Puree 'Italia' kemungkinan besar mengandung tomat hasil kerja paksa Tiongkok

Pure tomat “Italia” yang dijual di beberapa supermarket di Inggris tampaknya mengandung tomat yang ditanam dan dipetik di Tiongkok dengan menggunakan kerja paksa, demikian temuan BBC.

Beberapa memiliki nama “Italia” seperti “Italian Tomato Purée” dari Tesco. Yang lain memiliki kata “Italia” dalam deskripsinya, seperti konsentrat ganda Asda yang menyatakan mengandung “Tomat yang ditanam dari Italia yang dimurnikan” – dan “Essential Tomato Purée” dari Waitrose, yang menggambarkan dirinya sebagai “haluskan tomat Italia”.

Sebanyak 17 produk, sebagian besar merupakan produk merek sendiri yang dijual di pengecer Inggris dan Jerman, kemungkinan besar mengandung tomat Tiongkok – pengujian dilakukan atas perintah BBC World Service.

Sebagian besar tomat Tiongkok berasal dari provinsi Xinjiang, yang produksinya terkait dengan kerja paksa oleh Uyghur dan kelompok minoritas Muslim lainnya. PBB menuduh negara Tiongkok – yang memandang kelompok minoritas ini sebagai risiko keamanan – dari penyiksaan dan pelecehan. Tiongkok membantah pihaknya memaksa orang untuk bekerja di industri tomat dan mengatakan hak-hak pekerja dilindungi oleh hukum. Dikatakan bahwa laporan PBB didasarkan pada “disinformasi dan kebohongan”.

Semua supermarket yang produknya kami uji membantah temuan kami.

Tiongkok menanam sekitar sepertiga tomat dunia. Provinsi Xinjiang di barat laut memiliki iklim yang sempurna untuk menanam buah ini.

Di sinilah Tiongkok memulai program penahanan massal pada tahun 2017. Kelompok hak asasi manusia menuduh lebih dari satu juta warga Uighur telah ditahan di ratusan fasilitas, yang oleh Tiongkok disebut sebagai “kamp pendidikan ulang”.

BBC telah berbicara dengan 14 orang yang mengatakan bahwa mereka mengalami atau menyaksikan kerja paksa di ladang tomat Xinjiang selama 16 tahun terakhir. “[The prison authorities] memberitahu kami bahwa tomat akan diekspor ke luar negeri,” kata Ahmed (bukan nama sebenarnya), seraya menambahkan bahwa jika para pekerja tidak memenuhi kuota – sebanyak 650 kg sehari – mereka akan disetrum dengan tongkat listrik.

Mamutjan, seorang guru Uighur yang dipenjara pada tahun 2015 karena ketidakberesan dalam dokumentasi perjalanannya, mengatakan bahwa dia dipukuli karena gagal memenuhi kuota tomat yang diharapkan darinya.

“Di sel penjara yang gelap, ada rantai yang tergantung di langit-langit. Mereka menggantung saya di sana dan berkata, 'Mengapa kamu tidak bisa menyelesaikan pekerjaan ini?' Mereka memukul pantatku dengan sangat keras, memukul tulang rusukku. Aku masih punya tanda.”

Sulit untuk memverifikasi akun-akun ini, tetapi mereka konsisten dan bergema bukti dalam laporan PBB tahun 2022 yang melaporkan penyiksaan dan kerja paksa di pusat penahanan di Xinjiang.

Dengan mengumpulkan data pengiriman dari seluruh dunia, BBC menemukan bagaimana sebagian besar tomat Xinjiang diangkut ke Eropa – dengan kereta api melalui Kazakhstan, Azerbaijan, dan ke Georgia, lalu dikirim ke Italia.

Satu nama perusahaan berulang kali muncul sebagai penerima data. Ini adalah Antonio Petti, bagian dari sekelompok perusahaan pengolahan tomat besar di Italia. Mereka menerima lebih dari 36 juta kg pasta tomat dari perusahaan Xinjiang Guannong dan anak perusahaannya antara tahun 2020 dan 2023, menurut data.

