Puerto Riko tenggelam dalam kegelapan setelah kegagalan jaringan listrik yang memicu pemadaman listrik di sebagian besar pulau tersebut.
Pemadaman listrik terjadi pada Selasa dini hari, hari terakhir tahun 2024.
Meskipun pemadaman total relatif jarang terjadi di pulau ini, pemadaman listrik secara umum telah menjadi kejadian biasa sejak Badai Maria menghancurkan jaringan listrik pada tahun 2017.
Gubernur Puerto Riko, Pedro Pierluisi, berusaha meyakinkan pulau berpenduduk 3,2 juta jiwa itu bahwa listrik akan segera pulih. Dia menyebut “pemadaman listrik besar-besaran” ini disebabkan oleh “kegagalan kritis” pada jaringan listrik.
“Kami dapat memberi tahu Anda bahwa pekerjaan sedang dilakukan untuk memulihkan layanan pabrik San Juan dan Palo Seco. Kami menuntut jawaban dan solusi,” katanya menulis di media sosial.
Pemadaman listrik pada Malam Tahun Baru memutus aliran listrik ke hampir 1,27 juta rumah tangga, dari total 1,5 juta pelanggan, menurut perusahaan energi swasta LUMA, yang bertanggung jawab memelihara jaringan listrik.
Pada 11:45 waktu setempat (15:45 GMT), LUMA dilaporkan bahwa hanya 13,5 persen kliennya yang mempunyai akses terhadap listrik.
Perusahaan tersebut menjelaskan dalam postingan media sosialnya bahwa sumber pemadaman listrik awalnya tampaknya berasal dari “kesalahan pada jalur bawah tanah”. Hal ini kemudian memicu pemadaman listrik di seluruh pulau sekitar pukul 05.30 waktu setempat (09.30 GMT).
“Penyebab kesalahan masih dalam penyelidikan,” LUMA menulis di postingannya.
“Kami telah memulai proses restorasi untuk beberapa pelanggan, dan proses penuhnya akan memakan waktu antara 24 dan 48 jam, jika kondisi memungkinkan.”
Jaringan energi Puerto Riko telah menjadi sumber frustrasi bagi penduduknya selama bertahun-tahun, bahkan menginspirasi bintang pop Bad Bunny untuk menulis syair untuk pulau bernama El Apagón atau The Blackout.
Musisi Puerto Rico ini merupakan kritikus vokal terhadap LUMA, sebuah perusahaan patungan yang dimiliki oleh perusahaan Kanada dan Amerika Serikat.
Bad Bunny, yang bernama asli Benito Antonio Martínez Ocasio, juga mengomentari pemadaman listrik pada Malam Tahun Baru di Instagram Stories-nya: “Beginilah cara Anda menghabiskan Malam Tahun Baru di Puerto Riko, tanpa listrik. Normal.”
LUMA mengambil alih Otoritas Tenaga Listrik Puerto Rico (PREPA), penyedia listrik yang dikelola pemerintah, pada tahun 2020 setelah perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan.
Namun LUMA sendiri telah menghadapi banyak protes, dengan kekhawatiran mengenai biaya layanannya dan sifat kontrak perusahaan dengan pemerintah. Beberapa orang mengatakan persyaratannya cenderung menguntungkan LUMA, dengan sedikit perlindungan bagi warga Puerto Rico sehari-hari.
Gubernur terpilih Jenniffer González Colón, yang akan menggantikan Pierluisi pada tanggal 2 Januari, telah mengindikasikan bahwa ia akan mempertimbangkan untuk menunjuk seorang “raja energi” untuk meninjau tindakan LUMA dan mempertimbangkan penyedia energi lainnya.
Krisis jaringan listrik Puerto Riko mencapai titik puncaknya pada tahun 2017, ketika Badai Maria, badai Kategori 4 yang kuat, menghantam pulau tersebut.
Badai ini tidak hanya merupakan badai paling mematikan yang melanda Puerto Riko, namun juga menghancurkan jaringan listrik yang sudah tua di pulau tersebut, sehingga menciptakan kondisi yang lebih mengancam jiwa. Pemadaman listrik menjadi hal yang kronis setelahnya.
Perwakilan AS Adriano Espaillat dari New York, seorang Amerika keturunan Dominika, mempertimbangkan dampak Badai Maria saat ia menyerukan reformasi.
“Sejak Badai Maria yang menghancurkan, jaringan energi Puerto Riko tetap mahal, tidak stabil, dan tidak dapat diandalkan, sehingga mengecewakan masyarakat Puerto Riko di setiap kesempatan,” Espaillat menulis.
AS menganggap Puerto Riko sebagai wilayah yang tidak berhubungan dengan wilayah tersebut, dan Espaillat meminta Presiden AS Joe Biden untuk berbuat lebih banyak guna menopang infrastruktur pulau tersebut yang sedang lemah.
“Meskipun miliaran dolar dialokasikan oleh Pemerintahan Biden untuk membangun kembali, sebagian besar dana masih belum terpakai, membuat Puerto Riko menghadapi satu tahun lagi dalam kegelapan. Tindakan berani dan segera diperlukan untuk mengatasi krisis ini sebelum terlambat,” katanya.
Namun beberapa warga yang berbicara kepada The Associated Press pada Selasa pagi menyatakan pengunduran diri mereka atas pemadaman listrik yang sedang berlangsung.
“Itu adalah bagian dari kehidupan saya sehari-hari,” Enid Núñez, 49, mengatakan kepada kantor berita sambil sarapan.
Dia memasak makanan di atas kompor gas, yang dibeli khusus untuk situasi seperti itu.
