Pria AS ditemukan berkeliaran di dekat Damaskus setelah berbulan-bulan di penjara Suriah

Seorang pria AS, yang ditahan selama berbulan-bulan di penjara Suriah setelah memasuki negara itu dengan berjalan kaki, menggambarkan dirinya dibebaskan oleh orang-orang yang membawa palu ketika pemberontak menggulingkan rezim Bashar al-Assad.

Pria tersebut – yang kemudian mengidentifikasi dirinya sebagai Travis Timmerman kepada mitra berita BBC AS, CBS – ditemukan oleh warga di dekat ibu kota Damaskus.

Rekaman yang diposting di media sosial menunjukkan dia berbaring di sofa ketika warga berbicara kepada wartawan setempat.

Timmerman mengatakan dia ditangkap saat memasuki negara itu tujuh bulan lalu.

Dia dilaporkan hilang pada bulan Mei, terakhir terlihat di ibu kota Hongaria, Budapest, menurut Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri dan pihak berwenang Hongaria.

Pada hari Senin, sehari setelah pemberontak menguasai Damaskus dan menggulingkan Assad, Timmerman mengatakan dua pria bersenjatakan palu mendobrak pintu penjaranya.

Itu “rusak, itu membangunkan saya”, katanya.

“Saya pikir para penjaga masih ada di sana, jadi saya pikir peperangan bisa menjadi lebih aktif daripada sebelumnya… Begitu kami keluar, tidak ada perlawanan, tidak ada pertempuran nyata.”

Pria berusia 30 tahun itu mengatakan dia meninggalkan penjara bersama sekelompok besar orang dan berusaha pergi ke Yordania.

Dia mengatakan dia “mengalami beberapa saat ketakutan” ketika meninggalkan penjara, dan menambahkan bahwa dia menjadi lebih khawatir tentang mencari tempat untuk tidur.

Namun masyarakat setempat menerima permintaan makanan dan bantuannya, katanya kepada wartawan.

“Mereka kebanyakan mendatangi saya,” kata Timmerman

Ribuan tahanan telah dibebaskan sejak jatuhnya Assad pada akhir pekan lalu.

Rekaman menunjukkan laki-laki, perempuan dan dalam beberapa kasus anak-anak keluar dari sel tanpa jendela yang penuh sesak, seringkali mengalami disorientasi dan tidak menyadari kejadian yang terjadi di luar.

Namun, Timmerman tampaknya relatif diperlakukan dengan baik, dan mengatakan kepada CBS: “Saya merasa baik-baik saja. Saya sudah diberi makan dan minum, jadi saya merasa baik-baik saja.”

Dia menambahkan bahwa dia menggunakan ponsel selama penahanannya dan telah berbicara dengan keluarganya tiga minggu lalu.

Berbicara kepada NBC, Timmerman mengatakan dia telah melintasi pegunungan antara Lebanon dan Suriah dalam sebuah “ziarah” dan “banyak membaca kitab suci”.

Dia menolak kesempatan untuk berhubungan dengan pejabat Amerika.

Seorang pejabat AS mengatakan kepada NBC bahwa Washington “mengetahui laporan tentang seorang warga Amerika yang ditemukan di luar Damaskus dan berusaha memberikan dukungan. Untuk menghormati privasinya, kami tidak memiliki informasi lebih lanjut untuk diberikan saat ini.”

Pada hari Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan AS telah meminta kelompok pemberontak utama Suriah Hayat Tahrir al-Sham (HTS) untuk membantu menemukan dan membebaskan jurnalis AS Austin Tice.

Seorang jurnalis lepas, Tice diperkirakan ditawan di dekat Damaskus pada 14 Agustus 2012 ketika dia sedang meliput perang saudara di negara tersebut. Dia terakhir terlihat dalam sebuah video, dengan mata tertutup dan dalam keadaan tertekan – diposting online beberapa minggu setelah penangkapannya. AS yakin dia ditahan oleh rezim Assad.

Presiden Joe Biden mengatakan AS yakin Tice masih hiduptetapi mereka harus menunjukkan dengan tepat lokasinya.

Rezim Assad terkenal dengan penjaranya yang sangat keras, dan kelompok pemantau Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris memperkirakan bahwa hampir 60.000 orang disiksa dan dibunuh di penjara yang dikelola oleh presiden yang digulingkan tersebut.

Pasukan pemberontak yang menang mengatakan mereka berencana melakukan hal tersebut menutup penjara Assad dan memburu mereka yang terlibat dalam pembunuhan atau penyiksaan tahanan.

“Kami akan mengejar mereka di Suriah, dan kami meminta negara-negara untuk menyerahkan mereka yang melarikan diri sehingga kami dapat mencapai keadilan,” kata pemimpin pemberontak Ahmed al-Sharaa, yang juga dikenal sebagai Abu Mohammed al-Jolani.