Prediksi gempa menjadi viral. Apakah itu memberi orang harapan palsu?

Brent Dmitruk menyebut dirinya prediktor gempa bumi.

Pada pertengahan Oktober, ia memberi tahu puluhan ribu pengikut media sosial bahwa gempa bumi akan segera melanda di titik paling barat California, selatan kota pesisir kecil Eureka.

Dua bulan kemudian, sebesar 7,3 melanda situs di California Utara – menempatkan jutaan orang di bawah peringatan tsunami dan menumbuhkan pengikut Mr Dmitruk secara online ketika mereka beralih kepadanya untuk meramalkan yang berikutnya.

“Jadi bagi orang -orang yang mengabaikan apa yang saya lakukan, bagaimana Anda bisa berdebat itu hanya kebetulan. Perlu keterampilan serius untuk mencari tahu ke mana gempa bumi akan pergi,” katanya pada Malam Tahun Baru.

Tapi ada satu masalah: gempa bumi tidak dapat diprediksi, para ilmuwan yang mempelajarinya.

Dan persis ketidakpastian yang membuat mereka begitu meresahkan. Jutaan orang yang tinggal di pantai barat Amerika Utara takut bahwa “yang besar” dapat menyerang kapan saja, mengubah lanskap dan kehidupan yang tak terhitung jumlahnya.

Lucy Jones, seorang seismolog yang bekerja untuk Survei Geologi AS (USGS) selama lebih dari tiga dekade dan menulis sebuah buku berjudul The Big Ones, telah memfokuskan banyak penelitiannya pada probabilitas gempa bumi dan meningkatkan ketahanan untuk menahan peristiwa -peristiwa yang seperti itu.

Selama dia telah mempelajari gempa bumi, Ms Jones mengatakan ada orang yang menginginkan jawaban ketika “yang besar” – yang berarti hal -hal yang berbeda di daerah yang berbeda – akan terjadi dan mengklaim telah memecahkan kode.

“Kebutuhan manusia untuk membuat pola dalam menghadapi bahaya sangat kuat, itu adalah respons manusia yang sangat normal untuk takut,” katanya kepada BBC. “Tapi itu tidak memiliki kekuatan prediktif.”

Dengan sekitar 100.000 gempa bumi terasa di seluruh dunia setiap tahun, menurut US Geological Survey (USGS), dapat dimengerti bahwa orang ingin memiliki peringatan.

Area Eureka – kota pantai 270 mil (434 km) di utara San Francisco, di mana gempa bumi Desember terjadi, telah merasakan lebih dari 700 gempa bumi dalam setahun terakhir saja – termasuk lebih dari 10 hanya dalam seminggu terakhir, data menunjukkan.

Wilayah, di mana Mr Dmitruk menebak dengan benar bahwa gempa akan terjadi, adalah salah satu “daerah yang paling aktif secara seismik” dari AS, menurut USGS. Volatilitasnya disebabkan oleh tiga pertemuan pelat tektonik, area yang dikenal sebagai persimpangan triple Mendocino.

Ini adalah pergerakan pelat dalam kaitannya satu sama lain – baik di atas, di bawah atau di samping – yang menyebabkan stres menumpuk. Ketika stres dilepaskan, gempa bumi dapat terjadi.

Menghadapi bahwa gempa bumi akan terjadi di sini adalah taruhan yang mudah, kata Jones, meskipun besarnya Seven sangat jarang.

USGS mencatat hanya ada 11 gempa seperti itu atau lebih kuat sejak 1900. Lima, termasuk yang dipromosikan oleh Dmitruk di media sosial, terjadi di wilayah yang sama.

Sementara tebakan itu benar, Ms Jones mengatakan kepada BBC bahwa tidak mungkin gempa bumi – termasuk tipe terbesar yang menghancurkan masyarakat – akan dapat diperkirakan dengan akurasi apa pun.

Ada serangkaian faktor geologi yang kompleks dan “dinamis” yang mengarah pada gempa bumi, kata Jones.

Besarnya gempa bumi kemungkinan terbentuk saat peristiwa itu terjadi, katanya, menggunakan merobek selembar kertas sebagai analogi: Rip akan berlanjut kecuali ada sesuatu yang menghentikannya atau memperlambatnya – seperti tanda air yang membuat kertas basah.

Para ilmuwan tahu mengapa gempa bumi terjadi – gerakan mendadak di sepanjang garis patahan – tetapi memprediksi peristiwa semacam itu adalah sesuatu yang dikatakan USGS tidak dapat dilakukan dan sesuatu “kami tidak berharap untuk mengetahui bagaimana setiap saat di masa mendatang”.

Badan tersebut mencatat bahwa ia dapat menghitung probabilitas gempa di wilayah tertentu dalam beberapa tahun tertentu – tetapi itu sedekat mungkin.