Grup Petti memproduksi produk tomat dengan namanya sendiri, namun juga memasok produk tomat lainnya ke supermarket di seluruh Eropa yang menjualnya sebagai produk bermerek mereka sendiri.

Investigasi kami menguji 64 pure tomat berbeda yang dijual di Inggris, Jerman, dan Amerika Serikat – membandingkannya di laboratorium dengan sampel dari Tiongkok dan Italia. Produk-produk tersebut termasuk merek ternama Italia dan merek supermarket sendiri, dan banyak di antaranya diproduksi oleh Petti.

Kami meminta Source Sure, sebuah firma verifikasi asal usul yang terkenal di dunia yang berbasis di Australia, untuk menyelidiki apakah klaim asal usul pada label puree tersebut akurat. Perusahaan ini memulai dengan membuat apa yang oleh CEO-nya Cameron Scadding disebut sebagai “sidik jari” yang unik di negara asal tomat – menganalisis elemen yang diserap tomat dari air dan batu setempat.

“Tujuan pertama kami adalah untuk menentukan seperti apa profil elemen jejak di Tiongkok, dan [what] profil yang mungkin akan terlihat seperti Italia. Kami menemukan mereka sangat berbeda,” katanya.

Source Sure kemudian membandingkan profil negara tersebut dengan 64 pure tomat yang ingin kami uji – sebagian besar mengklaim mengandung tomat Italia atau memberikan kesan mengandung tomat Italia – dan beberapa di antaranya tidak mengklaim asal usulnya.

Hasil laboratorium menunjukkan banyak dari produk-produk ini memang mengandung tomat Italia – termasuk semua yang dijual di AS, merek ternama Italia termasuk Mutti dan Napolina, dan beberapa merek milik supermarket Jerman dan Inggris, termasuk yang dijual oleh Sainsbury’s dan Marks & Spencer.

Namun 17 buah tampaknya mengandung tomat Tiongkok, 10 di antaranya dibuat oleh Petti – perusahaan Italia yang kami temukan berulang kali terdaftar dalam catatan pengiriman internasional.

Dari 10 produk yang dibuat oleh Petti, berikut ini dijual di supermarket Inggris pada saat pengujian dari April-Agustus 2024:

Ini yang dijual di supermarket Jerman, selama periode pengujian kami:

Sebagai tanggapan, semua supermarket mengatakan mereka menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius dan telah melakukan penyelidikan internal yang tidak menemukan bukti adanya tomat Cina. Banyak juga yang membantah metodologi pengujian yang digunakan oleh para ahli kami. Tesco menghentikan pasokan dan Rewe segera menarik produknya. Waitrose, Morrisons, Edeka dan Rewe mengatakan mereka telah melakukan pengujian sendiri, dan hasilnya bertentangan dengan hasil kami dan tidak menunjukkan adanya tomat Tiongkok dalam produk tersebut.

Namun salah satu pengecer besar mengaku menggunakan tomat Cina. Lidl memberi tahu kami bahwa mereka menggunakan versi lain dari Baresa Tomatenmark – yang dibuat oleh pemasok Italia Giaguaro – yang dijual di Jerman tahun lalu “untuk waktu yang singkat” karena masalah pasokan dan mereka sedang menyelidiki hal ini. Giaguaro mengatakan semua pemasoknya menghormati hak-hak pekerja dan saat ini mereka tidak menggunakan tomat Tiongkok dalam produk Lidl. BBC mengetahui bahwa tomat tersebut dipasok oleh perusahaan Xinjiang, Cofco Tunhe, yang dikenai sanksi AS pada Desember tahun lalu karena melakukan kerja paksa.

Pada tahun 2021, salah satu pabrik kelompok Petti digerebek oleh polisi militer Italia karena dicurigai melakukan penipuan – pers Italia melaporkan bahwa tomat Cina dan tomat asing lainnya dianggap sebagai tomat Italia.

