Greg Phillinganes, pemain keyboard dari Detroit, berada di band Wonderlove milik Stevie Wonder di awal tahun 70an ketika produser dan komposer produktif Quincy Jones mengundangnya untuk bermain dalam sesi dengan pemain jazz Billy Eckstine. Kolaborasi ini menghasilkan hubungan hampir 50 tahun, di mana Phillinganes muncul di film klasik yang diproduksi “Q” seperti karya Michael Jackson. Keluar dari Tembok Dan Cerita menegangkanditambah album Patti Austin, George Benson, James Ingram dan Jones sendiri. Melalui telepon dari New York, tempat dia bekerja dengan David Gilmour dari Pink Floyd Keberuntungan dan Aneh tur, Phillinganes mengenang Jones, teman dan mentornya, yang meninggal hari Minggu pada usia 91 tahun.
Pertama kali saya bertemu dengannya, saya masih di sekolah menengah. Saya berumur 18 tahun, tinggal di Detroit. Quincy berada di kota untuk penandatanganan album barunya Anda Mengerti, Gadis Nakal [in 1973]. Saya meninggalkan sekolah lebih awal dan pergi ke pusat kota ke Hudson's [department store] untuk bertemu dengannya. Saya membeli album dan mengantri. Saya ingat berjabat tangan dengannya, kami berbicara selama beberapa menit dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya adalah seorang musisi. Saya ingat dia menanyakan apa yang saya mainkan, dan saya menjawab keyboard, dan dia bertanya apakah saya punya Fender Rhodes. Saya mengatakan kepadanya, “Tidak, tapi saya bisa menggunakan salah satu band tempat saya bermain.” Dia sangat suportif, luar biasa, dan memberi semangat.
Hal ini menyebabkan pertemuan lain, yang terjadi setelah saya bergabung dengan band Stevie. Dia menyuruh saya datang ke A&M Studios untuk memainkan lagu pendek yang dia produksi di Herb Alpert. Judul lagunya adalah “The Best Thing” yang merupakan single dari artis cilik bernama Billy Eckstine ini [the great jazz singer]. Tidak lama setelah itu, saya menyelesaikan hampir semua hal [Jones] telah melakukan. Hal tentang Quincy adalah, jika dia mengundang Anda masuk, diasumsikan Anda layak berada di sana.
Dia mempunyai cara yang lembut. Jika dia berkeringat, dia tidak pernah membiarkan Anda melihatnya. Dia selalu mampu memunculkan tidak hanya sisi terbaik dalam diri Anda, namun juga kualitas dalam diri Anda yang bahkan tidak Anda sadari memilikinya. Hanya setelah Anda menyadari bahwa Anda adalah musisi yang lebih baik daripada sebelum Anda masuk.
Itu adalah kejutan yang luar biasa, dipanggil untuk berpartisipasi dalam rekaman solo pertama Michael Jackson [Off the Wall]. [Jones] memintaku untuk mengaransemen lagu “I Can't Help It” yang ditulis oleh Stevie. Kami mendapat demonya, kami di studio, kami mendengarnya. Itu adalah perasaan Latin yang bertempo tinggi. Quincy memberiku tanggung jawab untuk menanganinya. Saya berpikir, “Bagus, saya akan melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Stevie, dan benar-benar meningkatkannya dan membuatnya menjadi jazzy.” Saya melakukan demo. Saya memainkan Sheila E. dan Michael bernyanyi di dalamnya. Saya memainkannya untuk Quincy dan dia berkata, “Tidak.” Quincy berkata, “Tidak, kita harus memperlambatnya dan menjadikannya seksi.” Quincy berusaha menjadikan Michael sebagai orang dewasa. Ketika saya memahami tugas itu, saya melompati semuanya dan memasang Rhodes yang indah di atasnya dan synth bass yang seksi serta synth dan overdub yang subur dan indah ini. Itu adalah versi yang tercatat.
Aku punya nama panggilan yang bukan dari Quincy. Itu berasal dari sekolah menengah pertama di Detroit. Orang ini mulai membagikan nama panggilan kepada orang-orang, dan saya kebetulan ada di sana. Dia menghampiri saya dan berkata, “Kami akan memanggilmu Tikus.” Sejak hari itu, semua orang memanggilku seperti itu. Ketika saya beranjak dewasa, hal itu menjadi kurang lucu bagi saya. “Tunggu, aku sudah dewasa, dan perawakanku sudah kecil, aku tidak perlu diingatkan akan hal itu.” Popularitas saya meningkat cukup pesat di Detroit, dan saya bermain di band-band di sekitar kota, semua orang mengenal saya dengan nama itu dan nama itu terus melekat. Saya pindah ke LA pada bulan Juni '75 dan saya merasakan kebebasan ini: “Saya memulai hidup baru dan tidak ada yang tahu siapa saya – dan yang lebih penting, tidak ada yang mengenal saya dengan nama panggilan yang menakutkan itu.” Tapi coba tebak? Ada teman saya, musisi lain yang juga bermain keyboard, yang mulai bekerja dengan Quincy sebelum saya. Dia memberi tahu Quincy tentang aku, tapi dia memberitahunya nama itu. Jadi saat aku bertemu Quincy untuk kedua kalinya, hal pertama yang dia katakan kepadaku adalah, “Bagaimana kabarmu, Tikus?” Saya berkata, “AAAAAIEEEE! AAAAAGGGGGHH!” Bukan hanya dia. Dia akan memperkenalkan saya kepada teman-temannya, seperti Arthur Ashe, Colin Powell – dia akan menyebutkan nama panggilannya. Ini seperti, benarkah, Quincy? Benar-benar?
Saat dia mengembangkan talk show Atmosfer [in 1997]dia menelepon saya di kantornya dan berkata, “Saya ingin Anda menjadi direktur musik acara ini.” Saya berkata, “Ini luar biasa, saya selalu ingin memiliki band di acara bincang-bincang TV.” Dia berhenti sejenak dan berkata, “Ada satu hal. Saya ingin Anda menggunakan nama itu.” Saya berkata, “Ah, ayolah, kawan, kamu harus memberi saya waktu istirahat. Orang-orang akan melihat saya di mal dan berkata, “Hei, itu Tikus.” Dia menatap saya dan berkata, “Itulah idenya.” Yah, kamu tidak bisa melawannya. Sampai pada titik di mana aku menerimanya, karena nada suaranya, cara dia memanggilku seperti itu, sangat menawan.
Terakhir kali saya melihatnya adalah tanggal 17 Juni. Butuh perencanaan berbulan-bulan. Saya telah berusaha mati-matian untuk menghubunginya dan itu sangat sulit karena keluarga benar-benar mengawasi semuanya dengan ketat, dan hal tersebut dapat dimengerti. Akhirnya diatur dan kami berbicara dan mengenang. Dia mengatakan hal-hal seperti, “Hidup ini menakjubkan, bukan, Tikus?” Dia sedang duduk di kursi dan aku berdiri di belakangnya dan dia memegang tanganku dan menciumnya. Begitu indah dan intim, dan saya tidak akan pernah melupakannya.
Hal itu kembali lagi pada arahan mentornya [French composition and orchestration teacher] Nadia Boulanger memberi tahu dia, dan sejak itu dia juga memberi tahu saya, dan sejak itu saya juga memberi tahu setiap anak yang saya temui: “Kamu tidak lebih dari seorang musisi daripada seorang manusia.” Quincy adalah seorang manusia yang langka, penuh kasih, penuh gairah, penuh perasaan, lucu dan murah hati.
— Seperti yang diceritakan kepada Steve Knopper
