kepulauan Selat Torres merupakan kelompok yang paling banyak dipenjara di dunia dan juga meninggal dalam tahanan dengan tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan warga Australia non-Pribumi.
Kematian di pusat penahanan remaja jarang terjadi, meskipun ini adalah yang kedua di negara bagian tersebut dalam waktu kurang dari setahun.
“Ini adalah kejadian yang mengerikan,” kata Perdana Menteri Australia Barat Roger Cook saat mengumumkan penyelidikan pada Jumat pagi.
“Jelas telah terjadi kegagalan dan kami akan melakukan tugas penting untuk memahami keadaannya.”
Remaja tersebut – yang tidak disebutkan identitasnya – tiba di pusat tersebut pada hari Selasa dalam keadaan mabuk dan telah ditempatkan di unit pengawasan intensif karena kekhawatiran terhadap kesehatannya.
Namun tidak ada tanda-tanda tekanan mental, kata Komisaris Layanan Pemasyarakatan Brad Royce kepada wartawan.
Anak laki-laki itu menghabiskan sebagian besar waktu Kamis sore di luar selnya, dan telah diperiksa oleh staf sepuluh kali dalam beberapa jam sebelum kematiannya.
Peristiwa ini terjadi sepuluh bulan setelah Cleveland Dodd yang berusia 16 tahun menjadi remaja pertama yang meninggal di pusat penahanan remaja Australia Barat.
Para penyelidik tahun ini membebaskan staf penjara dari pelanggaran berat, tetapi menemukan kegagalan signifikan dalam proses menjelang kematiannya.
Tn. Royce mengatakan dia telah meninjau rekaman dari pusat penahanan pada hari Kamis dan merasa yakin bahwa tanggapan staf dalam kasus ini “tepat”.
Kondisi penjara remaja di seluruh negara bagian telah membaik sejak kematian Cleveland, kata Tn. Cook.
“Saya merasa lebih percaya diri dari sebelumnya dalam hal cara kita mengelola fasilitas penahanan remaja,” katanya.
Australia berada di bawah tekanan internasional untuk menaikkan usia pertanggungjawaban pidana – yang di beberapa negara bagian serendah 10 tahun, dan secara tidak proporsional mempengaruhi anak-anak Bangsa Pertama.
Kondisi di pusat penahanan remaja juga menuai kritik internasional, termasuk dari PBB, yang mengklaim mereka melanggar hukum internasional, termasuk Konvensi Hak Anak.
“Ini adalah kematian yang dapat dicegah. Berapa kali, oleh berapa banyak ahli, pemerintah Australia Barat perlu diperingatkan tentang bahaya pusat penahanan anak-anak mereka?” kata Kacey Teerman dari Amnesty International dalam sebuah pernyataan.
Menanggapi pertanyaan tentang kekhawatiran yang sudah lama ada ini, Menteri Pelayanan Pemasyarakatan Paul Papalia pada hari Kamis mengatakan “tidak ada perubahan sistemik yang jelas dan langsung” yang dibutuhkan.
“Kami menanggapi dengan apa pun yang kami bisa dan apa pun yang diperlukan.”
Jika cerita ini menimbulkan masalah bagi Anda, Anda dapat menghubungi Lifeline di 13 11 14, jika Anda seorang Aborigin atau Penduduk Kepulauan Selat Torres, Anda dapat menghubungi 13-yarn di 13 92 76.
