Jimmy Lai, pendiri tabloid Hong Kong Apple Daily berusia 76 tahun yang sekarang sudah tidak ada lagi, akan mengambil sikap pada hari Rabu dalam persidangan keamanan nasional yang mungkin akan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup.
Dia dituduh berkolusi dengan kekuatan asing dengan menggunakan platform medianya untuk menentang pemerintah.
Ini adalah pertama kalinya dia bersaksi di pengadilan, meskipun dia telah menjalani beberapa persidangan sejak tahun 2020 – semuanya dianggap bermotif politik.
Lai adalah salah satu tokoh pro-demokrasi paling berpengaruh di kota tersebut, yang semakin mendapat tindakan keras dari Beijing.
Sidangnya pada hari Rabu dilakukan satu hari setelah hukuman terhadap 45 aktivis pro-demokrasi – bagian dari kelompok yang dikenal sebagai Hong Kong 47 – dalam persidangan terbesar di kota itu berdasarkan undang-undang keamanan nasional.
Persidangan Lai yang sedang berlangsung berkaitan dengan tuduhan bahwa Apple Daily menerbitkan artikel yang mendukung protes pro-demokrasi yang mengguncang kota tersebut pada tahun 2019, yang dipandang oleh Beijing sebagai ancaman terhadap stabilitas nasional.
Lai pada hari Rabu berargumen bahwa dia menentang kekerasan dan bahwa mendukung kemerdekaan Hong Kong “terlalu gila untuk dipikirkan”.
Ia mengatakan bahwa “nilai-nilai inti Apple Daily sebenarnya adalah nilai-nilai inti masyarakat Hong Kong”. Nilai-nilai ini, katanya, mencakup “ supremasi hukum, kebebasan, upaya mencapai demokrasi, kebebasan berbicara, kebebasan beragama, kebebasan berkumpul.”
Ia mengatakan bahwa ia bergabung dengan industri media untuk “berpartisipasi dalam memberikan kebebasan”.
Dia menghadapi hukuman hingga penjara seumur hidup jika terbukti melakukan kolusi.