Namun setahun setelah penggerebekan, kasus tersebut diselesaikan di luar pengadilan. Petti membantah tuduhan tentang tomat Tiongkok dan isu tersebut dibatalkan.

Sebagai bagian dari penyelidikan kami terhadap Petti, seorang reporter BBC yang menyamar menyamar sebagai seorang pengusaha yang ingin melakukan pemesanan dalam jumlah besar ke perusahaan tersebut. Diundang untuk mengunjungi pabrik perusahaan di Tuscany oleh Pasquale Petti, General Manager Makanan Italia, bagian dari grup Petti, reporter kami bertanya kepadanya apakah Petti menggunakan tomat Cina.

“Ya… Di Eropa tidak ada seorang pun yang menginginkan tomat Cina. Tapi jika bagi Anda tidak apa-apa, kami akan mencari cara untuk menghasilkan harga terbaik, bahkan dengan menggunakan tomat Cina,” ujarnya.

Kamera rahasia reporter juga menangkap detail penting – selusin tong biru pasta tomat berjejer di dalam pabrik. Label yang terlihat di salah satunya berbunyi: “Xinjiang Guannong Tomato Products Co Ltd, tanggal produksi 20-08-2023.”

Dalam tanggapannya terhadap penyelidikan kami, kelompok Petti memberi tahu kami bahwa mereka tidak membeli Guannong dari Xinjiang sejak perusahaan tersebut dikenai sanksi oleh AS karena menggunakan kerja paksa pada tahun 2020, namun mengatakan bahwa mereka secara rutin membeli pasta tomat dari perusahaan Tiongkok bernama Bazhou. Buah Merah.

Perusahaan ini “tidak melakukan kerja paksa”, kata Petti kepada kami. Namun penyelidikan kami menemukan bahwa Bazhou Red Fruit memiliki nomor telepon yang sama dengan Xinjiang Guannong, dan bukti lain, termasuk analisis data pengiriman, menunjukkan bahwa Bazhou adalah perusahaan cangkangnya.

Petti menambahkan bahwa: “Di masa depan kami tidak akan mengimpor produk tomat dari Tiongkok dan akan meningkatkan pemantauan kami terhadap pemasok untuk memastikan kepatuhan terhadap hak asasi manusia dan hak pekerja.”

Sementara itu AS telah memperkenalkan undang-undang yang ketat Untuk melarang seluruh ekspor ke Xinjiang, Eropa dan Inggris mengambil pendekatan yang lebih lunak, sehingga perusahaan dapat mengatur dirinya sendiri untuk memastikan kerja paksa tidak digunakan dalam rantai pasokan.

Hal ini kini akan berubah di UE, yang telah berkomitmen pada undang-undang yang lebih kuatkata Chloe Cranston, dari LSM Anti-Slavery International. Namun dia memperingatkan hal ini akan membuat Inggris semakin mungkin menjadi “tempat pembuangan” produk-produk kerja paksa.

“Undang-undang Perbudakan Modern di Inggris, sayangnya, sama sekali tidak sesuai dengan tujuannya,” katanya.

Seorang juru bicara Departemen Bisnis dan Perdagangan Inggris mengatakan kepada kami: “Kami yakin bahwa tidak ada perusahaan di Inggris yang boleh menerapkan kerja paksa dalam rantai pasokannya… Kami mempertahankan pendekatan kami mengenai cara terbaik Inggris mengatasi kerja paksa dan kerusakan lingkungan dalam pasokannya. rantai ini terus ditinjau dan bekerja secara internasional untuk meningkatkan standar ketenagakerjaan global.”

Dario Dongo, jurnalis dan pengacara makanan, mengatakan temuan ini mengungkap masalah yang lebih luas – “harga makanan yang sebenarnya”.

“Jadi saat kita melihatnya [a] harga murah kita harus mempertanyakan diri kita sendiri. Ada apa di balik itu? Berapa harga sebenarnya dari produk ini? Siapa yang membayarnya?”