Polisi telah mendakwa seorang pria yang diduga mengirimkan berbagai ancaman dan pesan seksual eksplisit kepada bintang WNBA Caitlin Clark melalui media sosial dengan tuduhan menguntit.
Pria tersebut, Michael Lewis yang berusia 55 tahun dari Texas, ditangkap pada hari Minggu di sebuah hotel di Indianapolis, kota tempat tim Indiana Fever Clark bermarkas.
Petugas penegak hukum mengidentifikasi pesan yang dikirim ke Clark dari Lewis di X yang diduga berisi pesan yang mengancam dan eksplisit secara seksual, kata polisi.
Mr Lewis dijadwalkan hadir di pengadilan pada Selasa pagi dan, jika terbukti bersalah, bisa menghadapi hukuman enam tahun penjara dan denda $10.000 (£8.211).
Menurut dokumen pengadilan, salah satu pesan yang diduga dikirim ke Clark berbunyi: “@CaitlinClark22 telah mengemudi di sekitar rumah Anda 3x sehari..tapi jangan menelepon hukum dulu, masyarakat diperbolehkan mengemudi melalui gainbridge..alias Caitlin's Gedung Lapangan.”
“Saya mendapatkan tiket. Saya duduk di belakang bangku cadangan,” bunyi pesan lainnya.
Pesan dikirim antara 16 Desember dan 2 Januari, menurut dokumen pengadilan.
Clark, pendatang baru terbaik Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita tahun 2024, telah melaporkan pesan tersebut ke polisi dan mengatakan dia mengkhawatirkan keselamatannya.
Menurut jaringan olahraga ESPN, atlet berusia 22 tahun itu memberi tahu polisi tentang mereka sebelum Lewis tiba di Indianapolis. Dia mengubah penampilannya di depan umum karena masalah keamanan.
Unggahan media sosial tersebut “menyebabkan Caitlin Clark merasa diteror, ketakutan, terintimidasi, atau terancam”, kata jaksa dalam dokumen pengadilan.
Lewis ditemukan oleh FBI setelah mereka melacak alamat IP pesan-pesan tersebut ke sebuah hotel di pusat kota Indianapolis, kata jaksa Marion County, Ryan Mears.
Pria tersebut mengatakan kepada polisi bahwa pesannya adalah “hanya imajinasi, fantasi dan itu hanya lelucon, dan tidak ada hubungannya dengan ancaman”, menurut dokumen pengadilan.
Dalam siaran persnya pada hari Senin, Mears mengatakan “diperlukan keberanian besar bagi perempuan untuk mengungkapkan kasus-kasus ini, itulah sebabnya banyak yang tidak melakukannya”.
“Dengan melakukan hal ini, korban memberikan contoh bagi seluruh perempuan yang berhak tinggal dan bekerja di Indy tanpa ancaman kekerasan seksual.”
Insiden itu terjadi hanya beberapa minggu setelah seorang pria asal Oregon ditangkap dan didakwa melakukan penguntitan dan pelecehan terhadap bintang bola basket perguruan tinggi wanita Paige Bueckers.
