Sekitar dua miliar orang di seluruh dunia menderita kekurangan gizi, sehingga menimbulkan perdebatan di kalangan peneliti dan pembuat kebijakan tentang cara memperbaiki pola makan dan gizi di kalangan populasi rentan.
Yang baru belajar diterbitkan dalam jurnal Nature Food menantang kebijaksanaan konvensional bahwa produksi keanekaragaman tanaman oleh petani (keanekaragaman produksi pangan atau FPD) adalah jalan utama untuk mengatasi kekurangan nutrisi.
Lalu apa hubungan antara keragaman pola makan dan gizi individu dan rumah tangga? Dan apakah akses terhadap pasar dapat mengatasi kekurangan gizi?
Apa isi studi baru ini?
Studi yang dilakukan oleh Center for Development Research (ZEF) di Universitas Bonn, Jerman – yang merupakan studi pertama – mengumpulkan data tentang hampir 90.000 rumah tangga di Afrika antara tahun 2008 dan 2022 di Ethiopia, Malawi, Niger, Nigeria, Tanzania, dan Uganda.
Laporan ini merekomendasikan agar pembangunan jalan yang lebih baik yang memberikan akses ke pasar di kota-kota setempat dapat mengatasi kekurangan gizi dengan lebih baik.
“Kami menunjukkan bahwa keragaman produksi regional penting dan dapat menggantikan keragaman produksi pertanian individu dalam banyak situasi,” Profesor Matin Qaim, dari ZEF, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Ini adalah kabar baik karena jauh lebih mudah untuk memastikan bahwa spesies tanaman dan ternak tambahan diproduksi di suatu tempat di wilayah tersebut (dan kemudian didistribusikan melalui pasar lokal) daripada mendorong setiap peternakan kecil untuk menghasilkan lebih banyak spesies,” jelasnya.
Para peneliti mempelajari keragaman tanaman dan spesies hewan yang dipelihara oleh petani, serta data rinci tentang jenis makanan yang dikonsumsi setiap rumah tangga. Penelitian ini menggunakan skor keragaman pola makan rumah tangga (HDDS) untuk mengukur variasi nutrisi dalam pola makan suatu keluarga dengan menghitung kelompok makanan berbeda yang dikonsumsi dalam jangka waktu seminggu. Metrik ini memberikan wawasan tentang jenis dan kualitas pangan yang diakses oleh rumah tangga, serta memberikan gambaran tentang kebiasaan makan dan status gizi mereka.
Banyak petani yang diteliti adalah petani skala kecil, yang dikenal sebagai petani kecil atau produsen pertanian yang beroperasi dalam skala terbatas.
Pertanyaan utama yang ingin dijawab oleh para peneliti adalah apakah memproduksi keanekaragaman tanaman dan spesies hewan di kalangan petani kecil merupakan cara paling efektif untuk mengatasi kekurangan gizi, dan apakah rumah tangga yang memiliki akses terhadap pertanian tersebut memiliki pola makan yang lebih seimbang.
Sayangnya, hasilnya beragam, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian.
“Memproduksi terlalu banyak barang berbeda di setiap pertanian berarti petani akan terdesak untuk bertahan hidup dan tidak bisa mendapatkan manfaat dari pembagian kerja apa pun. Namun kami juga menunjukkan bahwa akses pasar – misalnya, peningkatan infrastruktur – sangat berarti,” kata Qaim.
Apa keterbatasan penelitian terdahulu mengenai keanekaragaman pangan?
Penelitian yang ada saat ini yang meneliti hubungan antara keanekaragaman produksi pangan dan keanekaragaman pangan mempunyai beberapa keterbatasan.
Sebagaimana dirujuk dalam studi Nature Food, fokus sempit pada keragaman produksi di tingkat pertanian atau fokus pada satu negara mengabaikan potensi pengaruh keragaman pada skala yang lebih luas terhadap pola makan rumah tangga di berbagai negara.
