EPAPresiden Korea Selatan yang diberhentikan sementara, Yoon Suk Yeol, hadir untuk pertama kalinya dalam sidang pemakzulan, di mana ia membantah memerintahkan penangkapan anggota parlemen dalam upayanya menerapkan darurat militer.
Parlemen melakukan pemungutan suara untuk memakzulkan Yoon bulan lalu, dan minggu lalu mahkamah konstitusi memulai persidangan untuk memutuskan apakah akan memberhentikannya secara permanen dari jabatannya.
Yoon juga menghadapi penyelidikan kriminal terpisah mengenai apakah dia memimpin pemberontakan. Dia ditahan sejak pekan lalu.
Keamanan diperketat pada hari Selasa ketika Yoon diangkut dengan van dari pusat penahanan, tempat dia ditahan, ke mahkamah konstitusi.
Polisi membentuk tembok manusia dan memasang barikade anti huru-hara untuk mencegah ratusan pendukungnya yang berkumpul di dekatnya agar tidak mendekat. Akhir pekan lalu terjadi kekerasan ketika puluhan pendukung Yoon bentrok dengan penegak hukum dan masuk ke gedung pengadilan lain.
Pada hari Selasa, Yoon ditanya apakah dia telah memerintahkan komandan militer untuk “menarik keluar” anggota parlemen dari parlemen pada malam dia mengumumkan darurat militer, untuk mencegah mereka membatalkan perintahnya.
Dia menjawab: “Tidak.”
Komandan militer sebelumnya menuduh bahwa Yoon telah memberikan perintah seperti itu pada tanggal 3 Desember, setelah anggota parlemen memanjat pagar dan mendobrak barikade untuk memasuki gedung parlemen dan menolak deklarasi darurat militer Yoon.
“Saya adalah orang yang hidup dengan keyakinan kuat pada demokrasi liberal,” kata Yoon dalam pidato pembukaannya pada hari Selasa.
“Karena mahkamah konstitusi hadir untuk menjaga konstitusi, saya meminta Anda memeriksa secara menyeluruh semua aspek dari kasus ini,” katanya kepada hakim.
Dalam persidangan yang berlangsung hampir dua jam, Yoon dan pengacaranya berpendapat bahwa perintah darurat militer adalah “formalitas yang tidak dimaksudkan untuk dilaksanakan”.
Yoon menyebutkan adanya ancaman dari “kekuatan anti-negara” dan Korea Utara ketika ia mengumumkan darurat militer, namun segera menjadi jelas bahwa tindakannya tidak didorong oleh ancaman eksternal namun oleh masalah politik dalam negerinya sendiri.
Para pengacara yang mengadili kasus tersebut, yang dipilih oleh parlemen, menuduh Yoon dan pengacaranya membuat komentar yang “sangat bertentangan, tidak rasional, dan tidak jelas”.
“Jika mereka terus menghindari tanggung jawab seperti yang mereka lakukan hari ini, hal itu hanya akan merugikan mereka dalam persidangan pemakzulan dan menyebabkan kekecewaan yang lebih besar di kalangan masyarakat,” kata jaksa kepada wartawan usai sidang.
Di luar ruang sidang, para pendukungnya menjadi lebih gelisah dan agresif ketika mereka menuntut agar Yoon segera dibebaskan dan dikembalikan ke jabatannya.
Mereka terpaksa mengambil jarak agak jauh dari pengadilan karena pengamanan yang ketat. Sambil mengibarkan kombinasi bendera Korea dan AS yang menjadi ciri khas mereka, beberapa orang mengenakan topi baseball bergaya Maga dengan tulisan timbul slogan “Buat Korea Merdeka Lagi”, yang merupakan gaung dari slogan kampanye yang digunakan oleh Presiden AS Donald Trump.
Beberapa nyanyian mereka termasuk seruan agar pemimpin partai oposisi utama Korea Selatan, Lee Jae Myung, dan penyelidik yang memimpin kasus pidana Yoon dieksekusi.
Beberapa pendukung mengatakan kepada BBC bahwa mereka yakin deklarasi darurat militer yang dilakukan Yoon adalah upaya untuk melindungi demokrasi negara tersebut.
Mereka menuduh partai oposisi pro-Tiongkok dan pro-Korea Utara, serta ingin mengubah Korea Selatan menjadi negara komunis.
“Ini adalah konflik antara orang-orang yang menganut komunisme dan orang-orang yang menganut demokrasi,” kata Wongeun Seong, seorang pengusaha berusia 49 tahun yang bergabung dalam protes dalam perjalanan pulang dari pertemuan makan siang.
Mantan menteri pertahanan Kim Yong-hyunyang dilaporkan menyarankan darurat militer kepada Yoon, akan memberikan kesaksian pada sidang berikutnya pada hari Kamis.
Yoon akan dicopot dari jabatannya jika setidaknya enam dari delapan anggota mahkamah konstitusi memberikan suara untuk mendukung pemakzulan. Pemilihan presiden kemudian harus diadakan dalam waktu 60 hari.
Korea Selatan telah berada dalam kekacauan politik sejak 3 Desember. Ribuan pengunjuk rasa dan pendukung Yoon telah turun ke jalan berkali-kali meskipun musim dingin sedang dingin.
Krisis ini telah memukul perekonomian negara tersebut, dengan melemahnya nilai tukar won dan lembaga pemeringkat kredit global memperingatkan akan melemahnya sentimen konsumen dan bisnis.
Pelaporan tambahan oleh Hosu Lee di Seoul
