Presiden Joe Biden yang akan keluar dari jabatannya menganugerahkan Presidential Citizens Medal, penghargaan sipil tertinggi kedua di Amerika Serikat, kepada anggota komite kongres yang menyelidiki serangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021.
Sebanyak 20 penerima penghargaan diakui dalam a upacara di Gedung Putih pada hari Kamis.
Di antara mereka adalah seorang aktivis yang berkampanye untuk melegalkan pernikahan sesama jenis di AS, seorang dokter militer yang meningkatkan perawatan trauma di medan perang, dan seorang pemimpin hak-hak sipil yang meletakkan dasar bagi desegregasi.
“Gelar terpenting di Amerika bukanlah presiden, melainkan warga negara. Ini adalah 'Kami rakyat',” kata Biden, mengutip pembukaan Konstitusi AS. “Inilah kata-kata batu karang yang menjadi landasan seluruh bangsa ini dibangun.”
Namun beberapa mantan anggota legislatif yang mendapat penghargaan tersebut secara eksplisit dipuji atas kerja mereka di sebuah komite di DPR yang bertugas menyelidiki serangan tanggal 6 Januari tersebut.
Salah satu penerimanya adalah ketua komite, Bennie Thompson dari Partai Demokrat dari Louisiana. Yang kedua adalah wakil ketuanya, mantan Perwakilan Partai Republik Liz Cheney dari Wyoming.
Tepuk tangan meriah menyambut Cheney di panggung Gedung Putih pada hari Kamis, ketika seorang penyiar memujinya “karena menempatkan rakyat Amerika di atas pesta”. Thompson, sementara itu, dipuji atas “dedikasi seumur hidupnya untuk menjaga Konstitusi kita”.
Apa itu 6 Januari?
Cheney telah menjadi tokoh politik sejak bertahun-tahun menjadi anggota komite. Dia adalah sasaran kritik populer bagi Presiden terpilih Donald Trump, pemimpin de facto Partai Republik.
Serangan tanggal 6 Januari ini dipicu oleh klaim palsu Trump bahwa ia telah memenangkan pemilihan presiden tahun 2020.
Pada hari itu, Trump mengadakan rapat umum “Hentikan Pencurian” di luar Gedung Putih, mengulangi tuduhan penipuan pemilih yang tidak berdasar.
Ribuan pendukungnya kemudian melakukan perjalanan beberapa blok ke barat menuju US Capitol, di mana mereka menyerang penegak hukum dan masuk ke gedung saat Kongres sedang mengesahkan hasil pemilu.
Anggota parlemen dievakuasi, dan para perusuh terdengar meneriakkan ancaman seperti, “Gantung Mike Pence,” yang mengacu pada wakil presiden yang mengawasi sertifikasi suara.
Pada November 2024, Departemen Kehakiman AS dilaporkan bahwa 1.561 orang telah didakwa melakukan kejahatan federal yang timbul dari kerusuhan tersebut. Sebanyak 645 orang dijatuhi hukuman penjara.
Badan tersebut mencatat bahwa senjata api, taser, pisau, kapak, dan semprotan merica termasuk di antara senjata yang dibawa para perusuh ke Capitol selama serangan 6 Januari.
Biden sebelumnya telah menganugerahkan Presidential Citizens Medal kepada petugas polisi Capitol dan petugas pemilu yang menerima ancaman setelah pemilu tahun 2020, termasuk Ruby Freeman dan putrinya Shaye Moss.
“Saya merasa terhormat untuk menghadirkan petugas penegak hukum yang membela Capitol kita pada tanggal 6 Januari dan pejabat pemilu negara bagian dan lokal, para pemimpin terpilih, yang membela pemilu yang bebas dan adil tahun 2020,” kata Biden pada upacara Kamis.
“Hari ini, kami merayakan sekelompok baru orang Amerika yang mendedikasikan karir mereka untuk melayani demokrasi kita dengan cara-cara penting lainnya.”
Cheney versus Trump
Upacara pemberian medali pada hari Kamis berlangsung hanya beberapa hari sebelum ulang tahun keempat kerusuhan tersebut – dan kurang dari tiga minggu sebelum Trump sendiri akan menjabat untuk masa jabatan kedua. Dia akan dilantik pada 20 Januari.
Trump sebelumnya menjabat pada tahun 2017 hingga 2021, di mana Biden, pemenang pemilu tahun 2020, menggantikannya.
Beberapa bulan setelah kerusuhan 6 Januari, Dewan Perwakilan Rakyat memutuskan untuk membentuk komite investigasi independen untuk menyelidiki keadaan seputar serangan tersebut.
Komisi tersebut akhirnya dibubarkan pada tahun 2023 ketika DPR beralih dari kepemimpinan Demokrat ke Republik. Namun pada minggu-minggu terakhirnya, komisi tersebut mengeluarkan laporan setebal 850 halaman yang merekomendasikan tuntutan pidana terhadap Trump.
Mereka menuduhnya melakukan “konspirasi multi-bagian” untuk membatalkan hasil pemilu 2020.
“Penyebab utama terjadinya 6 Januari adalah satu orang, mantan Presiden Donald Trump, yang diikuti oleh banyak orang lainnya,” kata laporan itu. “Peristiwa 6 Januari tidak akan terjadi tanpa dia.”
Cheney adalah satu dari hanya dua anggota Partai Republik di komite tersebut. Keduanya telah meninggalkan jabatannya. Cheney kalah dalam pemilihan pendahuluan partainya sementara rekannya dari Partai Republik Adam Kinzinger tidak mencalonkan diri kembali sama sekali.
Dia dan ayahnya, mantan Wakil Presiden Dick Cheney, menjadi kritikus Trump, bahkan mendukung saingannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, dalam pemilihan presiden tahun 2024.
Dalam sebuah wawancara dengan NPR pada bulan Desember 2023, Cheney menuduh Trump mengubah Partai Republik menjadi “pemujaan terhadap kepribadian” dan menyebutnya sebagai ancaman terhadap demokrasi AS.
“Dia berbicara tentang mempersenjatai pemerintah kita melawan lawan-lawan politiknya,” kata Cheney kepada program NPR, Fresh Air. “Saya tidak terlalu melihatnya melalui kacamata apa artinya bagi saya pribadi. Tapi menurut saya, apa artinya bagi republik ini adalah kita tidak akan menjadi republik lagi.”
Sementara itu, Trump telah menyarankan agar para anggota komite 6 Januari ditangkap, sehingga memicu kekhawatiran akan adanya pembalasan politik.
“Sejujurnya, mereka harus masuk penjara,” katanya kepada program NBC Meet the Press pada bulan Desember.
Dia berulang kali menuduh panitia, tanpa bukti, menghapus atau menyembunyikan bukti. “Cheney melakukan sesuatu yang tidak dapat dimaafkan, bersama dengan Thompson dan orang-orang di komite preman politik yang tidak dipilih dan, Anda tahu, orang-orang merinding.”