Mengatasi kekurangan ini dapat membantu para peneliti lebih memahami interaksi kompleks antara produksi pertanian dan hasil gizi. Meskipun keragaman pertanian lokal memang menghasilkan pola makan yang lebih seimbang bagi beberapa rumah tangga, namun dampaknya kecil.
“Produksi pertanian skala kecil di Afrika cenderung sangat beragam. Memastikan akses yang baik ke pasar lokal dan regional lebih penting daripada meningkatkan keanekaragaman di setiap pertanian,” kata peneliti ZEF Thanh Tung Nguyen, yang melakukan penelitian bersama Qaim.
“Pasar-pasar ini tidak hanya memungkinkan para petani untuk menjual kelebihan pangan mereka, namun juga memungkinkan mereka membeli pangan yang kekurangannya,” katanya di depan umum. penyataan.
Infrastruktur yang tidak memadai masih menjadi kendala yang signifikan, karena jalan yang tidak dirawat dengan baik dapat mengakibatkan waktu perjalanan yang lama, sehingga menyebabkan kualitas produk menurun atau mengalami kerusakan selama pengangkutan.
Kedekatannya dengan pusat kota, yang berfungsi sebagai indikator biaya aksesibilitas pasar di pedesaan Afrika, mempunyai dampak negatif di keenam negara tersebut. Menurut penelitian tersebut, rata-rata rumah tangga terletak sekitar 31 km (19 mil) dari pusat kota terdekat.
Bagaimana kita dapat mengatasi kerawanan pangan dengan lebih baik?
Penelitian menunjukkan bahwa kemampuan petani lokal untuk menghasilkan tanaman yang tepat dan beternak hewan yang tepat, yang dikenal sebagai FPD, merupakan salah satu penyebabnya. Namun, FPD bukan satu-satunya tantangan terhadap pola makan rumah tangga yang diukur dengan skor keanekaragaman pangan rumah tangga (HDDS).
“Guncangan cuaca – yang didefinisikan sebagai terjadinya kekeringan, banjir, angin topan, atau peristiwa ekstrem terkait selama 12 bulan terakhir – berhubungan negatif dengan HDDS,” kata studi tersebut.
“Beberapa karakteristik sosio-ekonomi lainnya berhubungan positif dengan HDDS. Produksi tanaman komersial non-pangan – seperti kapas, kopi, teh atau tembakau – di lahan pertanian sendiri tampaknya berkontribusi terhadap keragaman pangan rumah tangga yang lebih tinggi melalui efek pendapatan tunai yang positif.”
Qaim, sang peneliti, mengatakan: “Masalah ketahanan gizi terhadap guncangan iklim dan jenis guncangan lainnya, serta peran produksi sendiri versus pasar dalam hal ini, belum cukup dipahami.”
Para peneliti mengatakan bahwa musim buah-buahan dan sayuran tertentu perlu mendapat perhatian lebih. Untuk memaksimalkan efisiensi pertanian dan potensi ekonomi, petani harus memprioritaskan budidaya tanaman yang tumbuh subur di wilayah dan kondisi tanah tertentu, sehingga mengoptimalkan produktivitas dan profitabilitas, demikian rekomendasi studi tersebut.
Saat ini, ada upaya untuk mengatasi masalah aksesibilitas pangan infrastruktur. Pada tahun 2016, Kantor Pelayanan Proyek Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNOPS), yang berdedikasi untuk melaksanakan proyek kemanusiaan dan pembangunan, memulai proyek jalan penghubung senilai $55 juta (44 juta poundsterling Inggris) di Sudan Selatan untuk meningkatkan perdagangan dan ketahanan pangan.
Pada bulan November, Jembatan Nyamlel diserahkan ke Sudan dengan jalan penghubung sepanjang 44 km (27 mil), termasuk stasiun air minum bersih dan sistem sanitasi di Negara Bagian Bahr el Ghazal Utara dan Barat. Pembangunan jembatan tersebut berdampak – dan bertujuan untuk membantu – 1,2 juta orang di wilayah tersebut.