Catatan geologis menunjukkan bahwa beberapa jenis gempa bumi terbesar, yang dikenal sebagai “yang besar” bagi penduduk setempat, memang terjadi dengan sejumlah keteraturan. Zona Subduksi Cascadia diketahui tergelincir setiap 300 hingga 500 tahun, secara teratur menggendong Pantai Pasifik Barat Laut dengan mega-tsunami setinggi 100-kaki (30,5 meter).

Sementara kesalahan San Andreas di California Selatan juga merupakan sumber potensi lain “yang besar”, dengan gempa bumi yang beroperasi tulang terjadi di sana setiap 200-300 tahun. Para ahli mengatakan “yang besar” dapat terjadi kapan saja di kedua wilayah tersebut.

Ms Jones mengatakan selama karirnya, dia memiliki beberapa ribu orang yang mengingatkannya pada prediksi gempa bumi besar – termasuk orang -orang di tahun 1990 -an yang akan mengirim faks ke kantornya dengan harapan memberi tahu mereka.

“Ketika Anda mendapatkan prediksi setiap minggu, seseorang akan beruntung, kan?” katanya sambil tertawa. “Tapi itu biasanya akan pergi ke kepala mereka dan mereka meramalkan 10 lagi yang tidak benar.”

Skenario seperti itu tampaknya terjadi pada Tuan Dmitruk, yang tidak memiliki latar belakang sains. Dia telah lama memperkirakan gempa 10,3 yang sangat besar akan menyerang barat daya Alaska atau pulau -pulau di lepas pantai Selandia Baru, besarnya yang begitu kuat. Dia mengatakan itu bisa mengganggu perdagangan global.

USGS mengatakan prediksi gempa harus memiliki tiga elemen yang ditentukan – tanggal dan waktu, lokasi gempa bumi dan besarnya – agar dapat digunakan.

Tapi garis waktu Mr Dmitruk terus bergeser.

Pada satu titik, dia mengatakan itu akan datang segera sebelum atau setelah pelantikan Presiden AS Donald Trump.

Kemudian dia mengatakan itu pasti akan terjadi sebelum 2030.

Sementara gempa yang cukup besar itu belum menyerang, Dmitruk mengatakan dia masih percaya itu akan terjadi.

“Saya tidak percaya itu hanya kebetulan,” kata Dmitruk kepada BBC. “Itu tidak acak atau beruntung.”

Jenis pemikiran ini biasa terjadi ketika datang ke gempa bumi, kata Ms Jones.

“Distribusi acak dapat terlihat seperti memiliki pola, kami melihat rasi bintang di bintang -bintang,” katanya.

“Banyak orang benar -benar takut gempa bumi, dan cara untuk menghadapinya adalah dengan memprediksi [when] itu akan terjadi. “

Tetapi hanya karena Anda tidak dapat memprediksi kapan gempa bumi akan menyerang tidak berarti Anda harus tidak siap, kata para ahli.

Setiap tahun, pada Kamis ketiga di bulan Oktober, jutaan orang Amerika berpartisipasi dalam latihan gempa bumi terbesar di Bumi: The Great Shake Out.

Itu dibuat oleh sebuah kelompok di Southern California Earthquake Center, termasuk Ms Jones.

Selama latihan, orang -orang mempraktikkan bimbingan drop, penutup, dan tahan: mereka berlutut, berlindung di bawah benda yang kokoh seperti meja, dan tahan selama satu menit.

Bor telah menjadi sangat populer sejak awal sehingga telah menyebarkan pantai yang rawan gempa ke negara bagian dan negara-negara lain.

Jika di luar, orang disarankan untuk pergi ke ruang terbuka jauh dari pohon, bangunan atau garis-garis. Di dekat lautan, orang -orang berlatih melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi setelah guncangan berhenti untuk mempersiapkan kemungkinan tsunami.

“Sekarang, sementara tanah tidak bergetar, sementara itu bukan situasi yang sangat menegangkan, benar -benar waktu terbaik untuk berlatih,” kata Brian Terbush, manajer program gempa bumi dan gunung berapi untuk Divisi Manajemen Darurat Negara Bagian Washington.

Terlepas dari latihan, penduduk negara bagian Pantai Barat menggunakan sistem peringatan telepon yang dikelola oleh USG yang disebut Shakealert.

Sistem ini bekerja dengan mendeteksi gelombang tekanan yang dipancarkan oleh gempa bumi. Meskipun tidak dapat memprediksi kapan gempa bumi akan terjadi di masa depan yang jauh, itu memberikan detik peringatan yang bisa menyelamatkan jiwa. Ini adalah hal terdekat dengan “prediktor” gempa bumi yang telah ditemukan sejauh ini.