Preston 1 – 1 Fulham

Ryan Ledson mencetak penalti kemenangan saat Preston menang adu penalti yang luar biasa 16-15 untuk menyingkirkan Fulham dari Piala Carabao.

Setelah pertandingan berakhir 1-1 dengan Reiss Nelson menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Ledson, kedua tim tampil tanpa ampun dari titik penalti dengan 16 tendangan penalti pertama semuanya berhasil masuk gawang.

Jorge Cuenca dan Kaine Kesler-Hayden kemudian keduanya memiliki tembakan yang diselamatkan sebelum skor berlanjut dan para pemain mulai melakukan upaya kedua mereka.

Kemudian, pada kedudukan 15-15, Timothy Castagne melambung dan Ledson mengecoh Steven Benda ke arah yang salah, yang membuat pendukung Deepdale gembira karena tuan rumah menang dalam adu penalti Piala Liga yang memecahkan rekor.

Ledson, yang tidak dikenal karena kepiawaiannya mencetak gol, telah mencetak dua gol dalam dua pertandingan piala musim ini dengan tendangan voli yang indah pada menit ke-35.

Pada penampilan pertamanya untuk Cottagers, pemain pinjaman Arsenal Nelson mengonversi umpan tengah dari mantan pemain sayap Tottenham Ryan Sessegnon untuk menyamakan kedudukan tepat setelah satu jam pertandingan.

Baik Marco Silva maupun Paul Heckingbottom banyak melakukan rotasi pada sisi mereka dan salah satu pergantian dari North End adalah Stefan Thordarson yang hampir mencetak gol melalui tendangan keras dari jarak jauh pada menit ke-12.

Kesler-Hayden memiliki peluang yang jauh lebih baik bagi tuan rumah pada menit ke-20 tetapi sundulan jarak dekatnya dari umpan silang Mads Frokjaer dapat ditepis dengan gemilang oleh Benda.

Hanya beberapa menit kemudian, Harrison Reed tampak ditakdirkan untuk membuat Preston membayar kesalahannya saat ia berjalan menghampiri bola di kotak penalti dari Sessegnon tetapi Liam Lindsay melompat di depan gawang untuk menggagalkan gol yang pasti.

Saat pertandingan hampir berakhir setengah jam, Kesler-Hayden menebus kesalahannya sebelumnya dengan mengikuti jejak rekan setimnya Lindsay, dengan berani meluncur untuk membendung upaya yang mengarah ke gawang, kali ini dari Sessegnon, saat tim tamu menaikkan taruhan.

Namun, tuan rumah lah yang unggul terlebih dahulu ketika Ledson melepaskan tendangan voli menakjubkan dari jarak 20 yard ke sudut bawah setelah sapuan lemah dari Reed.

Meskipun demikian, pasukan Silva dipenuhi dengan kualitas Liga Premier dan The Cottagers mulai menunjukkan kualitas itu pada babak kedua.

Tepat sebelum sejam, Reed mengguncang mistar gawang dengan usaha kerasnya dari jarak 20 yard dan Freddie Woodman harus sigap untuk menyundul bola hasil tendangan susulan Rodrigo Muniz.

Itu merupakan peringatan akan apa yang akan terjadi ketika, pada menit ke-61, Nelson muncul tiba-tiba di tiang depan untuk mencetak gol penyeimbang.

Woodman kemudian melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-70 untuk menahan Harry Wilson di tiang dekat, saat mantan pemain Liverpool itu berupaya untuk melengkapi permainan halus Fulham.

Dimasukkannya Emile Smith Rowe, Alex Iwobi, dan Raul Jimenez memberi gambaran jelas tentang perlawanan yang dihadapi Preston, dan mereka bangkit menghadapi tantangan itu.

Heckingbottom: Saya sangat ingin menang dalam adu penalti

Pelatih Preston Paul Heckingbottom:

“Seiring berjalannya waktu, delapan-semua, sembilan-semua, hal itu membuat saya semakin bertekad untuk menang karena usaha dan komitmen yang diberikan untuk mencapai adu penalti.

“Kami adalah tim, terutama di waktu tambahan, yang mencoba membawa pertandingan ke adu penalti.

“Saya tidak pernah terlibat dalam adu penalti seperti itu. Saya juga diberi tahu bahwa itu adalah adu penalti terlama dalam kompetisi ini. Suasananya luar biasa. Kami akan menantikan hasil undian, tetapi kami harus mengesampingkannya, kami memiliki hal lain untuk difokuskan sekarang.”

Mengenai permainan itu sendiri, Heckingbottom menambahkan: “Mereka memiliki momen-momen mereka. Freddie (Woodman) bermain sangat bagus lagi, tetapi tim di depannya melindunginya dengan sangat baik lagi. Tiga kali di babak pertama, pertahanan terakhir digunakan, tetapi kami juga memiliki momen-momen kami.

“Di babak kedua, permainan kami semakin menurun. Fulham, mereka hebat dalam penguasaan bola dan membuat kami kerepotan, tetapi kami siap mengatasinya.”

Silva: Sessegnon akan menjadi pemain yang sangat berguna bagi kami

Fulham boss Marco Silva:

“Menurut saya [Ryan Sessegnon] membaik. Dia semakin membaik. Itu adalah permainan yang sangat bagus darinya. Dari menit pertama hingga menit terakhir, dia tetap tenang. Selalu naik turun [the pitch]Kuat dalam bertahan dan, tentu saja, kita tahu dia mampu menjadi penentu dengan kualitas.

“Bukan hanya golnya. Sebagian besar peluang yang kami ciptakan berasal dari keputusannya dalam menyerang dan tentu saja kami harus senang untuknya.

“Ia akan menjadi pemain yang sangat berguna bagi kami. Ia sudah menjadi pemain yang berguna, tetapi ia akan terus menjadi lebih baik. Penting baginya untuk mendapatkan kepercayaan diri yang tepat karena kita semua tahu kualitas yang dimilikinya.”

Terkait pertandingan, Silva menambahkan: “Sejak menit pertama, kami menguasai permainan dan saya rasa kami menciptakan cukup banyak peluang untuk mencetak lebih banyak gol. Itulah situasinya.”