Seorang mantan pekerja penitipan anak yang dijuluki “salah satu pedofil terburuk di Australia” telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena memperkosa dan melakukan pelecehan seksual terhadap hampir 70 anak perempuan.
Ashley Paul Griffith, 47, mengakui 307 pelanggaran yang dilakukan di pusat penitipan anak di negara bagian Queensland, Australia, dan luar negeri. antara tahun 2003 dan 2022. Korbannya berusia antara satu dan tujuh tahun.
Hakim Paul Smith menyebut skala dan sifat kejahatan tersebut “bejat” dan “mengerikan”, dan mengatakan “ada pelanggaran kepercayaan yang signifikan”.
Selain kasus ini, BBC mendapatkan informasi bahwa Griffith secara terpisah dituduh melakukan pelecehan terhadap lebih dari dua lusin anak di negara bagian New South Wales, Australia, dan Italia.
Di Pengadilan Distrik Brisbane pada hari Jumat, Hakim Smith mengatakan Griffith – yang menurut pengadilan menderita “gangguan pedofilia” – memiliki risiko tinggi untuk melakukan pelanggaran lagi, dan memerintahkan masa non-pembebasan bersyarat setidaknya selama 27 tahun.
Griffith pertama kali ditangkap pada Agustus 2022 oleh Polisi Federal Australia, dan setahun kemudian didakwa melakukan lebih dari 1.600 pelanggaran seks anak. Sebagian besar dari ini akhirnya dibatalkan.
Peringatan: Cerita ini berisi detail yang mungkin menyusahkan pembaca
Penyelidik menemukan ribuan foto dan video pelecehan yang dia rekam dan unggah ke web gelap.
Meskipun wajah-wajah tersebut tidak disertakan dalam rekaman, mereka berhasil melacaknya hingga ke Griffith karena adanya satu set seprai unik yang terlihat di latar belakang beberapa video, yang telah dijual ke pusat penitipan anak di seluruh Queensland.
Dia mengaku bersalah atas 28 dakwaan pemerkosaan, hampir 200 dakwaan berkaitan dengan perlakuan tidak senonoh terhadap seorang anak, dan beberapa lainnya terkait dengan pembuatan dan penyebaran materi eksploitasi anak.
Empat gadis yang tampil dalam videonya berasal dari pusat penitipan anak di Pisa, Italia. 65 korban lainnya berasal dari 11 lokasi di Brisbane, Australia.
Menjelang hukumannya dijatuhkan, pengadilan mendengarkan serangkaian pernyataan emosional dari beberapa korban dan orang tua mereka – yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum.
Di antara mereka ada dua saudara perempuan yang dianiaya di taman kanak-kanak, salah satunya mengenang Griffith sebagai guru favoritnya.
'Untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia lakukan sungguh menyedihkan… Saya sepertinya tidak dapat memprosesnya bahkan sampai sekarang, karena ada kesenjangan antara apa yang saya ingat dan kenyataan,' katanya, menurut The Courier Mail.
Wanita lain menceritakan bagaimana tindakannya telah merampas masa kanak-kanaknya yang normal, dan menceritakan perjuangannya melawan penyakit mental pada tahun-tahun berikutnya.
“Saya tidak akan pernah tahu seperti apa hidup saya nantinya,” katanya seperti dikutip dalam sebuah artikel oleh The Guardian Australia.
“Saya tidak pernah tahu bagaimana rasanya tumbuh tanpa rasa takut pada orang lain.”
Sementara itu, para orang tua mengatakan kepada pengadilan betapa ngerinya mereka ketika mengetahui kejahatan yang menimpa anak-anak mereka, dan beberapa orang mengatakan bahwa mereka kesulitan untuk memaafkan diri mereka sendiri karena mempercayai Griffith.
“(Putriku) mencintaimu seperti seorang paman dan kamu memanfaatkannya seperti mainan,” kata salah satu warga, menurut News Corp Australia.
Yang lain menjelaskan bagaimana dia berusaha untuk menghilangkan beban pengetahuan tentang pelecehan dari putrinya.
“Saya tidak dapat membatalkan apa yang telah Anda lakukan terhadap tubuhnya, namun saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membatasi kerusakan pada pikirannya,” katanya, menurut Courier Mail.
Di luar pengadilan, keluarga tersebut menyerukan penyelidikan terhadap pusat penitipan anak – dan sistem yang lebih luas – di mana Griffith tidak terdeteksi begitu lama.
“Saat ini, para orang tua mengantar anak-anak mereka ke pusat-pusat tersebut dengan rasa aman yang palsu,” kata seorang ayah kepada wartawan.
