Di bawah aroma gas air mata yang tajam di udara malam di Istanbul, ada sedikit sesuatu yang lain – aroma panik di pihak pemimpin lama Turki, Recep Tayyip Erdogan.
Salah satu saingannya telah diletakkan di balik jeruji besi – sejauh ini, sangat akrab.
Tetapi penjara Ekrem Imamoglu, walikota Istanbul yang populer, menunjukkan bahwa Presiden Erdogan bingung – dan dia mungkin sudah terlalu jauh. Partai Rakyat Republik Oposisi Walikota (CHP), yang memanggil kerumunan besar ke jalanan, tentu saja berharap demikian.
Ekrem Imamoglu – selalu ternyata dengan cerdas, bahkan ketika ia bersiap untuk ditahan – adalah saingan utama pemimpin Turki yang semakin otoriter. Dia bisa menggantikannya dalam pemilihan presiden yang akan diadakan pada tahun 2028 – dengan asumsi dia bebas untuk melawan mereka.
Tapi ini jauh lebih dari satu baris tentang nasib walikota Istanbul – karismatik meskipun dia.
Kebebasan dan demokrasi terus terkikis di era Erdogan. Banyak yang melihat ini sebagai kesempatan untuk menghentikan dan menghentikan turunnya otokrasi habis -habisan – jika belum terlambat.
Dan mereka keluar setiap malam yang menantang polisi anti huru hara dan gas air mata dan peluru karet mereka, larangan demonstrasi, penutupan jalan dan jembatan, dan risiko penahanan.
Lebih dari 1.000 orang telah ditahan sejauh ini – hanya dalam 5 hari – dan terus bertambah. Itulah indikasi betapa mudahnya ditangkap di sini.
Turki mengklaim sebagai demokrasi yang berfungsi – dan pada nilai nominal, memang begitu. Ada pemilihan. Jumlah pemilih biasanya tinggi – orang Turki menghargai hak mereka untuk pergi ke tempat pemungutan suara dan memberikan suara mereka. Voting sebagian besar adil, pada hari itu sendiri.
Masalahnya adalah apa yang terjadi jauh dari tempat pemungutan suara.
Politisi oposisi dapat dipenjara. Kritikus diintimidasi. Para pengunjuk rasa ditangkap. Media sebagian besar dikendalikan oleh pemerintah. Tweet yang mengejek presiden bisa membuat Anda berada di sel. Pada saat hari pemungutan suara muncul ada tsunami cakupan pro-pemerintah dan oposisi berjuang untuk melihat.
Ekrem Imamoglu adalah tipe politisi yang dapat memotong semua ini dan mencapai pemilih. Dia paham media dan telah terpilih sebagai walikota Istanbul tiga kali. Sekarang dia dituduh menggelapkan, menerima suap dan menjalankan organisasi kriminal.
Jika terbukti dia bisa dilarang berdiri di lomba presiden. Dia sudah mengajukan banding atas hukuman dan hukuman dua tahun penjara sebelumnya, karena menghina pejabat pemilihan.
Turki bersikeras bahwa pengadilannya independen dan cukup mengikuti hukum. Aktivis hak asasi manusia di sini, dan analis independen, mencemooh gagasan itu.
Kelompok kampanye, Human Rights Watch, mengatakan penahanan walikota, bersama dengan sekitar 100 pejabat kota dan politisi lainnya, adalah “langkah yang bermotivasi politik untuk menghambat kegiatan politik yang sah”. Di masa lalu ia telah mengkritik “keputusan yang dipolitisasi oleh pengadilan” di Turki.
Dalam sebuah pos di X, di mana ia memiliki 9,6 juta pengikut, Imamoglu mengatakan kasus terhadapnya adalah “noda hitam pada demokrasi kita”, menambahkan: “Saya berdiri tegak. Saya tidak akan pernah tunduk.”
Itulah yang mungkin ditakuti Erdogan, 71, lawan yang lebih muda, pada usia 53, juga menarik bagi para pemilih Turki yang konservatif, dan siap untuk bertarung panjang.
Jadi, apa yang terjadi sekarang?
Protes bisa mendapatkan momentum dan terus menyebar. Itu akan menghadirkan tantangan serius bagi Erdogan. Berapa lama sebelum pasukan keamanan bersenjata berat menindak lebih keras? Berapa lama sebelum seseorang kehilangan hidup mereka saat protes? Ada titik puncak untuk setiap rezim orang kuat, dan itu bisa datang dengan satu peluru.
Oposisi bermaksud untuk menjaga tekanan, dan demonstrasi.
Tetapi setelah dua dekade di puncaknya, Erdogan masih memiliki banyak pendukung setia. Dia mengendalikan hampir semua tuas kekuasaan dan tampaknya bertekad untuk bertahan. Dia akan melakukan perbankan di demonstrasi yang keluar, seiring waktu.
Presiden dan partai AK yang berkuasa akan berharap para pengunjuk rasa akan menjadi lelah dan kembali mengkhawatirkan inflasi yang menghancurkan (39% pada bulan Februari), dan nilai lira Turki yang semakin menipis, daripada kebebasan berbicara, dan demokrasi.
Hari -hari dan minggu -minggu mendatang akan menguji kekuatan bertahan dari kedua belah pihak. Tetapi jika ada pelajaran yang bisa dipelajari dari protes jalanan di negara -negara otoriter lainnya, terobosan cepat terlihat tidak mungkin.
